Con la renovación o sustitución de la Estrategia Sobre las Drogas de 10 años del Reino Unido, una serie de informes que detallan sus defectos han aparecido en los últimos meses. Ahora, podemos añadir uno más a la lista. Esta semana, una nueva comisión independiente sobre políticas de drogas lanzó un informe que decía que una década de guerra a las drogas del Partido Laborista ha fracasado en disminuir los problemas sociales y la criminalidad relacionada con el abuso de drogas bajo la prohibición.

[inline:ukparliament.jpg align=right caption="el gobierno del Reino Unido: fracasando en las políticas de drogas"]El informe, Un análisis de las políticas de drogas del Reino Unido [ An Analysis of UK Drug Policy] es de autoría del analista de las políticas de drogas de la Universidad de Maryland, Peter Reuter, y de Alex Stevens de la Universidad de Kent, para la Comisión de Políticas de Drogas del Reino Unido. Dirigida por la antigua defensora de la reforma en las políticas de drogas, la Dama Ruth Runciman, la comisión describe su misión como “proporcionar análisis independiente y objetivo de las políticas de drogas y encontrar maneras de ayudar al público y a los legisladores a comprender mejor las implicaciones y opciones para las políticas futuras”.

Si el informe de la comisión sirve de indicio, los legisladores pueden valerse de la ayuda. La estrategia de campañas de concienciación, tratamiento químico forzoso, algunas medidas de reducción de daños y sentencias más duras de prisión del Labor no ha causado un impacto apreciable sobre el consumo de drogas. Gran Bretaña tiene el nivel más alto de drogodependientes en Europa, descubrió el informe, y el consumo de heroína ha subido vertiginosamente de 5.000 personas en 1975 para estimadas 280.000 ahora.

El informe estimó el tamaño del mercado británico de drogas en más de $10 billones por año y el coste de la criminalidad relacionada con las drogas en más de $25 billones por año. También descubrió que los índices de consumo de drogas de Gran Bretaña estaban entre los más altos en Europa.

Aunque Reuter y Stevens se mantuvieran altamente escépticos de la capacidad de las políticas de drogas de influenciar el consumo de drogas, ellos alabaron las medidas de reducción de daños. “Las políticas del gobierno sólo causan un impacto limitado sobre los índices de consumo de drogas en sí”, escribieron ellos. “Sin embargo, el Reino Unido ha presentado medidas probadas, notablemente, la expansión del tratamiento y de la reducción de daños, que han reducido los daños que habrían ocurrido de otro modo. Por el otro lado, aplica medidas como clasificar las drogas para inhibir el consumo y aumentar el uso del encarcelamiento, que tiene poco o ningún apoyo de las investigaciones disponibles”.

El número de personas en tratamiento químico había aumentado de 85.000 para 181.000 entre 1998 y 2005, gran parte de ese aumento ocasionado por el sistema de justicia penal, observaron los autores. Pero el número de presos de la guerra a las drogas también ha aumentado en 111% en la última década y las condenas han sido incrementadas en casi un tercio cuando Tony Blair tomó posesión.

Vale la pena citar detenidamente la sección del análisis ejecutivo del informe sobre las implicaciones de las políticas:

Hay pocas pruebas desde Reino Unido o cualquier otro país de que las políticas de drogas influencian sea el número de consumidores de drogas sea la parte de los consumidores que es dependiente. Hay numerosos otros factores socioculturales que parecen ser más importantes. Es notable que dos países europeos que son usados frecuentemente como ejemplos contrastantes de políticas de drogas severas y liberales, Suecia y los Países Bajos, tengan ambos índices más bajos de consumo de drogas total y problemático que el Reino Unido.

Dadas las pruebas internacionales en cuanto a la capacidad limitada de las políticas de drogas de influenciar las tendencias nacionales en consumo de drogas y drogodependencia, no es razonable juzgar el desempeño de las políticas de drogas de un país por los niveles de consumo de drogas en ese país. Con todo, ése es el indicio a que vuelven instintivamente los medios y el público. Sin embargo, eso no es decir que las políticas de drogas sean irrelevantes.

La arena en que las políticas de drogas gubernamentales necesitan concentrar más su esfuerzo y en que pueden causar impacto es en la reducción de los niveles de los daños relacionados con las drogas (criminalidad, muerte y enfermedad y demás problemas asociados) a través de la expansión y de la innovación en los servicios de tratamiento y de reducción de daños.

Sabemos poquísimo sobre la eficacia y el impacto de la mayoría de los esfuerzos de represión, estén ellos orientados a reducir la oferta de drogas o a imponer la ley sobre la tenencia y la oferta. Encarcelar a los infractores de la legislación antidroga por períodos relativamente considerables no parece representar una respuesta beneficiosa.

Se necesita con urgencia la transparencia en las asignaciones de recursos si se va a considerar el equilibrio total y relativo de las intervenciones de reducción de la oferta y de la demanda.

El Reino Unido invierte impresionantemente poco en la evaluación independiente del impacto de las políticas de drogas, especialmente en la de la represión. Esto necesita reparación si los legisladores desean poder identificar y presentar medidas eficientes en el futuro.

Previsiblemente, el gobierno Blair rechazó los hallazgos del informe. “El Sondeo Sobre la Criminalidad Británica muestra que el consumo de drogas ha caído en 16% desde 1998 y el consumo de drogas entre adultos ha caído en 21%”, dijo una declaración del Ministerio del Interior. “Estamos determinados a partir de este progreso al seguir quitando más drogas de nuestras calles, poniendo a más traficantes tras rejas y asegurándonos que los jóvenes estén informados sobre los daños que las drogas causan”, dijo.

Igualmente previsible, los Tories de la oposición llamaron el informe “una incriminación espantosa” de las políticas de drogas de Blair. “Tras diez años en el poder, esto es una incriminación espantosa del fracaso del gobierno y muestra que Tony Blair ha descumplido completamente su promesa de ponerse duro con las ‘causas’ de la criminalidad”, dijo el ministro sombra del Interior, el conservador David Davis, en un comunicado de prensa. “Las consecuencias de este fracaso no son sólo porque cientos de miles de vidas jóvenes están siendo arruinadas – las drogas también fomentan gran parte de la violencia relacionada con armas de fuego y armas blancas en nuestras calles hoy día, destruyendo así las comunidades”.

Pero los Tories apenas ofrecerían más de lo mismo, indicó el comunicado de prensa. “Los conservadores tomarían verdaderas providencias para combatir este azote contra la sociedad. No sólo aumentaríamos la cantidad de lechos en las clínicas de rehabilitación química e incrementaríamos la capacidad de las prisiones para que los infractores se puedan establecer y terminar sus cursos de rehabilitación química, también estableceríamos una policía fronteriza del Reino Unido dedicada a detener las drogas que simplemente fluyen por nuestras fronteras porosas. Esta corporación también actuaría para detectar y procesar a aquellos que contrabandean drogas a nuestro país”.

Danny Kushlick, director de la Transform Drug Policy Foundation, que defiende la legalización, tenía una solución distinta. “Sabemos por las pruebas que el mal uso de las drogas está relacionada considerablemente con el malestar social y las privaciones sociales”, le dijo él al Guardian. “No se puede lidiar con eso con concienciación y prevención o a través de la enseñanza de niños cada vez más jóvenes. Se lidia con ello redustribuyendo la riqueza y mejorando el bienestar”.

Gran Bretaña ha presenciado informe tras informe que detalla los fracasos de las políticas proibicionistas de drogas en los dos últimos años. El próximo año, tendrá la oportunidad de poner las lecciones aprendidas en práctica. ¿Cuándo fue la última vez que tuvimos un panorama así de las políticas de drogas en los Estados Unidos?