Como la Crónica de la Guerra Contra las Drogas publica su última edición del año – vamos a estar de vacaciones la próxima semana -, ya es hora de volver la mirada hacia el año de 2006. Tanto aquí en los EE.UU. como en el extranjero, el año tuvo progreso considerable en varias frentes, de la reforma de las leyes sobre la marihuana y de los avances en la reducción de daños al revés de las leyes represivas contra las drogas en Europa y Latinoamérica. Abajo – sin ninguna orden específica – se encuentra nuestra lista necesariamente arbitraria de las 10 victorias y avances más significativos para la causa de la reforma de las leyes sobre las drogas.

La tenencia de marihuana sigue legal en Alaska. Un caso de 1975 de la Corte Suprema de Alaska les dio a los alasqueños el derecho a tener hasta un cuarto de libra o aproximadamente 113 gramos de marihuana en la privacidad de sus hogares, pero en 1991, los votantes repenalizaron la tenencia. Esta década, una serie de casos judiciales restableció el derecho a tener marihuana, provocando al Gobernador Frank Murkowski a pasar dos años en una batalla exitosa por fin para hacer que la legislatura la repenalizara de nuevo. Pero en julio, una Corte Suprema de Alaska descartó la disposición de la nueva ley que prohíbe la tenencia de marihuana en casa. La corte redujo la cantidad a una onza o 28 gramos y la Corte Suprema estadual aún tiene que dar su palabra, pero dadas sus decisiones anteriores, hay poca razón para creer que revocará a sí misma.

Las iniciativas municipales que vuelven la marihuana la menor prioridad legal vencieron en todos los lugares. En las elecciones de noviembre, las iniciativas de menor prioridad lograron la victoria en Santa Bárbara, Santa Cruz y Santa Mónica, California, así como en la Comarca de Missoula, Montana, y Eureka Springs, Arkansas. A principios de este año, West Hollywood adoptó una ordenanza similar y, el mes pasado, San Francisco hizo lo mismo. Busque más iniciativas como éstas el próximo año y en 2008.

Rhode Island deviene el 11° estado a aprobar la marihuana medicinal y el tercero a hacerlo vía proceso legislativo. En enero, los legisladores anularon el veto del Gobernador Donald Carcieri (R) para transformar el proyecto en ley. El proyecto había sido aprobado en ambas cámaras en 2005, sólo para ser vetado por Carcieri. El Senado estadual votó en la anulación en junio de 2005, pero la Cámara no tomó ninguna providencia hasta enero.

La disposición antidroga de la Ley de Enseñanza Superior [Higher Education Act] (HEA) sufrió un revés parcial. En vista de la oposición creciente al dispositivo, que impide a los estudiantes con condenaciones por delitos de drogas – no importa cuan triviales – de recibir asistencia financiera federal durante períodos específicos, su autor, el importante guerrero antidroga del Congreso de los EE.UU., el Dip. Mark Souder, escenificó una retirada táctica. Para embotar el deseo de revocación total del movimiento, liderado por la Campaign for HEA Repeal, Souder enmendó su propio dispositivo para que ahora se aplique solamente a estudiantes que están matriculados actualmente. La aprobación de la disposición antidroga enmendada en febrero marca el primer gran revés de la legislación de guerra a las drogas en años.

Nueva Yérsey aprueba un proyecto de cambio de jeringas. Tras una lucha de 13 años y un número creciente de infecciones de VIH/SIDA y de Hepatitis C relacionadas con la inyección, la semana pasada la legislatura de Nueva Yérsey aprobó legislación que establecería los programas pilotos de cambio de jeringas en hasta seis municipalidades. El Gobernador Jon Corzine (D) la sancionó esta semana. Con Delaware y Massachusetts aprobando también proyectos de acceso a jeringas este año, ahora todo estado en la unión tiene algún dispositivo para permitir a los usuarios de drogas inyectables una manera de obtener jeringas esterilizadas.

La Suprema Corte de los EE.UU. sostiene el derecho de los adherentes estadounidenses de la iglesia sedeada en Brasil, la Unión del Vegetal (UDV), a usar un té psicodélico (ayahuasca) que contiene una sustancia controlada en las ceremonias religiosas. Usando la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa [Religious Freedom Restoration Act], un tribunal unánime sostuvo que el gobierno debe mostrar un “interés gubernamental convincente” para restringir la libertad religiosa y usar “los medios menos restrictivos” de avanzar ese interés. Sin lugar a dudas, la decisión de febrero abrirá la puerta para que espiritualistas de la marihuana busquen reparación similar.

El local de inyección segura de Vancouver, Insite, logra un nuevo, pero limitado, permiso para proseguir. El local del proyecto piloto, el único de su tipo en Norteamérica, tenía que ser renovado tras su período inicial de tres años y el gobierno conservador del Primer Ministro Steven Harper era ideológicamente contrario a continuarlo, pero gracias a la campaña bien orquestada para mostrar apoyo comunitario y global, el gobierno Harper concedió una extensión de un año del programa. Algunos observadores han sugestionado que la extensión limitada debería entrar en la lista de “los peores” en vez de estar en la lista de “los mejores”, pero mantener el local durante tiempo suficiente para sobrevivir a la defunción del gobierno conservador (probablemente este año) tiene que contar como victoria. Lo mismo vale para la publicación de resultados de pesquisa que demuestran que el local salva vidas, reduce las sobredosis y la enfermedad y hace que la gente ingrese al tratamiento sin llevar a aumentos en la criminalidad o en el consumo de drogas.

La elección de Evo Morales trae la paz de la coca a Bolivia. Cuando el líder cocalero Morales fue elegido presidente en el otoño de 2006, los cocaleros del país finalmente tuvieron un amigo en un cargo importante. Aunque los años anteriores hubieran presenciado tensión y violencia entre los cocaleros y el aparato represivo del gobierno, Morales ha trabajado con los cocaleros para buscar límites voluntarios sobre la producción y, con la ayuda financiera del Presidente Hugo Chávez, ha empezado un programa de pesquisa sobre los usos de la coca y la construcción de plantas para transformarla en té o harina. No todos están calmos – han ocurrido conflictos mortíferos con los cocaleros en las Yungas en los últimos meses -, pero la situación ha mejorado bastante con relación a los años anteriores.

Brasil para de prender a los usuarios de drogas. Según la nueva ley sobre las drogas sancionada por el Presidente Luiz Inácio Lula da Silva en Agosto, los usuarios y portadores de drogas no serán arrestados ni presos, sino citados y se les ofrecerá rehabilitación y servicio comunitario. Aunque la nueva ley mantenga a los usuarios de drogas a merced del estado, también los deja fuera de la prisión.

Italia revoca las leyes severas contra la marihuana. Antes de su derrota esta primavera, el gobierno del entonces Primer Ministro Silvio Berlusconi endureció las leyes relativamente sensibles sobre las drogas de Italia, volviendo la gente que tiene más de cinco gramos de marihuana sujeta a punición como narcotraficante. El nuevo gobierno izquierdista del Primer Ministro Romano Prodi tomó providencias administrativas rápidas para mejorar los efectos de la ley antigua y el mes pasado aumentó el límite para la tenencia de marihuana sin castigo de cinco a 28 gramos. El gobierno Prodi también ha aprobado el consumo de derivados de la marihuana para el alivio del dolor.