[inline:flat.jpg align=right caption="el anuncio de televisión del ONDCP"]El secretario antidroga John Walters y sus subordinados en el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas (ONDCP, sigla en inglés) han empezado la temporada de verano con un informe sobre los adolescentes, las drogas, las pandillas y la violencia. El informe, parte de la muy criticada Campaña Antidroga Mediática Nacional para los Jóvenes del ONDCP, relaciona el consumo de marihuana con la pertenencia a pandillas y vincula el consumo de drogas entre adolescentes con índices superiores de violencia y demás actividades antisociales. Pero el informe del ONDCP está causando una tempestad de desaprobación de críticos que lo acusan de ser equívoco e intencionalmente ofuscador.

“Es más probable que los adolescentes que consumen drogas tomen parte en comportamiento violento y delincuente y se unan a pandillas”, declaró el informe. “La investigación muestra que el consumo precoz de marihuana – la droga más usada comúnmente entre los adolescentes –- es una señal de alerta para la participación posterior con las pandillas”. Después de la advertencia siguiente de que el verano es una época arriesgada y que “es dos veces más probable que los adolescentes que consumen drogas cometan actos violentos”, el informe llegó a una serie de puntos que incluían los siguientes:

• Es más probable que los adolescentes que consumen drogas, particularmente la marihuana, roben y experimenten otras drogas y el alcohol en comparación con los adolescentes que no la consumen;
• Uno en cada cuatro adolescentes (27%) que consumieron drogas ilícitas el año pasado informan atacar a los demás con la intención de herirlos;
• Es nueve veces más probable que los adolescentes que consumen marihuana, en comparación con los que no la consumen, experimenten otras drogas ilícitas o alcohol y cinco veces más probable que roben.

“Es un disparate tan transparente que casi no sé qué decir”, dijo Bruce Mirken, el director de comunicación normalmente locuaz del Marijuana Policy Project. “La marihuana no causa la violencia y no ocasiona la criminalidad. La prohibición, sin embargo, lo hace. Ésa es la conexión y de eso exactamente ellos no quieren hablar. En ese sentido, este informe es aún más flagrantemente deshonesto que la mayor parte de los que el ONDCP divulga”.

“Es increíblemente irónico ver el ONDCP exponiendo la idea de que la marihuana causa la pereza, lo que ha estado haciendo durante años, al mismo tiempo en que intenta decirnos que la marihuana causa la violencia”, dijo Scott Morgan, bloguero de la DRCNet. “También es muy mezquino sugerir un vínculo entre la marihuana y la pertenencia a las pandillas. En cualquier medida en que sea probable que los usuarios de marihuana se unan a las pandillas, estas relaciones son facilitadas por la prohibición de las drogas, que crea el mercado negro en el cual estas pandillas prosperan”.

“Que algunos chiquillos entren en pandillas no tiene nada que ver con la marihuana”, concordó Mirken. “Nuestras leyes sobre las drogas han entregado el mercado de la marihuana a las pandillas y la asociación es un resultado directo de leyes burras. Si reguláramos la marihuana como el alcohol, esas asociaciones desaparecerían de la noche a la mañana”.

De hecho, los datos que vinculan el consumo de marihuana con la pertenencia a las pandillas son bien limitados. El ONDCP se fió en un estudio de 2001 de estudiantes de Seattle para llegar a la conclusión de que los dos están relacionados.

“Walters y Murray parecen tener su variedad usual de componentes funcionando aquí: un ataque ad hominem contra los años 1960, un montón de estupideces supuestamente pro familia, un ataque contra aquellos que hacen un abordaje distinto y su típica distorsión de los datos para los desinformados”, gruñó Allen St. Pierre, director ejecutivo de la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML, sigla en inglés).

“Lo que el ONDCP nos dice en verdad es que sus billones de dólares en propaganda no impiden que los jóvenes usen marihuana, y, en segundo lugar, que un porcentaje muy pequeño de ellos sigue experimentando otras drogas”, dijo St. Pierre.

Pete Guither en la bitácora Drug WarRant no estuvo de acuerdo con la afirmación de que los consumidores de drogas estaban involucrados en 17% de las peleas. “Todo parece muy asustador, a menos que se le eche un vistazo de veras”, escribió. “Si se examina el informe Monitoring the Future de 2007, se ve que los porcentajes de cualesquier adolescentes que consumieron drogas el año anterior son: 8º (14,8%), 10º (28,7%) y 12º (36,5%). Entonces, decir que 17% de los adolescentes que se metieron en peleas serias informan consumir drogas no es una cosa particularmente alarmante. En verdad, parece por estos números que los adolescentes que consumen drogas tienen menos probabilidad en realidad de meterse en peleas serias”.

El ONDCP también parece tener problemas con la idea de causa y efecto, dijo Mirken del MPP. “Si se examina los estudios de los niños, los que están fumando marihuana o consumiendo drogas o alcohol cuando jóvenes son aquellos que ya están teniendo problemas, que ya no van bien en la escuela”, dijo Mirken. “No es sorprendente que este grupo problemático de jóvenes esté portándose muchísimo mal, pero intentar echarle la culpa de eso a la marihuana simplemente no hace ningún sentido”.

El lanzamiento del informe puede tener más que ver con las inquietudes del ONDCP con cortes presupuestarios para programas que probaron no ser eficaces, como la Campaña Antidroga Mediática Nacional para los Jóvenes, que con las relaciones reales de causa y efecto entre el consumo de drogas entre los jóvenes y el comportamiento antisocial, sugirió Tom Angell, director de relaciones gubernamentales del Students for Sensible Drug Policy (SSDP, sigla en inglés)

“Parece que el ONDCP ha divulgado esto nerviosamente porque tiene pavor que los líderes en el Congreso estén tomando providencias para cortar la financiación para muchos de sus dichos programas antidrogas”, dijo Angell. “Están agarrándose a clavos ardiendo, están intentando conseguir lo máximo de munición posible para defender sus grandes artículos presupuestarios queridos”.

“Es apenas más un informe espantoso que el ONDCP siente la necesidad de divulgar para recibir cualquier cobertura”, dijo St. Pierre. “Todo lo que el ONDCP ha hecho durante los últimos cinco años se trata de avivar el miedo, la ansiedad y el contagio emocional entre padres para intentar mantener el estatus quo y parte de los medios haciendo reportajes sobre este informe ridículo”.

Aun ahí el ONDCP tuvo éxito limitado. Aparte de los reportajes en varios órganos de la prensa filadelfa, donde el secretario antidroga Walters realizó una rueda de prensa para anunciar el informe, un único artículo en la Associated Press fue republicado por 65 vehículos de la prensa, la mayoría de los cuales eran emisoras de TV en mercados que iban de lo pequeño a lo mediano. Sólo un puñado de medios impresos publicó el artículo y eso incluye un periódico en la marihuanófoba Australia y uno en Gran Bretaña.

Pero eso no va a impedir el ONDCP de producir más informes sensacionalistas, pero equívocos, dijo St. Pierre de la NORML. “Podemos preparar nuestros calendarios y saber que, cerca de una semana antes del regreso a clases en el otoño, tendremos el próximo gran esfuerzo intimidatorio del ONDCP”, predijo.