Pese a que el consumo de marihuana en Japón suceda en índices enormemente más bajos que en Europa y Estados Unidos, la policía y por lo menos un periódico están sonando la alarma. El sábado el periódico Mainichi reportó que, como lo manifestaba su titular, “Japón forcejea con crisis del cannabis” [Japan Grappling With Cannabis Crisis].

El periódico aludió a una serie de destacadas incautaciones recientes de marihuana al anunciar la crisis. Ellas han incluido a universitarios, luchadores de sumo, actores y deportistas profesionales y casi todos ocurrieron por tenencia o consumo de pequeñas cantidades de marihuana. También hizo mención de un aumento en la cifra de arrestos por cultivo.

He aquí las cifras duras detrás de la “crisis”. Desde 1998, el número de personas arrestadas por cultivar marihuana ha cuadruplicado… para desconcertantes 192, de acuerdo con la repartición de Kinki de la División de Observancia y Estupefacientes del Ministerio de Sanidad, Trabajo y Asistencia Social. El año pasado, la policía arrestó a 2.373 personas por cargos relacionados con la marihuana. En comparación, en Estados Unidos, que tiene aproximadamente dos veces y media la población de Japón, más de 800.000 personas fueron arrestadas por acusaciones vinculadas con la marihuana el año pasado.

Según la Ley de Fiscalización del Cannabis de Japón, aun la tenencia de pequeñas cantidades de marihuana puede acarrear una sentencia de cinco años de prisión y venderla hasta siete. No hay sanción formal para el consumo, pero el Ministerio de Sanidad señaló que personas que la fumaron juntas pueden ser y han sido acusadas de tenencia de porro.

Mainichi se fió bastante en agentes antidrogas del Ministerio de Sanidad para obtener informaciones. “No hay necesidad de jeringas y pasa toda una sensación de que es chévere. Para los recién iniciados en las drogas, la barrera es baja”, dijo el ministerio mientras intentaba explicar la seducción de la planta. El ministerio también advirtió que el THC “puede causar alucinaciones” y que la marihuana “también es conocida como droga inicial”.

Al buscar equilibrar su relato, el periódico también llamó a un profesor de la Universidad Internacional de Nagasaki que repitió unas cuantas cantaletas más. “Es más cancerígeno que el tabaco, entonces decir que no hay efecto para la salud es un gran error”, advirtió Yukihiro Shoyama. “Consumirla varias veces puede causar un síndrome motivacional parecido con el letargo crónico y la deterioración de la memoria”.

Y si ya no bastaran tantos males, los agentes antidrogas del ministerio enfatizaron los peligros de ser pillado. “Arresto, despido, expulsión del colegio… Con el riesgo de socavar las cosas que forman su vida, ¿no será demasiado alto el riesgo de fumar cannabis? Piénselo bien y sabrá la respuesta”, dijo un investigador.

Parece que es hora de haber una sucursal japonesa de NORML.