El lunes, el gobierno de los EE.UU. informó que la cantidad de tierra bajo cultivo de coca en Colombia había aumentado por tercer año consecutivo. De acuerdo con el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas (ONDCP, sigla en inglés), el cultivo creció 9% el año pasado para unos 388.500 acres a pesar de una tremenda campaña de fumigación aérea de herbicidas.

[inline:coca-seedlings.jpg align=right caption="plántulas de coca"]Aunque el ONDCP no informara sobre los datos de 2006 hasta el lunes, el presidente colombiano Álvaro Uribe anunció los hallazgos al fin de un largo discurso el viernes último, en una aparente tentativa de inocular los dos gobiernos de las críticas de que las políticas de drogas estadounidenses en la región son ineficientes y contraproducentes. Uribe llegó a Washington el miércoles, ante todo para instar la aprobación de un acuerdo comercial bilateral, pero también para hacer presión por la continuación de la asistencia de los EE.UU.

"Ayer [el jueves pasado] me decían que tenían mucha preocupación para revelar esa cifra por mi viaje a los Estados Unidos. Que las revelen", dijo él. "Por eso las revelo yo ya. Este tema aquí no es de cosmética, sino de fondo. Hemos librado una lucha con toda nuestra voluntad, con toda nuestra determinación", dijo Uribe. "¿Será que hemos trabajado en vano? ¿Será que todo ese trabajo no produce resultados?"

Los EE.UU. han gastado más de $5 billones y fumigaron más de 2.1 millones de acres de tierras de labranza colombianas desde 2000 en una tentativa fracasada de erradicar la producción de cocaína colombiana. Más precisamente, el Plan Colombia pidió que la producción de coca fuera reducida a la mitad en cinco años, pero, de acuerdo con las últimas estimativas, Colombia está produciendo 27% más coca que en 1999, un año antes que el plano entrara en vigor. Las tendencias de largo plazo hacia bajar el precio de la cocaína y aumentar la pureza también sugieren que todos los billones causan poco impacto sobre la disponibilidad de la cocaína.

En su comunicado de prensa del lunes, el ONDCP dio todo de sí para cambiar los resultados decepcionantes. "Estadísticamente, no hubo cambio" en la producción de coca, afirmó el ONDCP dos frases antes de señalar un incremento de 33.000 acres en el área bajo cultivo. Las respuestas creativas de los cocaleros a las labores de erradicación - mudarse para terrenos menores, mudarse para áreas fuera de los límites del programa de fumigación, reconstituir rápidamente los cultivos fumigados - crearon "grandes desafíos" a alcanzar una estimativa confiable, explicó el ONDCP.

"En vez de debilitar la dependencia de la coca de los agricultores, la fumigación sirve para reforzarla", dijo el socio sénior de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, John Walsh. "Insistir en este punto de que más fumigación inhibirá de alguna manera a los agricultores de replantar no sólo no es realista, sino ilusorio".

Es un sentimiento que también está siendo escuchado en los salones del Congreso actualmente. El martes, el subcomité de la Cámara que supervisa el auxilio al extranjero propuso cambios importantes en las políticas antidrogas estadounidenses en Colombia. Según esa propuesta, la financiación para los militares colombianos sería reducida en $150 millones y más $100 millones serían reasignados para estimular el desarrollo económico y el sistema judiciario.

Si la propuesta defendida por la diputada Nita Lowey (D-NY) tiene éxito, la parte de los militares de la asistencia estadounidense caería de 80% para 55%. Pero Colombia aún seguiría siendo el tercer beneficiario más grande del auxilio de los EE.UU. a terceros países atrás del Oriente Medio y de Afganistán.

"Hace mucho que he sentido que nuestras políticas en Colombia eran ineficaces y equívocas", le dijo Lowey a la Associated Press el miércoles. "Mi propuesta realinearía la financiación con una división más igual".