El lunes la Ley de Consumo Compasivo de Marihuana Medicinal de Nueva Yérsey [New Jersey Compassionate Use Medical Marijuana Act (S119)] fue aprobada por el Senado estatal en una votación de 22 a 16. El gobernador Jon Corzine (D) dijo el miércoles que sancionaría el proyecto “con toda seguridad”, pero primero debe pasar por la Asamblea, donde será sometido a votación en el comité de salud y en el pleno de la Asamblea.

El día también fue notable por lo que sucedió justo después que se aprobara el proyecto. Richard Codey (D-Essex), presidente del Senado y chistoso de renombre, fingió contestar un teléfono en la tribuna, luego gritó al senador Nick Scutari (D-Linden), ponente del proyecto: “Perdón, senador Scutari, sólo quisiera que sepa que le estaban felicitando de parte de Michael Phelps” para rezongos y risas avergonzadas de la cámara, que, como es lógico, contaba con varios pacientes en estado grave que consumen marihuana medicinal, pero ningún fumador de narguile de edad universitaria.

Además, también puede ser una señal de los tiempos que cambian. El chiste cayó como una patada en el hígado; una emisora de televisión de la región hizo un reportaje en el noticiero nocturno sobre el chiste de Codey y las reacciones poco divertidas de los pacientes y militantes de la marihuana medicinal y el Asbury Park Press aun escribió un editorial que decía que Codey debería pedir disculpas por su “chanza de mal gusto”. Los días de las risas fáciles por comparaciones de pacientes gravemente enfermos o aun terminales con Cheech y Chong pueden estar llegando a su fin.

[inline:cmmnj2.jpg align=left caption="Jim Miller, esposo de la finada Cheryl Miller, famosa paciente/activista, en una rueda de prensa de CMMNJ para introducir el primer proyecto sobre la marihuana medicinal del diputado Scutari "]Según el proyecto, no habría penas para la tenencia, el consumo y el cultivo de una pequeña cantidad de marihuana cuando un médico autorizado la recomiende a un paciente que tenga una enfermedad debilitante. Entre las enfermedades aptas figuran los dolores crónicos, el cáncer, el sida, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn. Los pacientes recibirían tarjetas de identidad en un programa administrado por la Secretaría de Salud y Servicios para la Tercera Edad (DHSS, por sus siglas en inglés) de Nueva Yérsey y estarían autorizados a cultivar hasta seis plantas y tener 28 gramos de marihuana o hacer que un cuidador inscrito la cultive para ellos.

“El proyecto es muy conservador”, dijo Ken Wolski, director ejecutivo de la Coalition for Medical Marijuana-New Jersey. “Ningún estado con marihuana medicinal tiene un límite para plantas o una cantidad de tenencia menor. Pero, ayudará a un tremendo número de pacientes por aquí. Aplaudimos a los senadores que fueron a favor de este proyecto”.

Con todo, el senador Nick Scutari (D-Linden), el ponente del proyecto, estaba comprensiblemente orgulloso. “Si la marihuana medicinal puede aliviar parte del sufrimiento de un paciente que se está muriendo de una enfermedad crónica, intensa o terminal, el gobierno estatal no debería obstaculizar ese alivio”, dijo Scutari después de la votación.

“Por nuestros seres más vulnerables, por nuestros pacientes enfermos y moribundos que luchan por el alivio, ya es hora de que Nueva Yérsey se sume a la lista cada vez más grande de estados que permiten el consumo compasivo de marihuana medicinal”, dijo Roseanne Scotti de la oficina de Drug Policy Alliance en Nueva Yérsey.

El miércoles el gobernador Corzine reiteró su apoyo anteriormente articulado a la ley sobre la marihuana medicinal. En una aparición en el Brian Lehrer Show de la radio WNYC, contestó una pregunta que buscaba saber si sancionaría este proyecto diciendo “con toda seguridad”.

Ahora le toca a la Asamblea estatal. Si el proyecto llega al gabinete del gobernador, Nueva Yérsey puede convertirse en el 14º estado de EE.UU. con marihuana medicinal y sumarse a Alaska, California, Colorado, Hawái, Maine, Michigan, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington.