Un proyecto de ley que permitiría que los pacientes aptos consuman marihuana medicinal fue aprobado por el Comité de Salud, Vivienda y Seguridad Familiar del Senado de Minnesota en una votación bipartidista de ocho contra tres el miércoles. El proyecto SF 97 permitiría que los pacientes o cuidadores designados tengan hasta 76 g de marihuana y hasta 12 plantas.

[inline:minnesotacapitol.jpg align=right caption="Capitolio Estatal de Minnesota"]Los pacientes aptos serían aquellos cuyas enfermedades causen caquexia o el síndrome de consunción, dolores intratables, náuseas intensas, convulsiones, espasmos musculares intensos y persistentes o la agitación de la enfermedad de Alzheimer. Los pacientes seropositivos y los que padezcan de “cualquier otra enfermedad o tratamiento aprobado por” el Estado de Minnesota también están aptos.

“Creo que éste será el año en que la marihuana medicinal se convertirá en ley en Minnesota”, dijo el senador Steve Murphy (DFL-Red Wing), ponente del proyecto. “Ya hemos visto por la experiencia de 13 estados – un cuarto de siglo – que estas leyes funcionan bien y que las advertencias calamitosas de los oponentes simplemente no se realizaron. Los votantes comprendieron que no hay motivo para someter a pacientes al arresto y a la cárcel por consumir un remedio recomendado por los médicos”.

La votación sucedió después de declaraciones de pacientes y familiares, incluso de Joni Whiting de Jordan en Minnesota. Veterana de la Guerra de Vietnam, Whiting le dijo al comité que había desaprobado bastante la marihuana hasta que su hija contrajo un melanoma y empezó a padecer de náuseas y dolores de la quimioterapia.

“Era contra la marihuana”, dijo Whiting, “pero las náuseas de que padecía mi hija a causa de la quimioterapia eran tan fuertes que perdió mucho peso y las pastillas que el médico le prescribía no le ayudaban – incluso el Marinol, la pastilla de THC. La marihuana le permitió comer y también le ayudó a aliviar su dolor y su apariencia era la mejor en meses. Preferiría pasar el resto de mi vida en prisión a negarle el remedio que tenía sus dolores a raya y que le permitió vivir 89 días más”.

“Me alegro de ser la coautora de esta importante ley que potenciará a médicos y pacientes mientras que protege a los ciudadanos enfermos y moribundos de Minnesota contra la amenaza de procesamiento”, dijo la senadora Debbie Johnson (R-Ham Lake). “La mayor parte de los fármacos aprobados por la FDA ayuda a tratar el dolor a corto plazo. Los pacientes en estado crónico o terminal necesitan alternativas. La marihuana medicinal es una de esas alternativas”.

No todos prestaron declaraciones a favor del proyecto y algunos opositores llegaron al extremo en sus deposiciones. “Este proyecto permitiría que chicos de 18 años cultiven marihuana en sus casas sin ninguna supervisión externa”, dijo Tom Pritchard del Minnesota Family Council. “Mi lectura del proyecto de ley dice que ello impediría que los caseros regularan el cultivo y el consumo de marihuana en sus dependencias. Este proyecto de ley permitiría que dispensarios de marihuana abrieran tiendas por todo el estado, en casas y comercios en calles principales, barrios y edificios de departamentos. ¿Por qué? El único motivo que puedo ver es el de que, francamente, ello es legitimar la aceptación general de la marihuana a los ojos de la comunidad”.

No es así. Según el proyecto, si un chico de 18 años de edad padece de una de las enfermedades designadas, él, como cualquier otro adulto, puede cultivar su propio remedio. Pero aunque los menores de edad también puedan consumir marihuana medicinal, solamente sus padres pueden cultivarla. El proyecto de ley no exige que los caseros permitan los cultivos de marihuana medicinal; prohíbe la discriminación contra la gente que consume marihuana medicinal. Sí estipula que “organizaciones inscritas” sin ánimo de lucro y estrictamente fiscalizadas cultiven marihuana para varios pacientes.

Pritchard no era el único crítico, ni siquiera el más irrazonable. James Stinziani, quien se autodenominó integrante del “operativo de Lyndon LaRouche”, le dijo al comité que la marihuana medicinal era apenas una pantalla para la legalización de las drogas presionada por grupos de tapadera financiados por el multimillonario George Soros. “Lo que aquí sucede – si alguien está familiarizado con George Soros – es que él sustenta y financia los grandes operativos de drogas en Estados Unidos”.

Pero los legisladores no se tragaban ni las fulminaciones ni las teorías de la conspiración. Ahora, que vengan el próximo obstáculo y el siguiente. Aun si se aprueba un proyecto de ley en la Asamblea, ello hace frente a la oposición del gobernador Tim Pawlenty (R), cuyas amenazas de veto paralizaron el proyecto el año pasado.