Durante una conferencia en Tegucigalpa que reunió a funcionarios de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) y zares antidrogas de 32 países latinoamericanos y caribeños, el presidente hondureño Manuel Zelaya, anfitrión de la conferencia, pidió la legalización del consumo de drogas. Al hacerlo, se suma a una lista cada vez más grande de líderes latinoamericanos que se arriman al mismo parecer.

[inline:manuelzelaya.jpg align=right caption="Manuel Zelaya"]La legalización del consumo de drogas o, más precisamente, la despenalización, desenraizaría a carteles internacionales del narcotráfico y libertar a Honduras de la carga financiera de intentar imponer la prohibición de las drogas, dijo Zelaya. “El tráfico de armas, drogas y personas [...] son flagelos internacionales con entramados económicos muy fuertes y nos impiden a nosotros darles respuestas efectivas y precisas como pudiéramos hacerlo en un estado normal de legalidad” a causa del régimen mundial de prohibición de las drogas, dijo Zelaya el lunes en la apertura de la 18ª reunión de dirigentes regionales contra el tráfico de drogas.

Los consumidores de drogas deberían ser considerados pacientes, no criminales, dijo Zelaya. Ellos pueden ser tratados por profesionales de la salud en vez de ser arrestados o acosados por la policía. Y el estado también puede parar de tirar dinero por la ventana, añadió. “En vez de perseguir a los narcotraficantes, las sociedades deberían invertir esos recursos en educar a los enfermos por drogas a bajar su consumo y su vicio”, dijo el mandatario hondureño.

Como el resto de Centroamérica, Honduras es asolado por carteles ilegales del narcotráfico que se valen normalmente del país como punto de transbordo para la cocaína colombiana destinada hacia el mercado norteamericano. También presencia niveles cada vez más altos de consumo de drogas al paso que parte del producto inevitablemente se cae del camión.

Con sus comentarios el lunes, Zelaya se suma a lo que se puede convertir en un consenso latinoamericano emergente. Hace unos cuantos días, el presidente mexicano Felipe Calderón, cuyo país es plagado por la violencia relacionada con la prohibición, pidió la despenalización de pequeñas cantidades de drogas. El gobierno de la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner hace presión activamente en favor de la despenalización allá. En Brasil, los tribunales preparan el terreno para la despenalización. Mientras tanto, Bolivia y Venezuela contienden abiertamente con EE.UU., en parte por cuestiones de políticas de drogas. En agosto, funcionarios del PRD mexicano de izquierdas, el partido más grande de oposición, les pidieron a los legisladores del partido que pensaran en pedir la legalización de las drogas como parte de un “grande acuerdo nacional” para tratar de la violencia y la falta de seguridad en el país.

Las conversaciones sobre la legalización de parte de líderes políticos latinoamericanos son imprecisas con frecuencia - ¿Querrán decir producción y ventas despenalizadas o legalizadas y reglamentadas? -, y, en la medida en que realmente hablan de la despenalización solamente – no de la legalización, la promulgación de dichas políticas no reduciría algunos de los daños vinculados con la prohibición de las drogas, pese a que disminuya ciertos daños sufridos por los consumidores de drogas. Pero parece que Latinoamérica está a punto de enseñarle una cosita a su vecino norteño cuando se trata de políticas de drogas humanas y eficaces.