Reportaje: Más Allanamientos Antimarihuana Medicinal en California: ¿El Nuevo Estatus Quo?

Por lo menos cinco dispensarios distintos de marihuana medicinal en California han sido allanados en los últimos diez días, totalizando hasta ahora más de 30 este año, de acuerdo con los defensores de la marihuana medicinal. Pero, eso significa que aproximadamente 200 dispensarios existentes no han sido allanados, lo que sugiere que lo que está pasando es más una pequeña batalla de atrito que una ofensiva total de la Administración de Represión a las Drogas (DEA) de los EE.UU. y de sus aliados, entre funcionarios recalcitrantes del aparato judiciario-legal estadual y municipal y servidores elegidos.

He aquí el más reciente listado de bajas:

El miércoles pasado en Modesto, un día después que la ciudad de Modesto votó en la revocación de una disposición municipal que exenta a las organizaciones sin fines lucrativos de su ordenanza que prohíbe los dispensarios, los agentes de la DEA allanaron al California Healthcare Collective, uno de los dos dispensarios restantes en el área. Un vocero de la DEA le dijo a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas esta semana que la Policía de Modesto empezó a investigar el dispensario, de ahí entregó el caso a los federales. Cuatro personas fueron arrestadas bajo acusaciones federales de distribución de marihuana.

Al día siguiente, los agentes de la DEA y de la policía municipal allanaron al dispensario North Valley Discount Caregivers en Grenada Hills y confiscaron todo el cannabis medicinal en el lugar. Los dos dependientes fueron arrestados bajo acusaciones estaduales relacionadas con la marihuana.

Al mismo día, los adjuntos del Sherif de la Comarca de Stanislaus allanaron al 2816 Collective en una área rural cerca de Modesto usando una orden estadual de búsqueda. La policía confiscó cerca de un kilo de marihuana seca y las fichas de los pacientes. El colectivo había cerrado un día antes en razón del allanamiento en Modesto. Con tanto el California Healthcare en Modesto como el 2816 Collective fuera del negocio, la región entera está destituida de dispensarios ahora, dejando a millares de pacientes en la estacada.

El martes, la DEA allanó por lo menos a ocho ubicaciones en el área de la Bahía de San Francisco, confiscando más de 12.000 plantas, $125.000 en efectivo y un auto deportivo de lujo. A pesar de algunos informes iniciales histéricos en los medios locales, todos los allanamientos estaban relacionados con el dispensario New Remedies en San Francisco, que involucraba a la misma gente que trabajaba en Compassionate Caregivers, que fue allanado por la DEA en Los Ángeles en Mayo de 2005, cuando los federales encontraron más de $300.000 en efectivo, ocasionando la investigación que culminó en los allanamientos del lunes.

El miércoles, la DEA y los oficiales de la ley municipal allanaron al dispensario Palm Springs Caregivers en la Comarca de Riverside, confiscando cannabis medicinal, pero sin realizar ninguna detención en ese momento. El allanamiento ocurrió un día después que el Consejo de Supervisores de la Comarca de Riverside votó en la prohibición de los dispensarios en áreas municipales no-incorporadas, que ni siquiera incluyen a Palm Springs, y un mes después que el Fiscal de la Comarca de Riverside, Grover Trask, lanzó un informe gubernamental que debatía que los dispensarios son ilegales según la ley estadual y federal.

Los allanamientos precipitaron el Proyecto de Respuesta de Emergencia del grupo de defensa de la marihuana medicinal, el Americans for Safe Access, que reunió manifestantes el viernes pasado en la sede de la DEA en Los Ángeles, así como en Modesto, Oakland, Sacramento, San Diego, San Francisco y Santa Ana. Los manifestantes también recibieron los allanamientos del martes en San Francisco y más acciones están programadas para el día de hoy.

“Con nuestro programa de respuesta de emergencia, toda vez que hay un allanamiento federal – y podemos descubrirlo en una cuestión de horas --, activamos nuestra respuesta local, como hicimos en San Francisco esta semana”, dijo Caren Woodson del ASA. “Pero ahora, estamos activando la respuesta nacional de emergencia para el viernes. Es un día de llamadas. Estamos instándolos a todos a llamar a la administradora de la DEA, Karen Tandy, e informarla sobre lo que piensan de estos allanamientos. Karen Tandy tiene mucha discreción y necesita ejercerla”.

Aunque el ASA esté liderando una batalla inmediata, no está sólo entre los grupos del movimiento en la tentativa de descubrir qué está pasando. De acuerdo con la DEA, no es nada especial, apenas la imposición de las leyes contra la marihuana. “Los dos casos en los cuales nuestro gabinete estaba involucrado, Modesto la semana pasada y aquí en el área de la Bahía esta semana, fueron la culminación de investigaciones de largo tiempo”, dijo la funcionaria de información pública de la DEA de San Francisco, Casey McEnry. “En Modesto, la policía de Modesto empezó a investigar y de ahí nos pasó la investigación, y con la New Remedies, les habíamos presentado órdenes como con la Compassionate Caregivers en LL.AA. en Mayo de 2005 y supimos en Diciembre de 2005 que ellos habían cambiado sus nombres y habían abierto una tienda en Oakland”, le dijo ella a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas.

“No podemos saber lo que piensa la DEA, pero no hay ninguna señal de una ofensiva total”, dijo Bruce Mirken, director de comunicación del Marijuana Policy Project (MPP). “Esta gente en San Francisco ya estaba siendo objetivada – eran víctimas de su propio éxito --, pero seguramente hay muchos otros lugares funcionando abiertamente. Si la DEA quisiera, podía ir tras ellos con poco esfuerzo, pero parece que han tomado la decisión de no hacerlo”.

McEnry de la DEA no contestó directamente las preguntas sobre si la agencia había tomado la decisión política de no ir agresivamente en contra de los casi 200 dispensarios del estado, pero ella sí dio un aviso. “El cómputo de la planta mágica es cero, el número de la distribución es cero si se quiere estar seguro de que no vayamos posiblemente a tocar su puerta”, dijo ella. “Cualquiera que cultive o distribuya marihuana corre riesgo”.

Aunque eso pueda ser una bravata dados los recursos limitados de la agencia, es preocupante para los dispensarios y sus defensores. “Estos dispensarios de cannabis legal certificados por el estado les parecen a la DEA abrigos de distribución de drogas”, dijo Woodson. “Si un dispensario sirve a 150 personas por día, el dependiente se parece a un rey del narcotráfico para ellos. Son blancos fáciles, están en la lista telefónica. Y ahora algunas de estas personas se enfrentan a sentencias muy duras, algunas de hasta prisión perpetua”.

No es apenas la DEA. “Tenemos el envolvimiento esporádico de la policía municipal en los allanamientos, principalmente en las comarcas en que el gobierno municipal no es favorable, como las Comarcas de Modesto o Riverside, que es donde queda Palm Springs”, dijo Mirken. “Eso nos dice cómo es importantísimo que los gobiernos municipales comprendan la Proposición 215 y oigan de sus bases que el acceso al cannabis medicinal es importante”.

“Ellos están escogiendo locales en que las autoridades locales no tienen una postura amigable”, dijo Woodson del ASA.

“Estos allanamientos son irrisorios cuando hay más de 200 dispensarios en funcionamiento”, dijo Dale Gleringer, director de la NORML California, “pero no queremos presenciar su diseminación. Temo que esto vaya a ser un campo de batalla durante algún tiempo aquí hasta que logremos un régimen que permita mejores sistemas de dispensarios y producción. La falta de un sistema de producción legal causa muchos problemas y todos en el negocio de los dispensarios están trabajando en el mercado negro o gris y están vulnerables a las incertidumbres legales”.

Aunque los dispensarios de marihuana medicinal sigan siendo numerosos en Los Ángeles y en el área de la Bahía de San Francisco, los allanamientos están teniendo un impacto muy real sobre la oferta en algunas áreas del estado. “En San Diego, hace algunos meses había una docena de dispensarios en funcionamiento, pero después de los allanamientos, han desaparecido y el acceso al cannabis medicinal ya casi no existe”, dijo Woodson. “Hay apenas un puñado de servicios de entrega ahora y no pueden tratar de la demanda. Hay una situación similar en Modesto – no hay ningún dispensario en el área ahora”.

“Creo que eso va a seguir a corto plazo, hasta que algo pase políticamente para cambiar la dinámica”, dijo Mirken. “Eso puede no ocurrir hasta que haya un cambio de régimen en Washington, y quizá no aun así, dependiendo de la inteligencia de los demócratas. No parece que las cosas van a cambiar drásticamente en California en el próximo mandato. La mayoría de las personas en el gobierno estadual y en algunos gobiernos municipales por lo menos hace boca a boca en apoyo a la Proposición 215, pero no hemos visto mucha acción de los funcionarios del estado con la influencia para intentar detener los allanamientos. En verdad, no veo ningún cambio a nivel estadual”, dijo.

Woodson del ASA no estaba tan lista para desistir del gobierno estadual. “Aquí en California, nosotros necesitamos hacer que más funcionarios estaduales se pronuncien y denuncien estos allanamientos”, dijo ella. “La legislatura estadual como un todo necesita tratar de esta cuestión y crear normas o redactar prohibiciones que ordenen a la ley estadual y municipal a no participar de estos allanamientos antimarihuana medicinal. La legislatura no está haciendo su trabajo si no protege adecuadamente a los pacientes”.

Otra cosa que la legislatura puede hacer es reiterar y expandir su apoyo a la Proposición 215. “Ellos deberían recodificarlo y tomar una posición en contra de los allanamientos federales”, dijo Woodson. “Y ellos deberían exigir que nuestra delegación federal prestara más atención a esta cuestión. Todo lo que Diane Feinstein sabe decir es sobre la metanfetamina; ella y Barbara Boxer no han levantado ni un dedo para ayudar a la marihuana medicinal. A nosotros también nos gustaría ver más oficiales de la ley entrenados en la cuestión del cannabis medicinal”.

“California no hará nada en todo el estado hasta que la ley federal cambie”, predijo Gleringer. “Veo este padrón de allanamientos esporádicos siguiendo hasta que haya un cambio en la ley federal. Hace dos o tres años, yo habría dicho que estábamos corriendo peligro mortal, pero, en verdad, no hemos tenido nada sino un aumento en el número de dispensarios aun después de perder dos decisiones en la Corte Suprema. De alguna forma, me es difícil creer que esto vaya a cambiar, especialmente dado lo que pasó en LL.AA. Hace dos años, no había ningún club en LL.AA., ahora hay cien. Me parece que la segunda ciudad más grande del país está siendo firmemente inundada de dispensarios. Cuando era solamente en el área de la Bahía, estaba preocupado que los federales pudieran cerrarlos, pero perdieron su oportunidad. Ahora, todo lo que pueden hacer es prender a alguien de vez en cuando e intentar macular la imagen de los dispensarios, pero ellos están aquí para quedarse”.