En un mitin delante de la casa en que la ciudadana mayor de Atlanta, Kathryn Johnston fue muerta por la policía a tiros mientras cumplía una orden de búsqueda “inadvertida” después que ella abrió fuego contra los intrusos, el domingo el Rev. Al Sharpton pidió audiencias del Congreso acerca de las matanzas de civiles cometidas por la policía. El caso de Johnston, que fue muerta el 21 de Noviembre, junto con el de Sean Bell, el neoyorquino asesinado por la policía en el día de su casamiento algunos días después, y el caso de Patrick Strickland, el hombre de Carolina del Norte muerto por la policía que investigaba el robo de un Playstation3, han puesto más una vez la cuestión irresuelta de la violencia policíaca en el candelero.

“Algo huele en este caso. Y el hedor llega hasta el cielo”, dijo Sharpton. “En verdad, huele tan mal que pude olerlo en Nueva York y me vine a Atlanta esta mañana”. Sharpton condenó “este nuevo sentido de irresponsabilidad de la policía, ya sea una madre de 88 años aquí en Atlanta, con circunstancias cuestionables que llevaron a la orden que les dio ingreso a su casa, ya sean las más de 50 balas disparadas contra tres hombres desarmados en el Queens”, dijo el preeminente activista negro y ex candidato a presidencia.

“Parece haber un nuevo espíritu en la ley de que pueden volverse juez, jurado y ejecutor de la ley en la escena”, dijo Sharpton. “La policía aprehendió a los sospechosos; no los maten”, dijo. “Esto no puede ser tolerado en una sociedad civilizada”.

Aunque el Departamento de Justicia esté realizando investigaciones tanto del asesinato de Johnston como del de Bell, Sharpton dijo que eran sólo los últimos en un padrón de matanzas y que las investigaciones individualizadas no eran suficientes. “El padrón no está bajo investigación”, dijo Sharpton. “Están investigando si hubo actividad criminal. El padrón de vigilancia policíaca, que debería ser establecido por el Congreso de los EE.UU. en un estándar federal, no va a salir de cualquiera de aquellas investigaciones”.

Sharpton dijo que él estuvo conversando con el Dip. Fed. John Conyers (D-MI), el próximo director del Comité Judiciario de la Cámara sobre realizar audiencias acerca de lo que él llamó de padrón nacional de tiroteos policíacos. Él no es el primero a pedir a Conyers que tome providencias con respecto a esa cuestión. La semana pasada, la dimisionaria Dip. Fed. Cynthia McKinney (D-GA) envió a Conyers una carta que le pedía que condujera las audiencias.

De acuerdo con la Agencia de Estadística de la Justicia del Departamento de Justicia, la policía mata entre 300 y 400 personas todos los años. Tras llegar al auge de casi 450 matanzas de civiles cometidas por la policía en 1994, el número cayó para poco más de 300 en 2000 tras subir nuevamente a cerca de 370 el año pasado. La policía decide que sólo una fracción diminuta de las matanzas policíacas es cuestionable; decide también que la mayor parte es de “homicidios justificables”. De la fracción diminuta en que un oficial es incriminado en una matanza, sólo una fracción diminuta de ellos es condenada.