El Dr. Stephen Schneider, un médico de Haysville en Kansas, y Linda Schneider, su esposa enfermera, fueron arrestados el mes pasado por una incriminación federal de 34 cargos por la presunta prescripción inadecuada de analgésicos opiáceos y causar las muertes de por lo menos cuatro pacientes. Los Schneider son los últimos trabajadores de la salud en materia de terapia del dolor a ser víctimas de la guerra del gobierno federal contra el abuso y desviación de medicamentos recetados y ahora un destacado grupo de apoyo al alivio del dolor promete llevar al gobierno a la Justicia para impedir el futuro acoso de médicos y de los pacientes plagados por el dolor que dependen de ellos.

El viernes pasado, la Pain Relief Network anunció que va a intentar conseguir un requerimiento civil que impida al Ministerio de Justicia de los EE.UU. enjuiciar a los Schneider. Pero la demanda puede tener implicaciones mucho más generales que la libertad del matrimonio. Va a argumentar que la manera por la cual se aplica la Ley de Sustancias Controladas [Controlled Substances Act] federal a médicos y pacientes es inconstitucional.

“Quiero que un juez le eche un vistazo a esto y vea si los Estados Unidos tienen autoridad para enjuiciar”, dijo Siobhan Reynolds, directora de la Pain Relief Network, durante una sesión informativa con la prensa el viernes pasado. Reynolds citó un fallo en un caso parecido que dijo que dichos enjuiciamientos le dan al gobierno poder irrestricto para interferir en la relación entre médico y paciente.

Las verdaderas víctimas de las medidas duras del gobierno en contra de los Schneider y demás profesionales de la salud que recetan analgésicos opiáceos son los pacientes, dijo Reynolds. “Estos pacientes están verdaderamente en peligro”, manifestó. “Están siendo atacados por el Ministerio de Justicia de los EE.UU.”.

Aunque algunos de los ex pacientes del Dr. Schneider hayan interpuesto demandas por mala praxis afirmando que se volvieron adictos a causa de sus prácticas de prescripción, otros pacientes dijeron que había sido un regalo de Dios y que ahora sufren sin él.

Uno de ellos es Jamie McGuire, 49, quien había estado recibiendo analgésicos para la artritis intensa en su espinazo, caderas y hombros resultante de un accidente automovilístico. Desde que Schneider fue aprisionado, él no ha logrado ni siquiera un encaminamiento a otro médico. “Creo que le pasaron por encima”, dijo del proceso. McGuire les dijo a los reporteros que está casi sin analgésicos y que su situación es horrible. “Si no hacen algo, me voy a suicidar”, dijo McGuire.

Otro paciente, Martin Beatty, 46, también apareció para apoyar a su médico. Él dijo que optó por un régimen de analgésicos en vez de cirugía o esteroides tras caerse de un techo hace 12 años y que había sido paciente de Schneider durante tres años. Él admitió ser dependiente de sus analgésicos, pero dijo que eso no debería importar. “La adicción no quiere decir que voy a ser una mala persona”, dijo Beatty. Ahora se preocupa por pasar por el síndrome de abstinencia sin estar bajo los cuidados de un médico.

Esta semana, pacientes y defensores siguieron luchando por el Dr. Schneider, quien, junto con su mujer, continúa preso. Ellos se reunieron en sus consultorios para demostrar apoyo y firmar peticiones, una que debe ser incluida en la demanda federal y otra para impedir que la Junta de Medicina de Kansas tome providencias para suspender su licencia. De acuerdo con Reynolds, la clínica será forzada a cerrar porque los asociados médicos que ahora prescriben las recetas lo hacen bajo los auspicios de trabajar para una clínica de propiedad de un médico certificado. Otros médicos que ya practicaron en la clínica han salido corriendo por temores de enjuiciamiento federal, dijo ella.

“Ahorita convocamos a la junta de medicina a que se abstenga de sumarse a este ataque contra esta clínica. Ella ha sido tullida por el Ministerio de Justicia de los EE.UU. Estos pacientes viven con miedo mortal”, dijo Reynolds.