Este año, el Terrapin State está presenciando cada vez más esfuerzos para reformar las políticas de drogas. Como discutido en otro artículo en esta edición, la Ley de Uso Compasivo [Maryland Compassionate Use Act (HB 1040)] se expandiría con base en una ley estadual sobre la marihuana medicinal aprobada en 2003. A fines del mes pasado – quizá como preludio a un esfuerzo más general -, el respetado Justice Policy Institute lanzó un informe, “Las Leyes de Condenación Mínima Obligatoria por Drogas de Maryland: Su Impacto sobre el Encarcelamiento, los Recursos Estaduales y las Comunidades de Color” [Maryland's Mandatory Minimum Drug Sentencing Laws: Their Impact on Incarceration, State Resources and Communities of Color].

También a fines del mes pasado, el Comité de Modos y Medios de la Cámara de los Diputados oyó el HB 283, un proyecto presentado este año y el pasado por la diputada Ana Sol Gutiérrez (D-Bethesda) que exigiría que la agencia de educación del estado proveyera becas estaduales a estudiantes que se califiquen según los propios padrones del estado, pero que son inelegibles para la beca federal en razón de leyes federales (como la disposición antidroga de la Ley de Enseñanza Superior [Higher Education Act]). Actualmente, dichos estudiantes pueden perder tanto la beca estadual como la federal, pero las decisiones son delegadas a los gabinetes individuales de becas. El HB 283 no pasó de nuevo por el comité este año, pese a que otros caminos, como un proyecto de ley del Senado, puedan ser posibles.

Las cosas parecen tener mejores perspectivas para un esfuerzo de la Universidad de Maryland para reducir las penas para los estudiantes atrapados en tenencia de marihuana en los dormitorios del campus. Actualmente, la tenencia de marihuana en los dormitorios es considerada una infracción de Clase A de las reglas universitarias, junto con el incendio criminoso, la agresión y delitos de sangre similares y resulta en expulsión automática del colegio mayor del campus.

Pero, tras una campaña de un año de las sucursales del SSDP y de la NORML en la UMD que tuvo una iniciativa electoral estudiantil exitosa que pedía la igualación de las penas para la tenencia de marihuana y la tenencia de alcohol de parte de menores (una infracción de Clase B) y una resolución subsiguiente del Senado de la Asociación del Colegio Mayor que convocaba la Secretaría de Residencia a reclasificar la tenencia primaria de marihuana para la Clase B, ahora los activistas están aguardando ansiosamente una decisión de la directora de la secretaría, Deb Grandner, sobre aceptar o no la recomendación de la resolución.

“Estoy bien optimista respecto a esto”, dijo la directora de la sucursal del SSDP UMD, Anastasia Cosner. “Me reuniré con Grandner el viernes y voy a decirle que esto ha sido aprobado por los estudiantes y los colegios mayores, entonces ella probablemente debe aprobarlo de una vez ahora”.

Grandner está sufriendo alguna presión para acceder a la exigencia, dijo el director ejecutivo nacional del SSDP, Kris Krane. “El periódico estudiantil ha escrito tres reportajes sobre esto en las últimas dos semanas”, observó, “el Senado de los Colegios Mayores ha pedido el cambio, el presidente del gobierno dicente lo apoya y ahora aun un miembro de la Cámara de los Diputados ha dado su contribución con una carta a Grandner".

“Si su gabinete no promulga las recomendaciones del Senado de la Asociación de los Colegios Mayores, esto puede tener implicaciones más serias que resultarían de un cambio en las políticas residenciales”, advirtió Ana Sol Gutiérrez, la misma diputada que presentó el HB 283. “Los estudiantes que son forzados a dejar los colegios mayores durante el semestre frecuentemente no logran completar las asignaturas y pueden acabar saliendo completamente de la facultad. Consecuentemente, los estudiantes que abandonan sus metas de completar la enseñanza superior tienen más probabilidades de meterse en comportamientos menos productivos, incluso el abuso químico, en el futuro".

No hay un plazo firme para que Grandner actúe, pero los activistas dicen que están preparados para ser más enérgicos si ella se demora o se retrasa. Con suerte no tendrán que hacerlo y una batalla en el campus de la Universidad de Maryland será vencida lo más pronto posible.