El Antiguo Irak es la fuente de unos de los relatos escritos más antiguos de la producción de adormideras. Hasta 5.000 años atrás, la planta conocida de los antiguos sumerios como Hul Gil, la “planta de la alegría” era cultivada en los llanos fértiles de Mesopotamia. Ahora, de acuerdo con el periódico londinense The Independent, la producción de adormideras está en proceso otra vez en Irak.

[inline:opium-smaller.jpg align=left caption="los artículos del traficante de opio (foto del editor de la Crónica, Phil Smith, durante una visita a Afganistán en septiembre de 2005)"]Los cultivadores de arroz a lo largo del río Éufrates a oeste de Diwaniya han cambiado a las adormideras, informó el Independent, citando a “dos estudiantes de allí y a una fuente en Basra familiarizada con el narcotráfico iraquí”. El periódico señaló que el área, que es la escena de luchas por el poder entre los grupos milicianos chiíes rivales y que está fuera del control efectivo del gobierno nacional, es demasiado peligrosa para la visita de periodistas occidentales.

Aunque desde la invasión de los EE.UU. en 2003 haya estado creciendo la preocupación con el rol de Irak como conducto en el narcotráfico internacional, particularmente en la distribución de la heroína afgana contrabandeada a través de Irán a Irak, y, de ahí, a los mercados ricos del Oriente Medio y de Europa Occidental, el cambio aparente hacia el cultivo de adormideras en Diwaniya es inédito.

El plantío de adormideras informado ocurre en medio de conflictos crecientes, pero en gran parte no divulgados, en el sur de Irak entre el Ejército del Mahdi del clérigo instigador, Muqtada al-Sadr, y las Brigadas Badr, la ala armada de la Asamblea Suprema para la Revolución Islámica en Irak. Por lo menos una fuente le dijo al Independent que los combates actuales empezaron por el control de la producción de adormideras, pero que, desde entonces, se convirtieron en una lucha general por territorio