Las disputas municipales alrededor del país serán decididas en las elecciones del próximo mes y las políticas de marihuana están apareciendo en algunas de ellas. En Cincinnati, las políticas de marihuana son parte de una campaña para alcalde, en tanto que en la Comarca de Útica, en Nueva York, que incluye a los municipios de Woodstock y New Paltz, un candidato a fiscal está siendo criticado por una postura aparentemente pro legalización de la marihuana.

En la contienda para fiscal en la Comarca de Útica, Jonathan Sennett, el contendiente demócrata y subdefensor público de la Comarca de Ulster, está sufriendo críticas, según consta, por decir dos veces que la marihuana debería ser legalizada y una vez que ella debería ser legalizada durante eventos de campaña.

“Las pruebas científicas de que la marihuana no es más nociva que el alcohol o el tabaco son muy concretas”, dijo en una entrevista concedida al Daily Freeman. “No creo que una sustancia deba ser considerada legal o ilegal en proporción inversa a su labor de cabildeo. Nosotros no procesamos a personas como criminales por vender alcohol a niños”, dijo Sennett.

Aunque Sennett no utilizara la palabra que empieza con L en aquella entrevista, sus opositores, el republicano Holley Carnright de Saugerties y el conservador/independiente Vincent Bradley Jr. de Kingston, dicen que escucharon a Sennett pedir la legalización dos veces – una vez en un programa de entrevistas en una emisora pública de televisión en Woodstock y otra en una aparición conjunta a principios de este mes delante de la Asociación de Jefes de Policía de la Comarca de Ulster en el Centro Policíaca de la misma localidad.

Los dos guerreros antidrogas confesos fueron rápidos en abalanzarse. “No comprendo qué (Sennett) quiere decir con ‘despenalización’. No es posible recibir menos que una infracción. Es como una multa por cruzar imprudentemente”, dijo Bradley, ex subfiscal de Manhattan.

“Él puede bailar y echar humo, pero creo que, intencionalmente o no, su mensaje es que él no piensa que la marihuana sea peor que el tabaco. Es totalmente inadecuado que un fiscal lo diga”, dijo Carnright, ex subfiscal general de la Comarca de Ulster. “Creo que es una mala idea. No se puede ser el fiscal y pasar ese tipo de idea. El mensaje, especialmente para los niños, es que (la marihuana) hace mal a la salud. Cualquier otro es inadecuado”.

Mientras tanto, en la disputa para alcalde de Cincinnati, la aprobación de una ordenanza que penaliza la tenencia de pequeñas cantidades de marihuana decidida por el concejo el año pasado está en la mente de los electores. En Ohío, la tenencia de hasta 120 gramos está despenalizada según la ley estadual, pero los concejales de Cincinnati aprobaron la ordenanza municipal en cuanto medida anticriminalidad. Los candidatos fueron ligeros en demarcar sus fundamentos.

“En marzo de este año, yo, junto con el vicealcalde Tarbell, emitimos los dos votos solitarios en contra de una ordenanza que penalizaba la tenencia de pequeñas cantidades de marihuana... La verdad es que muchos de ellos son puestos en libertad antes del tiempo a causa de la escasez de espacio en la cárcel. Dado este problema, no tiene sentido aprobar una ley... que inevitablemente llenará nuestras cárceles de infractores no violentos”, dijo el contendiente demócrata David Crowley.

En la promesa de revocar la medida, Crowley fue sumado por un candidato republicano y Justin Jeffre, el candidato independiente, pero otra republicana creía que había funcionado a medida. “La Ordenanza sobre la Marihuana ha sido altamente exitosa a lo largo de los últimos 15 meses. Durante este tiempo, la policía, valiéndose de la ordenanza, ha logrado confiscar más de 100 armas ilegales y millones de dólares en drogas ilegales como cocaína, crack, heroína y metanfetamina”, dijo Leslie Ghiz.

“Alguien preguntó si (nosotros) tendríamos el ‘temple’ para revocar la ordenanza”, replicó Jeffre. “He prometido trabajar en conjunción con el vicealcalde Crowley y el concejal Qualls para hacerlo... Ghiz cita un montón de números fuera de contexto para asustar a los electores a fin de hacerlos pensar que esta ley le hace algún bien a alguien... Ghiz dice que la ley no tiene miras a los fumadores lúdicos, sino a los traficantes. ¿Será que podemos creer que todos estos miles y miles de personas eran traficantes?”

“Ya se crea en fumar marihuana o no, ésta es una ley simplemente mala que tendrá consecuencias predecibles de atorar el sistema judicial y exhaurir el espacio de cárcel que debería ser reservado para criminales violentos”, estuvo de acuerdo el candidato republicano Charlie Winburn. “Aún no estoy seguro de que esto vaya a dejar nuestra ciudad más segura, pero sí sé que el concejo no tiene ninguna agenda principal para reducir los delitos de sangre en Cincinnati”.

Será noviembre antes que sepamos si los candidatos con opiniones progresistas sobre las políticas de marihuana han sido auxiliados o impedidos por sus posturas. En la Comarca de Útica, los guerreros antidrogas están dándose las manos para atacar al reformador, pero vamos a ver si los votantes están de acuerdo. En Cincinnati, tres en cada cuatro candidatos al concejo quieren deshacer la ordenanza sobre la marihuana, y, otra vez, vamos a ver. Pero, por lo menos actualmente, las discusiones de campaña sobre las políticas de marihuana ya no son unilaterales.