Phillip S. Smith, escritor/editor

[inline:philsmith.jpg align=right caption="Phil Smith"]La semana pasada, la Crónica de la Guerra Contra las Drogas concluyó el año con un sumario de los diez reportajes más destacados sobre la guerra a las drogas de 2007. Ya es año nuevo y es tiempo de mirar adelante. Cuando se trata de la reforma de las políticas de drogas, no hay muchas novedades en el horizonte, pero hay muchísimos negocios inconclusos y muchísimas cuestiones de largo tiempo que resolver. Gran parte de lo que vamos a cubrir va a tratar de estas cuestiones demasiado familiares, pero no todo. Aunque, como otros medios, gran parte de nuestra cobertura sea conducida por lo que llega por los teletipos, también vamos a llevar a cabo algunos reportajes especiales. Y, por supuesto, como estamos en año electoral, eso quiere decir que habrá muchísima política que cubrir también. He aquí 10 cuestiones/eventos/países importantes a que vamos prestar atención en 2008.

La campaña electoral

Las elecciones nacionales serán un reportaje importante el año entero. Los demócratas parecen listos para recobrar la Casa Blanca y fortalecer sus mayorías en la Cámara y el Senado. Pero ¿qué significaría eso para la reforma de las políticas de drogas y qué rol – si es que hay uno – desempeñará en las campañas en las primarias y las elecciones generales? Vamos a observar e informar respecto a las políticas de drogas en la campaña de las elecciones nacionales a lo largo del año – ya sean los contrincantes demócratas en las primarias hablando de marihuana medicinal, ya sean los republicanos intentando competir para ver quien es el más duro con la metanfetamina; ya sea Mike Huckabee hablando de redención, ya sea Hillary Clinton hablando sobre por qué la retroactividad en las condenas contra la piedra de cocaína no es buena idea; ya sea Ron Paul diciendo “legalícenla” o John Edwards negándose a hacerlo. ¿Será que los republicanos van a intentar atacar a los demócratas por ser “indulgentes con las drogas”? ¿Será que los demócratas se van a escabullir de la reforma de las políticas de drogas si lo hacen? Esté atento. ¿Y esas disputas para la Cámara y el Senado? Vamos a observarlas también.

Iniciativas electorales

No habrá apenas candidatos compitiendo en noviembre. Michigan está listo para devenir el primer estado con marihuana medicinal en el Medio Oeste y una campaña de recolección de firmas para una iniciativa de marihuana medicinal en Arizona está a punto de ponerse en curso. Vamos a informar sobre estas campañas durante 2008, así como cualesquier (si es que hay) activistas de las iniciativas relacionadas con la marihuana medicinal en Oregón que decidan llevarlas a votación y, en el otro lado de la cuestión, la tentativa de vaciar la Ley de Marihuana Medicinal de Oregón [Oregon Medical Marijuana Act] en una posible iniciativa organizada por autoproclamados luchadores anticriminalidad de Oregón. Mientras tanto, una iniciativa de despenalización de la marihuana estará en las urnas en Massachusetts y vamos a informar sobre eso y cualesquier otras iniciativas que surjan también.

La reforma de las políticas de las drogas en el Congreso

Con los demócratas a cargo del Congreso por el segundo año, ¿será que la reforma de las políticas de drogas se saldrá mejor que durante el primer año? Hubo un poco de movimiento el año pasado, pero no mucho, y los demócratas apenas detienen la mayoría en este año electoral. Vamos a rastrear el progreso (o no) de las cuestiones en el Congreso como la enmienda Hinchey-Rohrabacher sobre la marihuana medicinal, los proyectos para reducir la disparidad en las condenas para la piedra y el polvo de cocaína y la financiación de las aventuras antidrogas en el extranjero, entre otros. Pero, como presenciamos este año, el control demócrata del Capitolio también quiere decir vistas, un prerrequisito fundamental para la acción. También no vamos a perder de vista a quienes están haciendo presión por audiencias y quienes no lo están y respecto de cuales cuestiones.

Marihuana medicinal

El único esfuerzo reformador de las políticas de drogas que parece haber desarrollado tracción de verdad es la marihuana medicinal. El año pasado, se presentaron proyectos en unos 20 estados, pero estos apenas pasaron por todo el trámite en Nuevo México y Rhode Island, donde se volvió permanente una ley existente sobre la marihuana medicinal. Esperamos nuevos intentos de lograr la aprobación de proyectos de marihuana medicinal en la mayor parte de los estados que contó con acción el año pasado y también en algunos otros que no la presenciaron. Este año, vamos a conseguir por lo menos dos estados más y quizá hasta media docena. Vamos a acompañar las providencias de la asamblea respecto de todos estos proyectos.

California: El caso especial

California es un otro mundo. Tiene la ley más vaga sobre la marihuana medicinal, cuenta con cientos de dispensarios, sufre redadas de la DEA y enjuiciamientos federales, ve a jurisdicciones municipales intentando resolver las cuestiones de marihuana medicinal y tiene un décimo de la población del país entero. ¿Será que California es la onda del futuro? Está resbalando en la legalización personal de hecho a consecuencia de la ley de marihuana medicinal, y, si así es, ¿está mal? ¿Será que es “a un lado, Ámsterdam; a un lado, Vancouver; he aquí el Valle de San Fernando”? La situación en el Golden State es compleja y se desarrolla rápido en direcciones que nadie puede predecir fácilmente. Seguramente, los sucesos allá van a ser noticia por aquí este año.

¿Quién lucra con la prohibición?

La prohibición de las drogas ha fracasado evidentemente en sus propios términos. Pese a décadas de guerra a las drogas y cientos de billones de dólares, un segmento considerable de la población sigue consumiéndolas y lo seguirá haciendo en el futuro inmediato. La prohibición de las drogas también ha traído todo tipo de consecuencias imprevistas, desde financiar la violencia política, pasando por tiroteos en las esquinas entre traficantes de la competencia, hasta llenar nuestras prisiones muy allende del aforo y demás. No solamente la prohibición permanece, sino que sigue casi no siendo contestada. ¿Por qué? Por supuesto, hay muchas personas profundamente preocupadas por el consumo de drogas, pero, de la misma manera, han surgido intereses institucionales, tanto públicos como privados, que sacan provecho del statu quo de las políticas de drogas. En lo que va a ser una serie continua a lo largo del año, vamos a echar un vistazo a esos intereses, cómo sacan provecho y cómo influencian las políticas. Entre ellos: El sector de los exámenes toxicológicos, el sector del tratamiento de la toxicomanía, el sector de los sabuesos rastreadores de drogas, las agencias del orden y los proyectistas, constructores y contratistas de las prisiones. ¿Usted tiene sugerencias para otros? Envíeme un correo-e.

Las políticas de drogas y el subtratamiento del dolor

Durante varios años, la Crónica ha cubierto de manera episódica las presencias de los pacientes y terapeutas del dolor y también las cuestiones generales que rodean el tratamiento del dolor en un régimen de prohibición de las drogas. Este año, vamos a investigar más la cuestión, no apenas aquí en los EE.UU., sino también en el extranjero, particularmente en los países más pobres en vías de desarrollo, donde el consumo de analgésicos opiáceos está en niveles enormemente más bajos que en los países desarrollados ricos. Vamos a examinar el rol del régimen global de la prohibición de las drogas, la opiofobia y otros factores, como la pobreza o los efectos estructurales de la regularización global de las drogas, que también puedan contribuir para perpetuar este estado de cosas. ¿Y esas propuestas de desviar las adormideras afganas hacia el mercado medicinal legítimo? ¿Pueden ayudar? Busque informes de la Crónica sobre estas cuestiones este año.

Afganistán: La guerra y las adormideras

Y hablando de Afganistán, este reportaje no va a desaparecer ni en este año ni en el futuro inmediato. El año pasado fue el más sanguinario desde la invasión estadounidense hace seis años ya que más efectivos de los EE.UU. y la OTAN fueron muertos, junto con miles de insurgentes talibanes y civiles afganos. También hubo la cosecha más grande de adormideras de todos los tiempos y ahora Afganistán tiene el mando y el palo sobre el mercado global de opio. Esta semana, el alto general estadounidense en el sitio predijo que la cosecha de este año será aun más grande. El gobierno de los EE.UU. está enmarañándose en la tentativa de descubrir cómo reaccionar y, mientras tanto, el Talibán, funcionarios corruptos del gobierno afgano y comerciantes de drogas están todos enriqueciendo con los beneficios. Las drogas, la lucha contra la insurgencia, el combate al terrorismo y la construcción nacional son parte del juego en Afganistán y hay mucho en juego. Esté atento.

México: La guerra a las drogas en el sur

La violencia relacionada con la prohibición de las drogas en México se ha descontrolado, ya que el número de muertos sube año tras año. El año pasado, el presidente entrante Felipe Calderón convocó al ejército mexicano y ahora, 2.500 muertes, miles de arrestos y cientos de incautaciones después, el narcotráfico parece no haber sido afectado. Con todo, Washington está contento con el abordaje agresivo de Calderón y parece listo para aprobar un paquete de ayuda antidroga de $1.4 billón de larga duración, conocido peyorativamente como Plan México. Mientras tanto, los niveles de consumo de drogas están creciendo en México, la producción de cultivos susceptibles de ser transformados en drogas continúa la misma y esa cocaína colombiana sigue llegando hasta los mercados insaciables al norte del Río Grande. De aquí a algunas semanas, la Crónica de la Guerra Contra las Drogas va a hacer una larga gira por México, probablemente saliendo de la frontera en el Valle del Río Grande, de ahí hacia México, DF y los estados productores de drogas de Guerrero y Sinaloa, luego se sube la Costa del Pacífico y se concluye el viaje en la frontera en Tijuana. Busque más blogueo e informes investigativos durante ese viaje, así como más cobertura a lo largo del año.

El escenario internacional: Las políticas de drogas en la agenda

Las políticas de drogas van a estar en la agenda tanto en las Naciones Unidas como en la Unión Europea este año. La ONU se va a reunir en la Sesión Especial de la Asamblea General en Viena para discutir el éxito de la estrategia antidroga anterior de 10 años y trabajar en la próxima, en tanto que la UE va a intentar proponer un segundo plan de cinco años como parte de su Estrategia en Materia de Droga para 2005-2012. El primer plan de cinco años termina este año. Además, las largas estrategias en materia de droga van a ser discutidas por legisladores en Gran Bretaña y Canadá. Vamos a observar e informar sobre todo esto.