La policía brasileña es responsable por gran parte de los 48.000 asesinatos cometidos en el país cada año, dijo el Relator Especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias y arbitrarias en un informe publicado a fines del mes pasado. Los policías no solamente recurren rutinariamente a la violencia mortífera en el transcurso de sus trabajos, también tienen empleos secundarios como matadores pertenecientes a escuadrones de la muerte para una variedad de entidades, incluso comandos del narcotráfico, dijo el relator especial Philip Alston.

“En Río de Janeiro, la policía mata a tres personas todos los días”, informó Alston. “Es responsable por uno en cada cinco asesinatos”, añadió en un comunicado de prensa el lunes.

El informe de Alston sucedió después de un viaje de investigación a Brasil el año pasado. Mientras allí estuvo, Alston se reunió con funcionarios del gobierno, inclusive comandantes de la policía y ministros, y también con organizaciones no gubernamentales (ONGs) y más de 40 testigos de abusos de los derechos humanos.

El índice de homicidios de Brasil está entre los más altos del mundo y la policía que toma la ley en manos propias es un problema antiguo. La policía toma parte con regularidad en barreduras tremendas de los barrios pobres, donde los comandos del narcotráfico frecuentemente tienen una fuerte influencia o aun control total. Alston criticó particularmente las barreduras, o “megaoperativos”, que se han transformado en algo cada vez más frecuente en Río de Janeiro.

El informe examinó una de esas barreduras, un operativo de junio de 2007 en el Complexo do Alemão. En ella, más de 1.450 policías atacaron la favela, matando a 19 personas, con expertos independientes concluyendo que muchos de los muertos habían sido ejecutados. Pero, a pesar de toda la violencia, la policía incautó apenas dos ametralladoras, seis pistolas, una metralleta y 300 kilogramos de drogas.

“Los funcionarios de la zona afirman que estos megaoperativos de nombres sonoros protegen a los habitantes de los comandos, pero los operativos le han hecho mucho más daño a la gente que a los comandos”, dijo Alston.

El informe dijo que ha habido poca o ninguna protesta por la violencia de la policía en Brasil porque la gente duda que medidas tradicionales de represión legal funcionen contra los comandos. Pero las milicias también han estado implicadas en los asesinatos de sospechosos, de los sin techo y aun de niños de la calle, para poca indignación.

La criminalidad policíaca en Brasil va más allá del empleo, dijo Alston. “Un gran número de policías vive una vida doble. Mientras están de servicio, luchan contra los comandos, pero en sus días libres, sirven de soldados de infantería del crimen organizado”, dijo. “Está claro que las instituciones que responsabilizan a la policía están quebradas, pero todavía se puede arreglarlas. Espero que las recomendaciones detalladas en mi informe proporcionen un punto de partida para llevar a cabo las reformas necesarias”.