Frente a la indignación y la repugnancia del público tras la estela del asesinato de Kathryn Johnston, 92, en noviembre de 2006 durante una redada antidroga que resultó carecer de fundamento, funcionarios de la Ciudad de Atlanta crearon una Junta Examinadora Civil para intentar refrenar los abusos de la fuerza pública. Pero ahora, justo cuando la Junta Examinadora se pone en marcha, la Policía de Atlanta (APD, por su sigla en inglés) y el Departamento Jurídico de la ciudad buscan debilitar considerablemente su poder de investigar la mala conducta de la policía.

[inline:kathrynjohnston.jpg align=right caption="Cómo se olvidan rápido..."]El martes la APD y el Departamento Jurídico introdujeron una ley que enmendaría la legislación municipal respecto a cómo la junta investiga las quejas sobre la policía. La legislación municipal que instauraba la junta le da “pleno acceso” a informes y documentos de la policía. Pero ahora la policía pide que se enmiende la ley para poder entregar solamente documentos y otras informaciones que sean de archivo público. Pero documentos de archivo público normalmente son mínimos mientras está en curso una investigación policíaca.

Si se aprueba la medida, ella permitiría que la policía no revelara la mayor parte de la información a la Junta Examinadora Civil hasta que cualquier investigación interna de la policía haya sido concluida. Pero si sirve de indicio la reunión del Comité de Seguridad Pública de la ciudad del martes, donde los cambios fueron mencionados, los policías van a tener que luchar para lograrlo.

Aunque Lane Hagin, el comandante de la APD que dirige el consejo de policía y lideró el intento de debilitar la junta, estuviera presente, no habló durante la reunión. La oposición a los cambios no fue tan reticente. El senador estatal Vincent Fort (D-Atlanta) y Rod Edmond, el secretario de la junta, denunciaron los cambios propuestos.

“En efecto, convertiría la Junta Examinadora Ciudadana en algo inocuo que no pasaría de un tigre de papel”, dijo Fort en comentarios reportados por el Atlanta Journal Constitution.

Edmond llamó los cambios propuestas “ridículos” e “insultantes”. Si se aprueba la enmienda, dijo, la junta sería como jueces de eventos deportivos que intentan hacer su trabajo con una venda en sus ojos.

Aunque el comandante Hagin no hablara en la reunión, él le dijo al Journal-Constitution que recelaba que la Junta Examinadora Civil no tenía ni la experiencia ni los recursos para conducir investigaciones. Él temía que la junta examinadora “se diera prisa en juzgar” sin todos los hechos, dijo. “Para nosotros, creo que lo mejor es que hagamos nuestra investigación en un período razonable de tiempo y luego la entreguemos a ellos”, dijo. “A fin de cuentas, creo que la junta se va a impresionar con la clase de trabajo que hace el consejo de policía”.

Aunque los cuatro integrantes del concejo municipal presentes en la reunión del comité no ofrecieron opiniones sobre la propuesta, uno de ellos dijo que había escuchado que algunos miembros de la junta estaban frustrados y pensaban en dimitir. Él les instó a que no lo hicieran. “Díganles nomás que, por favor, sigan en disposición”, le dijo Martin a Edmond. “Quiero que tengan fe en el proceso”.

Le tocará al concejo municipal verificar si el proceso merece dicha fe.