La marihuana medicinal es un negocio billonario en California, de acuerdo con un nuevo informe, y el balance del estado puede mejorar enormemente si fuera tasada como los demás medicamentos herbales. El informe, "Revenue and Taxes from Oakland's Cannabis Economy” [Ingresos e Impuestos de la Economía del Cannabis de Oakland], fue preparado para el Comité de Supervisión de la Medida Z de esa ciudad por el director de la NORML California, Dale Gleringer, y el miembro de la directoria de la Oakland Civil Liberties Alliance, Richard Lee.

Aunque el informe se concentrara en Oakland, que ha presenciado la tremenda caída de los ingresos de la marihuana medicinal y de los impuestos derivados de ellos desde que la ciudad endureció las reglas sobre los dispensarios en los últimos años, también examinó los datos estaduales y federales para hacer un retrato del tamaño de la industria del cannabis terapéutico en todo el estado. De acuerdo con los datos, los pacientes de marihuana medicinal del estado están consumiendo actualmente algo entre $870 millones y $2 billones en hierba al año. Eso se traduciría en algo entre $70 millones y $120 millones en réditos tributarios sobre las ventas en el estado, estimaron los autores.

Pero, actualmente, el tesoro estadual no está recibiendo nada que se aproxime de eso porque muchos dispensarios no pagan impuestos sobre las ventas ni mantienen otros registros que puedan ser usados contra ellos en una investigación federal. Otros dispensarios y grupos de pacientes debaten que los colectivos y cooperativas sin fines lucrativos deberían ser exentos de impuestos.

El estudio estimó el número de pacientes de marihuana medicinal de California en entre 150.000 y 350.000. No hay datos firmes, porque diferentemente de muchos otros estados con marihuana medicinal, no hay registros abarcadores y estaduales de los pacientes. Aquellos pacientes fuman cada uno cerca de treinta gramos de marihuana por año.

Los pacientes de marihuana medicinal responden por cerca de 10% de los usuarios de marihuana de California, descubrió el estudio, sugiriendo que la recaudación de impuestos de un mercado legal de marihuana lúdica llegaría a la casa de los billones de dólares todos los años. El estado está gastando actualmente cerca de $160 millones al año para arrestar, procesar y prender a los infractores de la legislación antimarihuana y no recauda ningún impuesto de las ventas lúdicas.

Los funcionarios estaduales tienen una responsabilidad fiduciaria con los ciudadanos que representan. Este informa deja claro cómo los funcionarios de California están evadiéndose de esa responsabilidad.