Una encuesta Angus Reid Strategies con adultos de Columbia Británica publicada el lunes ha descubierto que un 65% era a favor de legalizar la marihuana como forma de reducir la violencia de las pandillas, mientras que solamente un 35% era a favor de aumentar las penas para el tráfico de marihuana. Se hace la encuesta al paso que el gobierno federal conservador trata de incrementar las sanciones contra los delitos de tráfico de marihuana y se avecinan las elecciones provinciales en CB.

Dado un contexto de una reciente violencia pandillera altamente divulgada en Vancouver, Angus Reid moldeó la pregunta de su encuesta para reflejar ese recelo. Los encuestadores preguntaron a los encuestados: “El sector ilegal de la marihuana está relacionado con gran parte de la violencia pandillera en las calles de CB. Algunos dicen que se reduciría la violencia si la marihuana fuera legalizada, mientras que otros dicen que se reduciría la violencia si las penas contra el tráfico de marihuana fueran aumentadas considerablemente. ¿Cuál de las siguientes declaraciones más se acerca a su propio punto de vista?”

El nivel más alto de apoyo a la legalización estaba entre los defensores del Partido Verde y del Nuevo Partido Democrático, que por lo general quedan atrás de los liberales y conservadores. Entre los verdes, el apoyo a la legalización fue de un 77%; de un 74% entre los defensores del NDP.

Aunque los encuestados fueran a favor de la legalización en detrimento de más penalización por un margen de casi dos para uno, su respuesta a la pregunta sobre la imposición laxa de la legislación contra las “drogas blandas” estuvo dividida más igualmente. Una mayoría diminuta, un 51%, dijo que imponer leyes como las que prohíben la tenencia de marihuana hacía criminales de ciudadanos honestos, en tanto que un 49% dijo que no imponer esas leyes permite que los criminales salgan impunes, lo que podría resultar en violencia.

A principios de esta década, Canadá era visto como un baluarte del progreso en la reforma de la legislación sobre la marihuana. Se convirtió en el primer país que legalizó la marihuana medicinal en el 2002 y dos años después el gobierno liberal de Paul Martin volvió a introducir un proyecto de ley que habría eliminado las sanciones penales para la tenencia de una cantidad inferior a 15 gramos de marihuana. Pero dicho proyecto no fue sometido a votación, los liberales salieron del poder y el gobierno actual de Stephen Harper se opone dogmáticamente a la reforma en la legislación sobre la marihuana.

Los líderes del NDP de CB y de los liberales están de acuerdo con tal oposición. A principios de este mes, Gordon Campbell, líder liberal de CB, dijo que era contrario a la despenalización de la marihuana al agregar: “Necesitamos escuchar a los policías sobre cómo tratar de esto”. Carole James, dirigente del NDP de CB, también se hizo la derrotista con la declaración: “Es una cuestión federal, como todos lo sabemos. No es algo que las provincias individuales puedan examinar”.

Con el sentimiento pro legalización con aproximadamente dos tercios del electorado, tal vez los políticos contrarios deban pensarlo dos veces. Ganar elecciones es difícil cuando uno va en contra de la mayoría respecto a una cuestión de alta visibilidad. Y la política de la marihuana posee mucha visibilidad en CB.