Reportaje: Arrestos por marihuana y drogas sufren alza histórica – otra vez

El año pasado, el número de personas presas por delitos de marihuana en los EE.UU. fue un récord de 829.625, de acuerdo con el Informe Uniforme sobre la Criminalidad del FBI, lanzado todos los años. La cifra marca el cuarto año consecutivo y la 11ª vez en los últimos 15 años que los arrestos a causa de la marihuana sufren un alza histórica. Más de cinco millones de personas han sido arrestadas en razón de la marihuana apenas desde 2000.

En conjunto, 1.889.810 personas fueron presas por delitos de drogas el año pasado – otra alza histórica. Más de ocho en cada diez de todos los arrestos por drogas fueron por tenencia apenas y 89% de todas las prisiones a causa de la marihuana fueron por tenencia.

Los aumentos seguidos en las prisiones por delitos de drogas sucedieron mientras los delitos de sangre tenían un incremento de 1,9%, el segundo año consecutivo de aumentos tras una década de índices de delitos de sangre en bajada. El crimen contra el patrimonio cayó 1,9%, reflejando la tendencia de caída de 10 años.

El número total de arrestos por marihuana en los EE.UU. para 2006 excedió con diferencia el número total de prisiones en los EE.UU. por todos los delitos de sangre juntos, inclusive asesinato, homicidio, violación, atraco y agresión con agravantes. El número total de arrestos por delitos de drogas fue más grande que la cifra para cualquier otra infracción.

Ninguna organización de la ley contactada por la Crónica quiso comentar el vínculo (o su falta) entre altos niveles seguidos de prisiones por delitos de drogas y los delitos de sangre, pero a los representantes de grupos a quienes les gustaría ver menos detenciones a causa de delitos de drogas fueron rápidos en responder a los datos.

“Desdichadamente, estos datos no sorprenden tanto porque invertimos mucho dinero en arrestar a los consumidores de drogas”, dijo Doug McVay, analista de políticas de la Common Sense for Drug Policy. “Para eso le pagamos a la policía. Las agencias de seguridad tienen que producir cuentas para justificar el aumento de la financiación y los usuarios de drogas son la salida. Hay una oferta interminable”.

“Estas cifras refutan la falacia común de que la policía va a hacer la vista gorda cuando se trata de la tenencia personal de marihuana”, dijo Scott Morgan de la Flex Your Rights, un grupo que instruye a los ciudadanos a cómo ejercer su derecho a verse libre de búsquedas y aprehensiones arbitrarias. “Las posturas liberales respecto de la marihuana han creado un falso sentido de seguridad para muchos, pero la verdad es que es posible meterse en un gran lío por eso. En cualquier encuentro con la policía, la mejor estrategia es rehusar las búsquedas y no contestar preguntas comprometedoras”, aconsejó.

“La firme escalada de los arrestos por marihuana está pasando a despecho de la opinión pública”, dijo Rob Kampia, director ejecutivo del Marijuana Policy Project (MPP, sigla en inglés). “En comunidades de todo el país, de Denver y Seattle a Eureka Springs en Arkansas y la Comarca de Missoula en Montana, los votantes han aprobado medidas que dicen que no quieren que las prisiones por marihuana sean prioridad, con todo, ellas han batido un récord histórico por el cuarto año consecutivo. Parece que la policía está siguiendo el ejemplo del secretario antidroga de la Casa Blanca, John Walters, quien está más obsesionado con la marihuana que con el público que paga sus sueldos”, dijo.

"Esos datos ocultan el mito de que la policía no visa ni arresta a los infractores de la legislación antimarihuana de poca monta”, dijo Allen St. Pierre, director ejecutivo de la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML, sigla en inglés), quien señaló que, por los índices actuales, un fumador de marihuana es arrestado a cada 38 segundos en los Estados Unidos. “Esta labor es un tremendo desperdicio de recursos de la justicia penal que desvía la atención del personal de la ley en los delitos graves y de sangre, inclusive la guerra contra el terrorismo”, dijo.

McVay señaló los bajos índices de solución de las infracciones que también estaban contenidos en el Informe Uniforme sobre la Criminalidad. En general, para los crímenes contra el patrimonio, el índice de solución es de 16% solamente, en tanto que aun para asesinato era de 60% apenas. “Esos números son criminales”, dijo McVay. “Hay sólo una chance en cada seis de que los policías descubran quien invadió tu casa o se robó tu auto. Si la policía no estuviera ocupada arrestando a consumidores de drogas, quizá no estuviéramos presenciando índices tan bajos de solución y este aumento en los delitos de sangre”.

“Dos otras cuestiones importantes se destacan de los arrestos por marihuana plusmarquistas de hoy”, prosiguió St. Pierre. “En conjunto, ha habido un enorme incremento de 188% en las prisiones por marihuana en los últimos 15 años – con todo, el acceso del público a la marihuana sigue no teniendo ningún impedimento en gran parte y el consumo confeso de cannabis no ha cambiado en gran parte. Segundo, el Medio Oeste de los Estados Unidos es decididamente el semillero de los arrestos relacionados con la marihuana con 57% de todos ellos. La región de los Estados Unidos con la menor cantidad de arrestos relacionados con la marihuana es el Oeste con 30%. Podría decirse que este último resultado es un testamento de la aprobación de varios esfuerzos estaduales y municipales de despenalización a lo largo de los últimos años”.

“Lo importante es que estamos desperdiciando billones de dólares todos los años en una política fracasada”, dijo Kampia. “Pese al récord de prisiones, el consumo de marihuana sigue más alto de lo que era hace 15 años, cuando las detenciones eran menos de la mitad del nivel actual, y la marihuana es el cultivo comercial número uno en los EE.UU. Científicamente, la marihuana ha probado ser mucho más segura que el alcohol y ya es hora de empezar a regularizarla de la misma manera que reglamentamos el vino, la cerveza y el licor”.