anuncio de Samuel Goldwyn Films

El 17 de abril Samuel Goldwyn Films lanzará American Violet, una nueva película basada en hechos reales que ocurrieron en el pequeño municipio tejano de Hearne. La película examina cómo la legislación antidroga y las prácticas represivas visan a los afroamericanos y cómo el sistema de justicia se vale de amenazas e intimidación para conducirlos a confesiones de culpabilidad, a pesar de su inocencia o de las pruebas en contra suya. Como señala la película, más del 95% de las condenaciones penales en EE.UU. es fruto de acuerdos de confesión de culpabilidad, no juicios por jurado. Aunque la película se funde en un caso específico, la narrativa que representa difícilmente puede ser considerada única o aislada y el lanzamiento de la película presenta una oportunidad excepcional para explorar de qué manera la lucha contra la droga se ha convertido en el nuevo Jim Crow [N. del T.: Las leyes Jim Crow de segregación racial que estuvieron en vigor de 1876 a 1965 en EE.UU.]

American Violet está basada en la narrativa real de Regina Kelly, una madre afroamericana soltera de cuatro hijas que fue arrestada en el 2000 en una redada antidroga a la militar. La redada resultó en el arresto de casi el 15% de la población municipal de negros jóvenes por el delito de distribución de cocaína.

Kelly era inocente. Su nombre y los nombres de muchos otros arrestados (casi todos afroamericanos) fueron entregados a la policía por un sólo informante de poquísima confianza por motivos personales para contrariarla. Pese a la inocencia de Kelly, su familia y aun su abogado de oficio la instaron a que se declarara culpable para que pudiera regresar a sus hijas y recibir una sentencia mínima. Una condenación penal, sin embargo, habría resultado en la pérdida de su derecho a votar y de programas de asistencia pública de que dependía su familia, ni hablar del empañamiento de su reputación personal y su capacidad de conseguir trabajo. Ella eligió mantener su inocencia. El Proyecto de Reforma de la Legislación sobre la Droga de ACLU aceptó representarla.

En American Violet, el personaje cinematográfico de Kelly se llama Dee Roberts (interpretado por la novata Nicole Beharie) y, en la película, el abogado de la ACLU es interpretado por Tim Blake Nelson. Alfre Woodard, Charles Dutton, Will Patton, Michael O’Keefe y Xzibit también actúan. El Municipio de Melody y ciertos otros personajes y sucesos son ficticios.

Al fin y al cabo, se retiran los cargos contra Kelly (así como las acusaciones contra la mayor parte de los demás que fueron arrestados en la misma redada antidroga debido a la falta de credibilidad del mismo informante). Empero, la separaron de sus hijas mientras estuvo presa, la deshonraron en su pequeña comunidad por ser tachada de narcotraficante, la despidieron de su empleo y ella tuvo dificultades para conseguir trabajo posteriormente; en resumen, destrozaron su vida debido a su arresto y su permanencia en prisión. Graham Boyd, director del Proyecto de Reforma de la Legislación sobre la Droga de ACLU, la representó en una demanda contra la comarca y el fiscal (entre otras partes) por daños y perjuicios, lo que resultó en un acuerdo.

Más importante aún, el caso resultó en un cambio en la legislación tejana, con arreglo a la cual ya no se puede enjuiciar casos solamente con base en las afirmaciones de un sólo informante.

Visite http://schedule.samuelgoldwynfilms.com/films/american+violet (en inglés) para una lista de las ciudades en que estrena la película.