Em Março de 2005, a polícia em Flint, Michigan irrompeu no Club What’s Next nas últimas horas da noite da sexta após testemunhar vários exemplos de vendas de drogas em ou perto da danceteria e fumo de maconha dentro do local, que estava realizando uma rave. Apesar de a polícia ter encontrado drogas ou apetrechos com apenas 23 pessoas (apesar das revistas corporais), eles prenderam as 117 pessoas presentes na cena. As restantes 94 pessoas foram acusadas de “freqüentarem uma bocada de drogas”, uma contravenção.

reide à rave de 2005 em Utah (cortesia do CMI Portland)

“A Corte Distrital errou ao encontrar delito provável para deter aqueles réus”, escreveu Farah em sua decisão. “Permitir que as detenções destes 94 réus continuassem seria permitir o tratamento conjunto de pessoas que tinham estado na danceteria durante cinco minutos ou cinco horas, pessoas que não pararam de dançar com aqueles que estavam próximos a uma transação de drogas, pessoas que estavam sentadas em uma mesa voltada para a parede com aqueles metidos em injúrias e acusar aqueles indivíduos presentes com consciência e conhecimento iguais das más ações”.

A ACLU do Michigan, que representou as 94 pessoas presas por estarem presentes, saudou a decisão com prazer. “O decreto-lei sob o qual as detenções foram feitas existe para proteger os cidadãos de Flint de bocadas de drogas reais. Nunca teve a intenção de ser usado aleatoriamente pela polícia contra cidadãos obedientes à lei que vão a danceterias para ouvir música e socializar”, disse a diretora executiva da ACLU Michigan, Kary Moss, em declaração emitida no mesmo dia. “O parecer do Juiz Joseph Farah vindica os direitos constitucionais dos nossos clientes e manda um recado forte às polícias de todos o país”.

“O parecer do Juiz Farah conclui corretamente que a polícia não tinha que se meter a prender nenhum deles”, disse Ken Mogill, advogado da ACLU Michigan que debateu o caso com Elizabeth Jacobs. “É uma vitória gratificante para cada um dos indivíduos obedientes e equivocadamente presos e para o império da lei na nossa comunidade”.

Ocupados, muito ocupados. Juízes consumindo cocaína, policiais traficando cocaína, policiais vendendo êxtase, pilotos da Força Aérea contrabandeando êxtase, químicos da polícia roubando da pilha de provas – e, claro, agentes penitenciários contrabandeando drogas para as prisões. Vamos ao que interessa:

Em Las Cruces, Novo México, a Comissão de Padrões Judiciais do estado entrou com uma petição na sexta-feira passada procurando a remoção de um magistrado da Comarca de Dona Ana com base em seus exames positivos por cocaína, de acordo com a Associated Press. O Magistrado Carlos Garza, 42, negou usar drogas e prometeu combater a ação. Garza foi suspenso pela comissão desde o dia 20 de Setembro, quando não obedeceu à ordem da comissão de se submeter a um exame toxicológico. De acordo com a comissão, desde então ele não passou por outro exame. A comissão também acusou Garza de tentar pressionar um agente de Mesilla durante uma batida de trânsito na qual o juiz estava em um carro com uma mulher “com a qual ele tinha uma relação pessoal” e pressionar o escrivão municipal a deixar limpa a carteira de motorista da mulher antes do tempo em um caso de condução em estado de embriaguez. Ele foi posto em liberdade vigiada pela Comissão de Padrões Judiciais no início deste ano nesse caso e ele disse que a acusação de ter usado cocaína era a continuação da vingança da comissão contra ele. Ele disse que os metabolitos de cocaína encontrados no organismo dele podem ter sido recebidos através de “exposição passiva”. Garza disputa a reeleição sem opositores nas eleições do mês que vem.

[N.E.: Incluir ou não o mero porte ou o simples consumo de drogas de parte do pessoal da justiça criminal entre os exemplos de corrupção é um dilema que a Crônica da Guerra Contra as Drogas enfrenta rotineiramente. Até agora, optamos por inclui-los, porque um juiz que consome drogas ilegais também pode ser um juiz que preside julgamentos e pronuncia sentenças contra outros usuários de drogas que fizeram a mesmíssima coisa (hipocrisia); e porque o juiz está infringindo uma lei que ele jurou cumprir (não obstante seja uma lei da qual discordamos). Mas, é preciso lembrar que há uma diferença entre o consumo de drogas por policiais ou juízes e o lucro com o tráfico de drogas ou outros exemplos de improbidade oficial.]

Em Durham, Carolina do Norte, um xerife-adjunto da Comarca de Durham foi preso em um reide antidrogas a um bar local e outros dois adjuntos foram despedidos por trabalharem como seguranças ali. O Adjunto Michael Owens, o dono do bar sitiado, foi acusado junto com quatro outros por traficar cocaína e conspirar para traficar cocaína e ele pode receber outra acusação de manter um prédio para fins de distribuição de cocaína. Os adjuntos Brad King e Keith Dotson, que trabalhavam nas horas vagas como seguranças para o clube, foram suspensos na mesma noite, informou o Durham Herald Sun e demitidos no início desta semana. As autoridades informaram confiscar 42g de cocaína durante o reide.

Em Biloxi, Mississippi, um ex-agente da polícia de Biloxi se confessou culpado na sexta-feira passada de vender êxtase, informou o Biloxi Sun Herald. Darrell Cvitanovich, que se demitiu da força após a sua detenção, pode pegar até 30 anos de prisão depois de admitir que vendeu quatro comprimidos de êxtase a um amigo. Cvitanovich, que é filho de um ex-delegado da polícia de Biloxi, foi preso em Junho de 2005 após uma investigação das alegações de que estava envolvido em atividades relacionadas com as drogas. Durante a busca da casa dele, a polícia encontrou 11 comprimidos de êxtase e uma pequena quantidade de metanfetamina. Ele foi acusado de porte de substância controlada com intenção de venda e transferência de substância controlada, mas, na semana passada, se confessou culpado apenas da acusação de vendas. Cvinatovich está livre sob fiança de $50.000 até a condenação.

Na Cidade de Nova Iorque, um piloto da Guarda Aérea Nacional dos EUA que levou um jato à Alemanha e voltou com 200.000 comprimidos de êxtase foi condenado na sexta passada a 17 anos e meio de prisão. O Capitão Franklin Rodríguez, 36, e seu cúmplice, o Sargento John Fong, 37, tinham se confessado culpados em tribunal federal após serem pegos pelo vôo de Abril de 2005. Fong aguarda condenação. O par caiu depois que os agentes federais viram Fong colocar 28 bolsas em uma BMW sedan e as acharam cheias de comprimidos de êxtase, de acordo com a Associated Press. Os procuradores disseram que Rodríguez transportara drogas várias vezes em vôos militares, trazendo centenas de milhares de comprimidos de êxtase aos EUA. Os federais encontraram mais de $700.000 em espécie no apartamento dele. Agora, eles os têm.

Na Filadélfia, uma ex-química civil da Polícia da Filadélfia foi presa no dia 11 de Outubro sob acusações de ter roubado drogas para consumo próprio, informou a Associated Press. Colleen Brubaker, 30, caiu sob suspeição em Abril e pediu demissão em Maio. Agora, as autoridades a acusam de pegar analgésicos opiáceos como Oxycontin, Percocet e Vicodin para fomentar o vício dela. Ela é acusada de porte de drogas, roubo, receptação, adulteração de provas, obstrução, adulteração de registros ou informações públicas e adulteração ou fabricação de provas físicas. Já que Brubaker era a química responsável por centenas de casos de drogas, os defensores públicos agora consideram a possibilidade de que alguns deles possam ter que ser retirados.

Em Stillwater, Oklahoma, um xerife-adjunto da Comarca de Payne foi suspenso sem direito a remuneração durante uma investigação da Agência de Controle de Narcóticos e Drogas Perigosas de Oklahoma, informou a Associated Press. Os funcionários municipais não querem falar sobre o que o Adjunto Brooke Buchanan, com 13 anos de serviços prestados ao departamento, é acusado de fazer, mas confirmam sim que um promotor especial foi nomeado para a investigação. A averiguação pode levar várias semanas até que qualquer acusação seja feita.

Em Lubbock, Texas, uma agente penitenciária da Comarca de Lubbock foi presa no domingo à noite enquanto chegava ao trabalho levando maconha, informou a KLBK-CBS 13 TV em Lubbock. Renata Hernández, 26, é acusada de introduzir uma substância proibida em uma instalação correcional. Ela pode pegar entre dois e dez anos de prisão. Embora os porta-vozes da polícia dissessem que achavam que ela estava trazendo a erva à cadeia para vendê-la, ainda não conseguiram provar isso.

De um punhado de pacientes federalmente aprovados no fim dos anos 1970 e 1980, o movimento estadunidense pró-maconha medicinal cresceu a passos de gigante, com dezenas de milhares de pessoas em uma dúzia de estados agora oficialmente registradas como usuárias de maconha medicinal. Não se sabe quantas pessoas nos 38 estados restantes em que ela ainda é ilegal estão fumando maconha para o alívio da dor, a indução do apetite, a redução da náusea associada com a quimioterapia, o tratamento de glaucoma, a redução dos tremores e os espasmos associados com a esclerose múltipla ou uma lista crescente de doenças ajudadas por uma tragada ou uma mordida de um bolo feito com maconha.

Mas, a resistência à maconha medicinal continua forte. O governo federal – especialmente as suas burocracias antidrogas, a DEA e o Gabinete de Política Nacional de Controle das Drogas – é inalteravelmente contrário ao seu uso, enquanto que os grupos antidrogas compostos por pais temem que permitir o uso medicinal de maconha “enviará o recado errado” aos filhos deles. Para os demais inimigos, a maconha medicinal é simplesmente mais uma frente na guerra cultural contra os hippies e liberais que esteve acontecendo durante quatro décadas.

Em pouco mais de uma hora, “Waiting to Inhale”, o vídeo recém-lançado pelo documentarista Jed Riffe conta a história da batalha pela erva curadora. Embora decididamente tenha simpatia pela maconha medicinal, o vídeo também se dá ao trabalho de apresentar a outra versão da história.

Ouvimos o porta-voz do ONDCP, David Murray, retratando uma conspiração sombria para legalizar as drogas. “Quem faz pressão por isto e por que se está fazendo pressão?” pergunta. “A pauta é bem financiada e motivada a retirar as barreiras entre eles e a droga que eles gostam ou na qual estão viciados”. Depois, Murray chama a maconha medicinal de “fraude”.

Similarmente, e com mais realismo, o porta-voz da DEA em São Francisco, Richard Meyer, adverte que “alguns traficantes estão usando [a lei de maconha medicinal da Califórnia] a Prop. 215 como cortina de fumaça”.

Riffe também dá espaço ao movimento dos pais antidrogas, com entrevistas com a lendária defensora da guerra às drogas, Sue Rusche, que explica que, há anos, uma viagem a uma loja de discos com os filhos dela em que eles foram expostos a um mostruário de narguilés, cachimbos e outros apetrechos relacionados com a maconha a fez tomar o curso do ativismo. Riffe mostra um movimento antidrogas dos pais que, embora ainda pareça hediondamente agressivo aos reformadores das políticas de drogas, mostra sinais de moderação e sofisticação. Em uma cena, Rusche expressa a antiga cantilena sobre “as drogas iniciais”, mas diz que elas incluem “o tabaco, o álcool e a maconha”. Em outra cena, os membros de um grupo de pais conversam sobre dar informação honesta – e não só assustar as crianças.

Embora o movimento antidrogas dos pais – bastião fundamental de apoio à guerra renovada contra as drogas da era Reagan em diante – possa estar se adaptando à adversidade, também está sendo mudado de dentro. Riffe entrevista o conselheiro da juventude do Novo México, Miguel Santesteban, que está trabalhando com o grupo antidrogas Parents United, e ele tem coisas surpreendentes a dizer. “Talvez quando se trate da maconha”, disse, “a melhor mensagem para eles seja a de que há um contexto responsável para o consumo”. Santesteban não parecia muito impressionado com os esforços antidrogas federais, dizendo, “Se eu fosse um secretário antidrogas, daria metade do meu orçamento às escolas públicas” e “Esta coisa de mandar o recado errado é besteira”.

Mas, apesar do tempo dado ao lado contrário, está claro que o interesse e o coração de Riffe estão com os pacientes de maconha medicinal e a luta deles pelo acesso seguro ao seu remédio. O vídeo começa com Mike e Valerie Corral, os fundadores da cooperativa Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana (WAMM) nas redondezas de Santa Cruz, recontando como a DEA os sitiou a ponto de bala em 2002, daí passa a palavra a Irv Rosenfeld, “Paciente #1” no programa de acesso compassivo do governo federal, o qual permitia que um número diminuto de pacientes fumasse a erva produzida federalmente até que o Presidente Bush Pai acabou com ele em 1992. Rosenfeld e sete outros foram os avós e Rosenfeld, um corretor da bolsa da Flórida, fuma 10 baseados de erva federal por dia em um esforço quase bem-sucedido de se defender da dor decorrente de uma doença óssea crônica.

Riffe também inclui na mescla os médicos e pesquisadores que renovaram a ciência da maconha medicinal após meio século de lacunas criadas pela proibição da maconha. Riffe entrevista Raphael Mechoulam, o pesquisador israelense que isolou o THC, o qual explica que a maconha tem uma história medicinal de milhares de anos, e também entrevista o Dr. Lester Grinspoon, um dos primeiros defensores acadêmicos da maconha medicinal nos EUA.

Depois da proibição da maconha, explica Grinspoon, “os médicos ignoraram a cannabis” em razão da propaganda Loucura do Baseado do diretor da Agência Federal de Narcóticos, Harry Anslinger, contra ela. Com médicos desavisados regurgitando as afirmações dos guerreiros antidrogas sobre a erva do mal, “os médicos não só viraram as vítimas, mas também os agentes eficazes da propaganda”.

Enquanto Irv Rosenfeld e Robert Randall (“Paciente #0”) no programa federal de acesso compassivo estavam fumando a erva federal deles nos anos 1980, a epidemia de AIDS estava começando a mostrar a sua cara feia, especialmente em São Francisco, e Riffe mostra com muita habilidade como o que fora um movimento pelos direitos dos homossexuais se transformou em um movimento pelos direitos dos pacientes de AIDS e daí virou mais uma corrente no movimento pró-maconha medicinal que crescia rapidamente.

Riffe conversa com mais pessoas – paciente, médicos, investigadores, políticos – que tenho espaço para mencionar e "Waiting to Inhale" é excelente em reunir as diferentes correntes que formam a história da maconha medicinal. Por mais que seja um elogio das maravilhas da maconha medicinal, "Waiting to Inhale" consegue contar a história complexa e complicada de um movimento de massas, de uma jornada científica e de uma batalha política corrente, e faz isso de maneira envolvente e tocante. Para os curiosos sobre os contornos da questão da maconha medicinal, "Waiting to Inhale" é um recurso valioso e notavelmente assistível.

“Waiting to Inhale” é o mais recente prêmio de filiação da DRCNet - clique aqui para pedi-lo!

Clique aqui para a página oficial do documentário, inclusive um trailer e a lista das próximas exibições.

O Conselho de Senlis, o instituto do consultório europeu em desenvolvimento e segurança que propôs desviar o cultivo florescente e ilegal de papoulas para o mercado medicinal legal, vai ser expulso do país. Pelo menos, isso é o que um punhado de artigos informou nesta semana. Porém, apesar dos informes, o Senlis não vai a lugar nenhum, disse o grupo à Crônica da Guerra Contra as Drogas.

A primeira matéria apareceu no domingo, quando a Pajhwok Afghan News fez um artigo sobre a entrevista coletiva em Cabul nesse mesmo dia com o Vice-Ministro do Interior do Afeganistão, o Tenente Daud Daud. “Em uma ordem, o Ministro do Interior proibiu as atividades do Conselho de Senlis”, disse Daud Daud de acordo com a Pajhwok. “As atividades do Conselho de Senlis não são úteis para o nosso país; o trabalho dele tem criado problemas complexos para nós”. As atividades do Conselho de Senlis estavam “incentivando” os agricultores a cultivarem mais papoulas, reclamou.

Na segunda-feira, a BBC ecoou a Pajhwok com um artigo intitulado “Grupo de Drogas Recebe Ordem de Sair do Afeganistão”. A BBC informou que um relatório recente do grupo que criticava o governo afegão pelo aumento na produção de papoulas exacerbara as tensões entre os políticos afegãos. Como a Pajhwok, a BBC observou que o porta-voz do Conselho de Senlis no Afeganistão negou que os seus escritórios tinham sido fechados, mas não foi assim que ambos os órgãos da imprensa intitularam a matéria.

Por volta da terça-feira, a Fars News Agency do Irã estava informando o mesmo artigo, mas com uma mudança. De acordo com a Fars, os agentes antidrogas iranianos estavam pedindo crédito pela suposta expulsão do Conselho de Senlis. A agência de notícias informou que Fada Hosein Maleki, diretor da diretoria iraniana antidrogas, estava afirmando que Teerã convencera o governo Karzai a expulsar o grupo. “Declaramos a nossa oposição direta e forte à idéia desde o princípio, enquanto que mantivemos as nossas longas consultas com os agentes afegãos, que felizmente resultaram no fechamento do dito instituto no Afeganistão”, afirmou Maleki.

Em um olhar revelador no jornalismo iraniano, a Fars informou: “Fada Hosein Maleki observou também que as atividades do Instituto ‘Senseless’ [sem sentido, insensato, tolo] francês procuravam legalizar o cultivo de papoulas no Afeganistão bem como as graves conseqüências que tal ação podia ter para o Irã se fosse aprovada”, sem se preocupar em esclarecer se Maleki ou a própria agência de notícias decidira chamar o conselho de “sem sentido”.

Nos dois últimos anos, o Conselho de Senlis abriu escritórios no Afeganistão, organizou a conferência de Outubro passado em Cabul sobre a autorização da papoula como parte da indústria lícita de opiáceos medicinais, publicou pesquisas importantes sobre aspectos numerosos do dilema da papoula afegão, começou um programa de tratamento químico junto com a Cruz Vermelha italiana e o Crescente Vermelho afegão e foi altamente crítico da abordagem dos EUA e da OTAN ao Afeganistão. A sua proposta de autorização do ópio em particular tem criado preocupações entre alguns governos ocidentais e alguns setores do governo afegão.

A Câmara Alta (Meshano Jirga) do Afeganistão exigira antes que o Conselho de Senlis fosse banido. Depois da entrevista coletiva do Tenente Daud Daud, outros funcionários afegãos apoiaram a decisão, com o Ten. Kudai Dad dizendo à Pajhwok que o Conselho de Senlis estava incentivando os agricultores da papoula a acreditarem que os cultivos deles podem ser legalizados.

Mas, a coisa é menos complicada do que parece. “O Conselho de Senlis não foi proibido de realizar as suas atividades no Afeganistão”, disse Jane Francis, diretora de comunicação do grupo em Paris. “O Conselho recebeu uma carta do Ministro do Interior do Afeganistão que dizia que não deveríamos nos meter em atividades ‘contrárias á constituição do Afeganistão’. O Conselho de Senlis é uma instituição de pesquisa e um instituto de consultoria e esta consideração nunca fez nada de inconstitucional no Afeganistão”, disse ela à Crônica da Guerra Contra as Drogas na quinta-feira.

Defender a legalização do cultivo de papoulas através de um esquema de autorização da sua venda em mercados medicinais lícitos não é mencionado na Constituição Afegã. O Artigo 34 (Capítulo 2, Artigo 13), contudo, diz que “a liberdade de expressão é inviolável”.

Francis do Conselho de Senlis também criticou os comentários do Tenente Daud Daud que jogava a culpa nele pelo aumento no cultivo de papoulas, o qual teve uma alta histórica de 6.100 toneladas de papoulas neste ano. “O Conselho de Senlis não é responsável de jeito nenhum pelo aumento no cultivo de papoulas”, disse. “O cultivo de papoulas esteve em alta desde a chegada da comunidade internacional no Afeganistão. O aumento deste ano é apenas uma continuação desta situação. O cultivo de papoulas tem aumentado porque as pessoas estão empobrecendo cada vez mais e em muitas áreas essa é a única maneira de sobreviverem. Ironicamente, a estratégia antinarcóticos de erradicação de cultivos liderada pelos EUA tem contribuído com esta pobreza e tem criado uma intensificação da necessidade de cultivar papoulas – as pessoas têm que compensar o dinheiro que perderam devido à erradicação dos cultivos delas, então as cultivam novamente – e mais delas”.

Com o Talibã em alta, o cultivo de papoulas cambaleando e sem energia elétrica confiável na capital cinco anos depois que os estadunidenses invadiram, pode ser que os políticos afegãos estejam procurando um bode expiatório – e falando um pouco mais do que podem cumprir. O Ministério do Interior mando o que somente pode ser uma carta de aviso ao Conselho de Senlis, mas o seu vice-ministro exagera o que diz, a imprensa local informa os comentários dele, a imprensa internacional os recolhe e nasce uma matéria equivocada. Parece claro que se as autoridades afegãs quiserem um bode expiatório para o status quo, teriam resultados melhores ao se olharem no espelho do que acusando uma organização européia inteligente que tem abordagens inovadoras ao dilema do ópio.

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Hasta ahora, ha sido ilegal cultivar marihuana en los Países Bajos, pero un caso decidido el martes ha hecho una fenda en el dique a favor de los pacientes. Pese a que los famosos cafés de Holanda proporcionen ventas de cannabis al por menor con la aquiescencia del Estado Holandés, el país nunca ha redactado ningún dispositivo para quitar a los cultivadores que suplen las tiendas del mercado negro. Igualmente, pese a que Holanda permita que la marihuana medicinal sea comprada en las farmacias, no deja que los pacientes la cultiven ellos mismos.

El martes, de acuerdo con la Agence France Presse, un tribunal de apelaciones en Leeuwaarden en el norte de los Países Bajos decidió que el paciente de esclerosis múltiple, Wim Moorlag, y su esposa no deberían haber sido procesados por cultivar una planta que les rendiría 20 gramos de marihuana por semana. Pese a que el tribunal hubiera declarado los Moorlag culpables de cultivo ilegal (y les hubiera dado una multa de $314), el tribunal de apelaciones sostuvo que el derecho de Moorlag a intentar aliviar el dolor relacionado con su enfermedad anulaba el interés del estado en prohibir el cultivo de marihuana.

Moorlag había debatido que no podía comprar marihuana de los cafés porque podía contener hongos y bacterias especialmente peligrosas para los pacientes de EM.

El abogado de Moorlag, Wim Anker, le dijo a la agencia de noticias Dutch ANP que la decisión tendría amplias ramificaciones. “Esto significa que otros pacientes también pueden cultivar legalmente su propio cannabis, no apenas los pacientes de EM, sino también la gente con SIDA”, dijo.

Los fiscales holandeses, con todo, no van a desistir. El miércoles, ellos anunciaron que habían pedido a la Corte Suprema holandesa que anulara la decisión del tribunal de apelaciones. “Nosotros presentamos una moción de apelación el martes delante de la Corte Suprema”, dijo Marina Well, vocera de la fiscalía en Leeuwaarden.

El gabinete italiano aprobó el jueves el uso de derivados de la marihuana, como el spray sublingual Sativex, en el alivio del dolor, informó la agencia alemana Deutsche Presse Agentur. La acción revierte la política antidroga impuesta por el gobierno anterior del ex Primer Ministro Silvio Berlusconi, que fue derrotado por el actual Primer Ministro Romano Prodi a principios de este año

“Estamos hablando de terapia de alivio del dolor. Esto no tiene nada que ver con fumar pitillos”, le dijo la Ministra de la Salud, Livia Turco, a los reporteros después del encerramiento de la reunión del gabinete en que la decisión fue tomada. “Estas drogas ya están en uso en Canadá, Suiza y Holanda”, añadió.

Pese a que el gobierno Prodi haya prometido relajar las penas endurecidas para delitos de drogas promulgadas por el gobierno Berlusconi, esa acción no tiene nada que ver con aquello, dijo Turco. “Si alguien menciona el cannabis, entonces todo el mundo se alborota. Estamos hablando de terapias contra el dolor”.

Un proyecto que permitiría que hasta seis municipalidades de Nueva Yérsey establecieran programas de trueque de jeringas y un proyecto acompañante que permitiría la venta sin prescripción de hasta 10 jeringas en farmacias fueron aprobados por el Comité de Salud y Ciudadanos Mayores de la Asamblea el jueves. Tras más de una década de esfuerzos para lograr legislación que permitiera a los usuarios el acceso más fácil a jeringas esterilizadas, ahora parece que los proyectos tienen ímpetu.

Los políticos de Nueva Yérsey han empezado a defender los proyectos. Antes de los testimonios en el comité el jueves, el Presidente Herb Conaway (D-Burlington) dijo francamente, “Este proyecto va a ser aprobado”. El Presidente de la Asamblea Joseph Roberts y el Gobernador Jon Corzine han declarado públicamente que pretenden legalizar el trueque de jeringas lo más pronto posible.

Durante los testimonios, el epidemiólogo del estado, Eddy Bresnitz, le dijo a los legisladores que ellos precisaban actuar ahorita. “No deberíamos retrasarnos más en poner herramientas salvadoras de vidas como los programas de trueque de jeringas en las manos de comunidades desesperadas para detener la transmisión de enfermedades trasmisibles por la sangre, como el VIH y el SIDA”, dijo. “Los programas de trueque de jeringas no apenas impiden la transmisión de dichas enfermedades, sino también ayudan a los dependientes a acceder al tratamiento”.

La Drug Policy Alliance de Nueva Yérsey ha estado haciendo presión a favor de los proyectos durante años. “Estamos increíblemente agradecidos por tantos votos de apoyo de parte de los integrantes del comité”, le dijo Roseanne Scotti de la DPA a la Associated Press después de la votación.

Ocupados, muy ocupados. Jueces consumiendo cocaína, policías traficando cocaína, policías vendiendo éxtasis, pilotos de la Fuerza Aérea contrabandeando éxtasis, químicos de la policía robando de la pila de pruebas – y, claro, agentes penales contrabandeando droga a las prisiones. Vamos a ello:

En Las Cruces, Nuevo México, la Comisión de Estándares Judiciales del estado entró con una petición el viernes pasado buscando la remoción de un magistrado de la Comarca de Dona Ana con base en sus exámenes positivos por cocaína, de acuerdo con la Associated Press. El Magistrado Carlos Garza, 42, ha negado usar drogas y prometió combatir la acción. Garza ha sido suspendido por la comisión desde el 20 de Septiembre, cuando no obedeció la orden de la comisión de someterse a un examen toxicológico. De acuerdo con la comisión, desde entonces él no ha pasado por otro examen. La comisión también acusó a Garza de intentar presionar a un agente de Mesilla durante una batida de tránsito en que el juez estaba en un auto con una mujer “con la cual él tenía una relación personal” y presionar al escribano municipal a dejar limpia la licencia de conducir de la mujer antes del tiempo en un caso de conducción en estado de ebriedad. Él fue puesto en libertad vigilada por la Comisión de Estándares Judiciales a principios de este año en ese caso y él dijo que la acusación de haber usado cocaína era la continuación de la venganza de la comisión contra él. Él dijo que los metabolitos de cocaína encontrados en su organismo pueden haber sido recibidos a través de “exposición pasiva”. Garza disputa la reelección sin opositores en las elecciones del próximo mes.

[ED.: Incluir o no la mera tenencia o el simple consumo de drogas de parte del personal de la justicia criminal entre los ejemplos de corrupción es un dilema que la Crónica de la Guerra Contra las Drogas se enfrenta rutinariamente. Hasta ahora, hemos optado por incluirlos, porque un juez que consume drogas ilegales también puede ser un juez que preside juicios y pronuncia sentencias contra otros usuarios de drogas que han hecho la mismísima cosa (hipocresía); y porque el juez está infringiendo una ley que él ha jurado cumplir (no obstante sea una ley con la cual no estamos de acuerdo). Pero, es necesario recordar que hay una diferencia entre el consumo de drogas por policías o jueces y el lucro con el tráfico de drogas u otros ejemplos de improbidad oficial.]

En Durham, Carolina del Norte, un sherif-adjunto de la Comarca de Durham ha sido arrestado en un allanamiento antidroga en un bar local y otros dos adjuntos han sido despedidos por trabajar como guardas de seguridad allí. El Adjunto Michael Owens, el dueño del bar allanado, fue acusado junto con cuatro otros por traficar cocaína y conspirar para traficar cocaína y él puede recibir otra acusación de mantener un edificio para fines de distribución de cocaína. Los adjuntos Brad King y Keith Dotson, que trabajaban libres como guardias de seguridad para el club, fueron suspendidos la misma noche, informó el Durham Herald Sun y dimitidos a principios de esta semana. Las autoridades informaron confiscar 42g de cocaína durante el allanamiento.

En Biloxi, Mississippi, un ex agente de la policía de Biloxi se confesó culpable el viernes pasado de vender éxtasis, informó el Biloxi Sun Herald. Darrell Cvitanovich, que dimitió de la fuerza tras su detención, puede recibir hasta 30 años de prisión después de admitir que vendió cuatro pastillas de éxtasis a un amigo. Cvitanovich, que es el hijo de un ex comisario de la policía de Biloxi, fue preso en Junio de 2005 tras una investigación de las alegaciones de que estaba involucrado en actividades relacionadas con las drogas. Durante la busca de su casa, la policía encontró 11 pastillas de éxtasis y una pequeña cantidad de metanfetamina. Él fue acusado de tenencia de sustancia controlada con intención de venta y transferencia de sustancia controlada, pero, la semana pasada, se confesó culpable apenas de la acusación de ventas. Cvitanovich está libre bajo fianza de $50.000 hasta la condenación.

En la Ciudad de Nueva York, un piloto de la Guardia Aérea Nacional de los EE.UU. que llevó un reactor a Alemania y regresó con 200.000 pastillas de éxtasis fue condenado el viernes pasado a 17 años y medio de prisión. El Capitán Franklin Rodríguez, 36, y su cómplice, el Sargento John Fong, 37, se habían confesado culpables en tribunal federal tras ser atrapados por el vuelo de Abril de 2005. Fong aguarda condenación. El par cayó después que los agentes federales vieron a Fong poner 28 bolsas en una BMW sedán y las hallaron llenas de pastillas de éxtasis, de acuerdo con la Associated Press. Los fiscales dijeron que Rodríguez había transportado drogas varias veces en vuelos militares, trayendo centenas de miles de pastillas de éxtasis a los EE.UU. Los federales encontraron más de $700.000 en efectivo en su departamento. Ellos los tienen ahora.

En Filadelfia, una ex química civil de la Policía de Filadelfia fue arrestada el 11 de Octubre bajo acusaciones de haber robado drogas para consumo propio, informó la Associated Press. Colleen Brubaker, 30, cayo bajo sospecha en Abril y dimitió en Mayo. Ahora, las autoridades la acusan de agarrar analgésicos opiáceos como Oxycontin, Percocet y Vicodin para fomentar su vicio. Ella es acusada de tenencia de drogas, robo, receptación, adulteración de pruebas, obstrucción, adulteración de registros o informaciones públicas y adulteración o fabricación de pruebas físicas. Ya que Brubaker era la química responsable por centenas de casos de drogas, los defensores públicos ahora consideran la posibilidad de que algunos de ellos puedan tener que ser retirados.

En Stillwater, Oklahoma, un sherif-adjunto de la Comarca de Payne ha sido suspendido sin derecho a remuneración durante una investigación de la Agencia de Control de Narcóticos y Drogas Peligrosas de Oklahoma, informó la Associated Press. Los funcionarios municipales no quieren hablar sobre lo que el Adjunto Brooke Buchanan, con 13 años de servicios prestados al departamento, es acusado de hacer, pero sí confirman que un fiscal especial ha sido nombrado para la investigación. La averiguación puede tomar varias semanas hasta que cualquier acusación sea hecha.

En Lubbock, Tejas, una agente penal de la Comarca de Lubbock fue presa el domingo por la noche mientras llegaba al trabajo llevando marihuana, informó la KLBK-CBS 13 TV en Lubbock. Renata Hernández, 26, es acusada de introducir una sustancia prohibida en una instalación correccional. Ella puede recibir entre dos y diez años de prisión. Aunque los voceros de la policía dijeran que creían que ella estaba trayendo la hierba a la cárcel para venderla, aún no han podido probarlo.

De un puñado de pacientes federalmente aprobados a fines de los años 1970 y 1980, el movimiento estadounidense pro marihuana medicinal ha crecido a pasos agigantados, con decenas de miles de personas en una docena de estados ahora oficialmente registradas como usuarias de marihuana medicinal. No se sabe cuántas personas en los 38 estados restantes en que ella aún es ilegal están fumando marihuana para el alivio del dolor, la inducción del apetito, la reducción de la nausea asociada con la quimioterapia, el tratamiento de glaucoma, la reducción de los temblores y los espasmos asociados con la esclerosis múltiple o una lista creciente de enfermedades ayudadas por una tragada o un mordisco de un queque hecho con marihuana.

Pero la resistencia a la marihuana medicinal sigue fuerte. El gobierno federal – especialmente sus burocracias antidrogas, la DEA y el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas – es inalterablemente contrario a su uso, en tanto que los grupos antidrogas compuestos por padres temen que permitir el uso medicinal de marihuana “enviará el mensaje equivocado” a sus hijos. Para los demás enemigos, la marihuana medicinal es simplemente más un frente en la guerra cultural contra los hippies y liberales que ha estado ocurriendo durante cuatro décadas.

En poco más de una hora, “Waiting to Inhale”, el vídeo recién lanzado por el documentalista Jed Riffe cuenta la historia de la batalla por la hierba curadora. Aunque decididamente tenga simpatía por la marihuana medicinal, el vídeo también se esmera en presentar la otra versión de la historia.

Escuchamos al vocero del ONDCP, David Murray, retratando una conspiración sombría para legalizar las drogas. “¿Quién hace presión por esto? y ¿por qué se está haciendo presión?” pregunta. “La agenda es bien financiada y motivada a quitar las barreras entre ellos y la droga que a ellos les gusta o en la cual están viciados”. Después, Murray llama la marihuana medicinal de “fraude”.

Similarmente, y con más realismo, el vocero de la DEA en San francisco, Richard Meyer, advierte que “algunos traficantes están usando [la ley de marihuana medicinal de California] la Prop. 215 como cortina de humo”.

Riffe también hace espacio para el movimiento de los padres antidrogas, con entrevistas con la leyendaria defensora de la guerra a las drogas, Sue Rusche, que explica que, hace años, un viaje a una tienda de discos con sus hijos en que ellos fueron expuestos a un mostrador de narguiles, pipas y otros pertrechos relacionados con la marihuana la hizo tomar el curso del activismo. Riffe muestra un movimiento antidroga de los padres que, aunque aún luzca hediondamente regresivo a los reformadores de las políticas de drogas, muestra señales de moderación y sofisticación. En una escena, Rusche expresa la antigua cantaleta sobre “las drogas iniciales”, pero dice que ellas incluyen “al tabaco, al alcohol y a la marihuana”. En otra escena, los miembros de un grupo de padres conversan sobre dar información honesta – y no solamente asustar a los niños.

Aunque el movimiento antidroga de los padres – bastión fundamental de apoyo a la guerra renovada contra las drogas de la era Reagan en delante – pueda estar adaptándose a la adversidad, también está siendo cambiado desde adentro. Riffe entrevista al consejero de la juventud de Nuevo México, Miguel Santesteban, que está trabajando con el grupo antidroga Parents United, y él tiene cosas sorprendentes que decir. “Quizá cuando se trate de la marihuana”, dijo, “el mejor mensaje para ellos sea el de que hay un contexto responsable para el consumo”. Santesteban no parecía muy impresionado con los esfuerzos antidrogas federales, diciendo, “Si yo fuera un secretario antidroga, daría mitad de mi presupuesto a las escuelas públicas” y “Esta cosa de mandar el mensaje equivocado es una tontería”.

Pero, a pesar del tiempo dado al lado contrario, está claro que el interés y el corazón de Riffe están con los pacientes de marihuana medicinal y su lucha por el acceso seguro a su remedio. El vídeo empieza con Mike y Valerie Corral, los fundadores de la cooperativa Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana (WAMM) en las afueras de Santa Cruz, recontando cómo la DEA los allanó a punto de tiro en 2002, de ahí pasa la palabra a Irv Rosenfeld, “Paciente #1” en el programa de acceso compasivo del gobierno federal, el cual permitía que un número diminuto de pacientes fumara la hierba producida federalmente hasta que el Presidente Bush Padre lo terminó en 1992. Rosenfeld y siete otros fueron los abuelos y Rosenfeld, un corredor de bolsa de Florida, fuma 10 pitillos de la hierba federal por día en un esfuerzo casi exitoso de defenderse del dolor de una enfermedad ósea crónica.

Riffe también incluye en la mezcla a los médicos e investigadores que han renovado la ciencia de la marihuana medicinal tras medio siglo de lagunas creadas por la prohibición de la marihuana. Riffe entrevista a Raphael Mechoulam, el investigador israelí que aisló el THC, el cual explica que la marihuana tiene una historia medicinal de millares de años, y también entrevista al Dr. Lester Grinspoon, uno de los primeros defensores académicos de la marihuana medicinal en los EE.UU.

Después de la prohibición de la marihuana, explica Grinspoon, “los médicos han ignorado el cannabis” en razón de la propaganda Locura del Pitillo del director de la Agencia Federal de Narcóticos, Harry Anslinger, en contra de ello. Con médicos desavisados regurgitando las afirmaciones de los guerreros antidrogas sobre la hierba mala, “los médicos no solamente se volvieron las víctimas, sino también los agentes eficaces de la propaganda”.

Mientras Irv Rosenfeld y Robert Randall (“Paciente #0”) en el programa federal de acceso compasivo estaban fumando su hierba federal en los años 1980, la epidemia de SIDA estaba empezando a mostrar su cara fea, especialmente en San Francisco, y Riffe muestra con mucha habilidad cómo lo que había sido un movimiento por los derechos de los homosexuales se transformó en un movimiento por los derechos de los pacientes de SIDA y de ahí se volvió más una corriente en el movimiento pro marihuana medicinal que crecía rápidamente.

Riffe conversa con más personas – pacientes, médicos, investigadores, políticos – que tengo espacio para mencionar y "Waiting to Inhale" es excelente en reunir las distintas corrientes que forman la historia de la marihuana medicinal. Por más que sea un elogio de las maravillas de la marihuana medicinal, "Waiting to Inhale" logra contar la historia compleja y complicada de un movimiento de masas, de una jornada científica y de una batalla política corriente, y lo hace de una manera envolvente y conmovedora. Para los curiosos sobre los contornos de la cuestión de la marihuana medicinal, "Waiting to Inhale" es un recurso valioso y notablemente asistible.

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El Consejo de Senlis, el instituto de consultorio europeo en desarrollo y seguridad que ha propuesto desviar el cultivo floreciente e ilegal de adormideras hacia el mercado medicinal legal, va a ser echado del país. Por lo menos, eso es lo que un puñado de artículos informó esta semana. Pero, a pesar de los informes, el Senlis no va a ningún lugar, le dijo el grupo a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas.

El primer reportaje apareció el domingo, cuando la Pajhwok Afghan News hizo un artículo sobre la conferencia de prensa en Kabul ese mismo día con el Viceministro del Interior de Afganistán, el Teniente Daud Daud. “En una orden, el Ministro del Interior ha prohibido las actividades del Consejo de Senlis”, dijo Daud Daud de acuerdo con Pajhwok. “Las actividades del Consejo de Senlis no son útiles para nuestro país; su trabajo ha creado problemas complejos para nosotros”. Las actividades del Consejo de Senlis estaban “incentivando” a los agricultores a cultivar más adormideras, reclamó.

El lunes, la BBC hizo eco de Pajhwok con un artículo intitulado “Grupo de Drogas Recibe Orden de Salir de Afganistán”. La BBC informó que un informe reciente del grupo que criticaba al gobierno afgano por el aumento en la producción de adormideras había exacerbado las tensiones entre los políticos afganos. Como la Pajhwok, la BBC observó que el vocero del Consejo de Senlis en Afganistán negó que sus oficinas habían sido cerradas, pero no fue así que ambos órganos de la prensa intitularon el reportaje.

Por vuelta del martes, la Fars News Agency de Irán estaba informando el mismo artículo, pero con un cambio. De acuerdo con la Fars, los agentes antidrogas iraníes estaban pidiendo crédito por la supuesta expulsión del Consejo de Senlis. La agencia de noticias informó que Fada Hosein Maleki, director de la directoria iraniana antidroga, estaba afirmando que Teherán había convencido al gobierno Karzai a echar al grupo. “Declaramos nuestra oposición directa y fuerte a la idea desde el principio, en tanto que mantuvimos nuestras largas consultas con los agentes afganos, que afortunadamente resultaron en el cierre del dicho instituto en Afganistán”, afirmó Maleki.

En un vistazo revelador al periodismo iraní, la Fars informó: “Fada Hosein Maleki observó también que las actividades del Instituto ‘Senseless’ [sin sentido, insensato, necio] francés buscaban legalizar el cultivo de adormideras en Afganistán así como las graves consecuencias que dicha acción podía tener para Irán si fuera aprobada”, sin preocuparse en clarificar si Maleki o la propia agencia de noticias había decidido llamar al consejo de “sin sentido”.

En los dos últimos años, el Consejo de Senlis ha abierto oficinas en Afganistán, ha organizado la conferencia de Octubre pasado en Kabul sobre la autorización de la adormidera como parte de la industria lícita de opiáceos medicinales, ha publicado pesquisas importantes sobre aspectos numerosos del dilema de la adormidera afgana, ha empezado un programa de tratamiento químico junto con la Cruz Roja italiana y el Creciente Rojo afgano y ha sido altamente crítico del abordaje de los EE.UU. y de la OTAN al Afganistán. Su propuesta de autorización del opio en particular ha creado preocupaciones entre algunos gobiernos occidentales y algunos sectores del gobierno afgano.

La Cámara Alta (Meshano Jirga) de Afganistán había exigido antes que el Consejo de Senlis fuera proscrito. Después de la rueda de prensa del Teniente Daud Daud, otros funcionarios afganos apoyaron la decisión, con el Ten. Kudai Dad diciéndole a la Pajhwok que el Consejo de Senlis estaba alentando a los agricultores de adormidera a creer que sus cultivos pueden ser legalizados.

Pero la cosa es menos complicada de lo que parece. “El Consejo de Senlis no ha sido prohibido de realizar sus actividades en Afganistán”, dijo Jane Francis, directora de comunicación del grupo en París. “El Consejo recibió una carta del Ministro del Interior de Afganistán que decía que no deberíamos meternos en actividades ‘contrarias a la constitución de Afganistán’. El Consejo Senlis es una institución de pesquisa y un instituto de consultoría y esta consideración nunca ha hecho nada inconstitucional en Afganistán”, le dijo ella a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas el jueves.

Defender la legalización del cultivo de adormideras a través de un esquema de autorización de su venta en mercados medicinales lícitos no es mencionado en la Constitución Afgana. El Artículo 34 (Capítulo 2, Artículo 13), con todo, dice que “la libertad de expresión es inviolable”.

Francis del Consejo de Senlis también criticó los comentarios del Ten. Daud Daud que le echaba la culpa por el aumento en el cultivo de adormideras, que ha tenido un alza histórica de 6.100 toneladas de adormideras este año. “El Consejo de Senlis no es responsable de ninguna manera por el aumento en el cultivo de adormideras”, dijo. “El cultivo de adormideras ha estado en alza desde la llegada de la comunidad internacional en Afganistán. El aumento de este año es apenas una continuación de esta situación. El cultivo de adormideras ha aumentado porque la gente está empobreciendo cada vez más y en muchas áreas ésa es la única manera de sobrevivir. Irónicamente, la estrategia antinarcóticos de erradicación de cultivos liderada por los EE.UU. ha contribuido con esta pobreza y ha creado una intensificación de la necesidad de cultivar adormideras – la gente tiene que compensar el dinero que ha perdido debido a la erradicación de sus cultivos, entonces las cultivan nuevamente – y más de ellas”.

Con el Talibán en alza, el cultivo de adormideras tambaleando y sin electricidad confiable en la capital cinco años después que los estadounidenses invadieron, puede ser que los políticos afganos estén buscando una cabeza de turco – y hablando un poco más de lo que pueden cumplir. El Ministerio del Interior manda lo que solamente puede ser una carta de aviso al Consejo de Senlis, pero su viceministro exagera lo que dice, la prensa local informa sus comentarios, la prensa internacional los recoge y nace un reportaje equivocado. Parece claro que si las autoridades afganas quieren una cabeza de turco para el estatus quo, tendrían mejores resultados mirándose en el espejo que señalando con el dedo a una organización europea inteligente que tiene abordajes innovadores al dilema del opio.