El 08 de Diciembre, el Congreso actuó por segunda vez para aumentar el número de pacientes a quien un médico puede prescribir buprenorfina, un agonista opiáceo usado para tratar la dependencia de la heroína. Según una enmienda a la Ley de Sustancias Controladas [Controlled Substances Act], los médicos certificados podrán prescribirla a un máximo de 100 pacientes.

Cuando el Congreso aprobó la Ley de Tratamiento de la Drogadicción de 2000 [Drug Addiction Treatment Act of 2000], permitiendo por primera vez el tratamiento químico con opiáceos dispensado en consultorios, limitó el número de pacientes que podían ser tratados en cualquier consultorio a 30. El año pasado, el Congreso aumentó el techo para 30 pacientes por médico. Para clasificarse para el nuevo límite de prescripción a 100 pacientes, los médicos deben haber sido certificados para prescribir buprenorfina por al menos un año.

“De la estimativa de seis millones de personas en los Estados Unidos que son dependientes de los opiáceos, muchas de ellas han sido forzadas a aguardar el tratamiento químico que necesitan desesperadamente simplemente a causa de un ‘techo’ ordenado de 30 pacientes para cuantas personas un médico puede tratar”, dijo el Dr. Edwin A. Salsitz del Centro Médico Beth Israel en la Ciudad de Nueva York. “La promulgación de la legislación empezará a tratar de esta iniquidad”.

Salsitz fue citado en un comunicado de prensa de la Reckitt Benckiser Pharmaceuticals, la empresa que fabrica la Suboxona y el Subutex, las fórmulas de buprenorfina aprobadas para el tratamiento de la dependencia de los opiáceos por la Food and Drug Administration.

“Éste es el secreto más guardado en la adicción a los opiáceos y no debería serlo”, dijo Timothy Lepak, presidente de la National Alliance of Advocates for Buprenorphine Treatment con sede en Connecticut. “Estoy sorprendido que exista un límite”.

La enmienda fue aprobada como parte del proyecto que reautoriza el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas (ONDCP), la secretaría antidroga.