Una agencia del gobierno escocés ha aprobado el consumo del sucedáneo de la heroína, la buprenorfina, como sustituto para los usuarios de heroína incapaces de ingerir la metadona, el sucedáneo más común. Ahora, la forma en píldora de la droga, la Suboxona, está disponible a través del Servicio Nacional de Sanidad.

[inline:emcdda-buprenorphine-chart.jpg align=right caption="cuadro europeo desactualizado de disponibilidad de la buprenorfina, de la página web del EMCDDA"]Pese a que la buprenorfina sea bastante usada en Inglaterra, Europa y Australia, y esté disponible con restricciones en los Estados Unidos, ella ha estado prohibida en Escocia desde mediados de los años 1980 porque había sido abusada por usuarios que la calentaban y la inyectaban para colocarse. Pero, de acuerdo con su fabricante, la Suboxona irá a causar síntomas de abstinencia si inyectada, aliviando los temores de abuso.

El Consorcio Médico Escocés, la agencia que decide cuáles drogas pueden ser prescritas, ha aprobado la Suboxona sólo para los pacientes para quienes la metadona no es propicia. También requiere que la manutención con Suboxona ocurra solamente “dentro de un armazón de tratamiento médico, social y psicológico”.

Los expertos en drogas entrevistados por el periódico The Scotsman creían en general que eso era bueno, pese a que por lo menos uno defendiera la abstinencia. La decisión fue aclamada como “adición útil” por David Liddell, director del Scottish Drugs Forum. Andrew Horne, de la institución caritativa de tratamiento químico Addiction Scotland, dijo: “Creemos que es una alternativa útil y que complementará la labor de rehabilitación que hacemos”.

Pero la manutención es “parte del problema”, dijo Neil McKeganey, profesor de pesquisa del mal uso de drogas en la Universidad de Glasgow. “Tenemos un gran número de personas que usan medicaciones sucedáneas y he aquí otro sucedáneo; todavía nos dejará con poquísimos tratamientos químicos concentrados en la abstinencia”.