Según la ley de Kansas, la tenencia de cualquier cantidad de drogas duras es crimen, pero los funcionarios en Wichita, donde el sistema de justicia criminal está estremeciendo bajo el peso de las acusaciones por drogas, han decretado que la gente atrapada con menos de un cuarto de gramo de metanfetamina o cocaína sea acusada de tenencia contraventora de pertrechos para consumo de drogas, reciba la intimación para comparecer al tribunal y sea puesta en libertad. Algunos policías de Wichita están quejándose del cambio.

El paso más reciente en una desintensificación de una década de los procesos de los delitos de drogas en Wichita ocurrió en noviembre, cuando los oficiales de la policía les quitaron la jurisdicción a los detectives de narcóticos, fiscales y el laboratorio forense cuando aparecían pequeños tenedores de drogas. Ahora, dichas aprehensiones son tratadas automáticamente como acusaciones contraventoras por pertrechos – a menos que el detenido tenga antecedentes criminales o sea integrante de una pandilla – y los detenidos son libertados en vez de ser actuados para ingresar a la cárcel.

Antes de 1993, los fiscales municipales acusaban rutinariamente a las personas de tenencia criminosa de drogas si cualquier vestigio examinable de drogas pudiera ser encontrado, como residuos en pipas de crack. Después de eso, ellos aumentaron los niveles mínimos para cantidades “examinables”, lo que ellos dijeron que era un décimo de un gramo. Hace dos años, a pedido de la policía, el nivel mínimo fue aumentado para un cuarto de gramo.

“Francamente, hay tantos casos de pertrechos que podíamos atascar el sistema de Tribunales Distritales si acusáramos todos como crímenes”, le dijo el Subcomisario de la Policía de Wichita, Tom Stolz, al Wichita Eagle. La ciudad procesa unos 1.600 a 1.700 casos de delitos de drogas por año.

Aunque la policía de Wichita esté oficialmente por detrás de los nuevos padrones, algunos oficiales de ronda están descontentos con los cambios en las políticas y creen que los usuarios de drogas están librándose con mucha facilidad, le dijo el Sargento Chester Pinkston, presidente de la Orden Fraternal de la Policía de Wichita, al Eagle. “Definitivamente, ha habido algunas reclamaciones sobre ello”, dijo, observando que el sindicato no ha tomado una posición sobre la política.

Pero Gary Steed, sherif de la circundante Comarca de Sedgewick, cuyos auxiliares aún abren acusaciones criminales por pequeñas cantidades de cocaína o metanfetamina, dijo que simpatizaba con los oficiales de Wichita. “No se puede culparlos por usar sus recursos de la mejor manera que pueden”, dijo.