Uma sondagem da atitude britânica em relação às políticas de drogas descobriu que a maioria das pessoas está pronta para descriminalizar a maconha ou torná-la uma infração equivalente a uma multa por estacionamento. Mas, a pesquisa também descobriu que uma sólida maioria faz distinção entre drogas "leves" como a maconha e drogas "pesadas" como a cocaína e a heroína. A maioria das pessoas não quer ver nenhuma diminuição das restrições sobre o uso ou venda das drogas pesadas.

O lançamento da sondagem nesta semana acontece com a Grã-Bretanha em meio a uma batalha para redefinir as suas políticas de combate às drogas. Há apenas duas semanas, um comitê parlamentar que estudava as políticas de drogas lançou um relatório que chama o esquema de classificação das drogas da Grã-Bretanha de não-científico. As políticas de maconha continuam atormentando os britânicos, assim como a alta no consumo de cocaína e os altos níveis de consumo de outras drogas. O governo também está discutindo as políticas de drogas agora porque em dois anos deve avaliar a sua estratégia atual de 10 anos.

A maconha é atualmente uma droga de Classe C - a categoria de drogas menos sérias - e os infratores por porte são tipicamente multados, enquanto que as vendas de maconha continuam sendo um crime sério punível por até sete anos de prisão. Apenas 38% queriam que tanto o porte quanto as vendas continuassem sendo infrações criminais, enquanto que 30% queriam menos sanções penais apenas para o porte, 13% queriam a descriminalização total do simples porte e outros 15% queriam ver tanto as vendas quanto o porte tratadas não como se fossem crimes. Em outras palavras, 58% dos respondentes foram a favor das políticas de maconha mais indulgentes que as políticas atuais.

As condutas foram muito mais duras em relação às drogas "pesadas", com 73% dos respondentes sendo a favor do status quo. Apenas 17% foram a favor de menos sanções penais para o simples porte e apenas 6% foram a favor da descriminalização total do porte. A pesquisa nem perguntou se alguém seria a favor de legalizar o tráfico de drogas pesadas.

Os respondentes também concordaram em geral que um novo esquema de classificação das drogas, que contenha talvez uma Classe D para drogas como o álcool, o tabaco e a maconha, seria algo bom por uma margem de 56% a 30%. Quando se trata de comparar os danos de várias drogas - lícitas e ilícitas - os respondentes classificaram a heroína como a pior, seguida de perto pela cocaína, os solventes, o êxtase e o tabaco em ordem descendente. A maconha foi classificada como a menos nociva de quaisquer drogas, exceto os tranqüilizantes prescritíveis e o café.

A cidadania britânica também demonstrou uma consciência da noção de redução de danos, com desconcertantes 89% de acordo com ela: "Quer gostemos ou não, sempre haverá gente que usa drogas e as metas devem ser as de reduzir o dano que elas causam a si mesmas e aos demais".

Se esta sondagem servir como indício, parece que o público britânico está pronto para algumas políticas de drogas mais racionais. A pergunta é: A classe política britânica está pronta?