En su primera revisión de la legislación sobre la incautación de activos de Canadá, el viernes pasado la Corte Suprema canadiense falló que el gobierno no puede decomisar la casa de una mujer de Vancouver que cultivó marihuana allÃ. En Craig vs. Corona, el tribunal decidió por 5 votos contra 2 que Judy Ann Craig podÃa quedarse con su casa pese a que fuera condenada por cultivar más de US$ 100.000 en marihuana en ella.
âSe puede anticipar la incautación total, por ejemplo, en el caso de una propiedad fortificada que fue comprada para efectos criminosos y se dedica únicamente a la producción y distribución comerciales de sustancias ilegales, tal vez con una relación con el crimen organizadoâ, escribió la ministra Rosalie Abella por la mayorÃa en el tribunal. âPor el otro lado se podrÃa denegar el mandamiento de incautación en el caso de un individuo sin antecedentes penales y sin relaciones con el crimen organizado que cultive poquÃsima marihuana en su casaâ.
Los fallos también ordenan que los tribunales inferiores consideren la incautación de activos aparte de las penas de prisión o las multas para que los reos no puedan efectivamente comprar su salida de la cárcel. âLos que no posean propiedad no deben ser tratados con más severidad que los que la tienenâ, escribió Abella. âA mi juicio, la pérdida o la retención de la libertad no debe depender de la posibilidad de que un individuo posea propiedad disponible como alternativa sacrificialâ.
Craig, 57, no tenÃa antecedentes penales cuando empezó a cultivar para un amigo con sida en 1998. Pero reconoció ganar cerca de US$ 100.000 al año con su operación y contaba con 186 plantas cuando la capturaron en el 2003. Empero, la consideraron una cultivadora de menor entidad sin lazos con pandillas. Cumplió una sentencia de un año de libertad vigilada y pagó una multa de US$ 100.000 por impuestos impagados y un recargo de US$ 15.000 a la vÃctima.
El abogado de Craig, Howard Rubin, le dijo a The Canadian Press que estaba encantado con los resultados. âNo es una criminal de carrera. No pertenece a Hellâs Angels. Es una señora de 57 años de edad que trabaja durÃsimoâ, dijo y agregó que actualmente trabajaba como mayorista. âFue un tremendo peso para ella que ahora ha sido levantado. Esta herramienta de incautación puede terminar siendo muy opresiva si la utilizan contra gente que tiene pequeñas operaciones de cultivo y no posee ningún antecedente penal y ninguna implicación con el crimen organizado - como la Sra. Craigâ.
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