Pese a las luchas en los tribunales para cerrar Insite, la única sala de inyección de Canadá, el gobierno federal conservador de ese país está proporcionando fondos a un programa piloto de prescripción de heroína en Vancouver y Montreal. El programa empezará a ofrecer heroína a unos 200 usuarios inveterados a fines de este año.

Conocido como SALOME (el Estudio para Evaluar la Eficacia de la Medicación Opiácea de Períodos Más Largos, por sus siglas en inglés), el programa se funda en un programa parecido de varios años de duración en Vancouver que terminó el año pasado. Se financió tal programa, NAOMI (la Iniciativa Norteamericana de Medicación Opiácea, por sus siglas en inglés), con US$ 8 millones de los Institutos Canadienses de Investigación Sanitaria mediante la aprobación del Ministerio de Salud de Canadá, pero el gobierno del primer ministro Steven Harper se ha negado a reconocer de público los hallazgos de investigación de que la salud física y mental de los participantes mejoró y que cometieron menos delitos.

Empero, los Institutos de Investigación Sanitaria aportan silenciosamente US$ 1 millón a SALOME. Josee Bellemare, secretario de prensa de la ministra Leona Aglukkaq de Salud, le dijo a Toronto Globe & Mail: “Nuestro gobierno reconoce que los usuarios de drogas inyectables necesitan auxilio. Por eso estamos invirtiendo en la prevención y el tratamiento, para ayudar a la gente a recuperarse de sus drogadicciones”.

El ensayo de tres años de duración ofrecerá heroína tanto en pastillas como en formas inyectables y también suministrará hidromorfona para ver si se puede utilizarla como sucedáneo. El ensayo tratará de evaluar si la heroína recetada es un tratamiento seguro y eficaz y si los usuarios aceptarán la droga en pastillas. Actualmente los investigadores están reclutando a consumidores inveterados que no han reaccionado a los tratamientos convencionales y dicen que esperan que las clínicas estén funcionando en las dos ciudades hasta el próximo semestre.

Canadá se suma a Gran Bretaña, Dinamarca, Holanda, España y Suiza como países en que hay programas de prescripción de heroína ya de modo permanente, ya en período de prueba. La semana pasada el parlamento alemán votó por adherir también.