Reseña de la Crónica de la Guerra Contra las Drogas: "Beat the Heat: How to Handle Encounters With Law Enforcement”, de Katya Komisaruk (2003, AK Press, 192 pp., $16.00 PB)

Solemos reseñar libros solamente cuando acabaron de salir de la prensa, pero vamos a hacer una excepción para “Beat the Heat” de la abogada Katya Komisaruk. Éste es uno de los mejores libros de autodefensa que hemos visto en algún tiempo y creemos que nuestros lectores necesitan conocerlo.

Es triste que, en nuestra sociedad, necesitemos livros que nos digan cómo protegernos de la policía. Pero, con el número de arrestos por delitos de drogas subiendo inexorablemente todos los años para la marca de dos millones y con la prohibición siendo, a nuestro parecer, moralmente indefendible, aquellos de nosotros que consumen sustancias ilícitas (o que tienen amigos o entes queridos que las consuman) necesitan toda la protección posible.

Este libro ayudará a los usuarios de drogas a evitar el arresto. No voy a tener medias palabras: Creo que esto es bueno. Llámenlo aplicar los principios de la reducción de daños al sistema de justicia penal de los EE.UU. Aunque reconozcamos los posibles daños que los usuarios de drogas pueden provocar a sí mismos o infligir a otros, creemos que los daños de ser arrestado y, bien posiblemente, preso, exceden con mucho los del consumo de drogas. La gente que perjudica a los demás puede ser castigada según otros tipos de leyes que aquellas que penalizan las drogas. Cualquier cosa que pueda tirar un poco de arena en los engranajes de la máquina de guerra a las drogas es algo para conmemorar.

“Beat the Heat” tira arena en los engranajes de la máquina de guerra a las drogas. Lo hace enseñando a los lectores a cómo ejercer sus derechos constitucionales básicos. He ahí otro trazo triste en sí mismo. Tenemos políticas de drogas proibicionistas que confían en la renuncia ciudadana, consciente o inconsciente, de sus derechos en vista de hombres uniformizados e intimidantes con armas. Al fin, no es como si el consumo o la venta de drogas fuera un crimen en que hay una víctima denunciante. Los usuarios o vendedores de drogas tampoco ostentan normalmente sus artículos contrabandeados. La única manera por la cual muchos arrestos por drogas son hechos es dejando que la policía las intimide a hacer alguna estupidez – como admitir que fumaron marihuana o permitir que la policía busque su vehículo cuando saben que hay artículos ilícitos adentro.

Katya Komisaruk muestra cómo ejercer sus derechos de una manera fácil y realista, llena de escenas ilustradas en que ella le demuestra qué hizo mal y qué hacer en cambio. No es algo aparatoso: Ella aconseja a nunca conversar con la policía y a nunca consentir con una búsqueda. No hay nada que ganar y mucho que perder.

La policía no conversa para pasarla charlando. Están investigando, buscando posibles crímenes y cuanto más usted abre su boca, tanto mayores son las chances de terminar preso. En respuesta a las solicitaciones de la policía para conversar, Komisaruk recomienda esta frase: “¿Puedo irme?”

Si la respuesta es “sí”, entonces váyase. Si la respuesta es “no”, usted ya está siendo detenido o arrestado. La respuesta correcta a todas las preguntas siguientes de la policía es: “Voy a quedarme quieto. Quiero consultar a un abogado”.

Y cuando se trata de solicitaciones para pasar a usted, su casa o su vehículo en revista, la respuesta es siempre: “No consiento con búsquedas”.

Son derechos constitucionales básicos y parece sencillo ejercerlos. Pero, los policías son expertos en hacer que la gente renuncie a sus derechos. Una parte valiosa de “Beat the Heat” es dedicada a explicar cómo la policía hace que la gente renuncie a sus derechos – intimidación, falsa simpatía, mentiras – y a cómo evitar caer en esas trampas.

Pero “Beat the Heat” es mucho más que cómo no ser preso. También es un texto básico para aquellos que han sido presos y que ahora están a la merced del sistema de justicia penal. Komisaruk cubre todo eso, de ser puesto en libertad bajo fianza y trabajar con su abogado a qué hacer si todo lo demás ha salido mal y si la prisión es su destino. También hay un capítulo sobre cómo presenciar e informar con precisión la mala conducta de la policía y también capítulos sobre los derechos legales de menores y no ciudadanos.

No me entiendan mal: “Beat the Heat” no ha sido escrito como un libro para ayudar a los usuarios de drogas a evitar la cárcel. No es una diatriba contra la guerra a las drogas. Simplemente enseña a las personas a cómo protegerse contra arrestos innecesarios conociendo sus derechos y a cómo ejercerlos con eficiencia. Y eso lo convierte en un libro que ayuda a los usuarios de drogas a evitar la cárcel. Soy completamente a favor de eso.

Hay 20 millones de usuarios de drogas sueltos en el país actualmente. Si usted es uno de ellos o conoce a uno de ellos, usted necesita este libro. Komisaruk le hará comprender fácilmente lo que usted necesita para protegerse.