Desde los años 1970 hasta el 2000, cualquiera que fuera pillado teniendo, distribuyendo o produciendo heroína en Luisiana estaba apto para una sentencia de cadena perpetua sin condicional. Después que la Asamblea modificó la ley, esas penas fueron reducidas para cinco a 50 años de prisión con la posibilidad de condicional, pero esa ley no se encargó de los condenados a cadena perpetua por heroína restantes, que siguieron entre rejas mientras la gente condenada desde entonces cumple su pena y regresa a su casa.

Ahora un proyecto que repararía esa injusticia ha sido aprobado por la Cámara de Luisiana y el martes el Comité del Senado sobre el Judiciario lo aprobó también. El proyecto HB 630 permitiría que los condenados a cadena perpetua por heroína se procuren la condicional después que hayan cumplido por lo menos 15 años.

“Es una cuestión de equidad básica”, le dijo Pete Adams, director ejecutivo de la Asociación de Fiscales, al comité. La asociación es a favor del proyecto.

El diputado estatal Walt Leger III (D-Nueva Orleáns) dijo que la sentencia media para delitos de heroína hoy en día es de cinco años. Mantener a los condenados a cadena perpetua por heroína en prisión cuesta demasiado dinero al estado, agregó.

La Asamblea ha estrangulado propuestas parecidas últimamente, incluso el año pasado, cuando la Cámara derrotó el proyecto por 44 votos contra 48. Este año la Cámara lo aprobó por 57 a 29. Los legisladores habían dicho que los condenados a cadena perpetua por heroína deberían buscar una revisión en el Panel de Revisión de Riesgos de Luisiana, que repasa los casos de infractores no violentos para evaluar su peligrosidad si fueran libertados.

Pero aun si el panel recomienda la atenuación, solamente el gobernador tiene potestad para conmutar sentencias. Normalmente a los gobernadores “no les gusta firmar estas cosas”, testificó el diputado Cedric Richmond.