La madre de un preso tetrapléjico que murió tras sufrir de problemas respiratorios en la Cárcel del Distrito de Columbia ha llegado a un acuerdo con el gobierno y los proveedores de cuidados de DC. Aunque la madre de Jonathan Magbie se negara a revelar la cifra en dólares, el Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU, que ayudó a exponer el caso, llamó la suma “considerable”.

[inline:jonathanmagbie.jpg align=left caption="Jonathan Magbie"]Magbie, 27, habitante de la cercana Maryland, quedó paralizado del cuello para abajo y utilizaba una silla de ruedas operada con la boca para desplazarse. Lo arrestaron en abril de 2003 cuando la policía de DC encontró un arma y una pequeña cantidad de marihuana en su bolsillo después que hicieron parar un vehículo manejado por su primo. En septiembre de 2004, la jueza Judith Retchin del Tribunal Superior de DC lo condenó a 10 días de cárcel después de confesarse culpable de tenencia de marihuana. Pese a que fuera el primer delito de Magbie, Retchin le dijo después a un comité de revisión judicial que lo condenó a prisión porque dijo que iba a seguir fumando marihuana para aliviar sus dolores.

Magbie murió antes de cumplir la mitad de su condena. Necesitaba un ventilador para respirar por la noche, pero la enfermería de la cárcel de DC no tenía uno. Las investigaciones después de su muerte determinaron que lo llevaron a un hospital por “complicaciones respiratorias”, pero después regresó a la enfermería. Los médicos de la cárcel no le hicieron un examen de seguimiento ni hicieron visitas con regularidad para verificar a los pacientes, incluso Magbie.

“El sistema carcelario de DC tenía el deber de cuidar de las necesidades médicas graves de Jonathan Magbie”, dijo Elizabeth Alexander, directora del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU. “La cárcel y el Hospital Comunitario del Grande Sureste no estuvieron a la altura de esa obligación y ello resultó en una muerte agonizante e innecesaria”.

Como parte del acuerdo, los agentes penitenciarios han estado de acuerdo en modificar una serie de políticas a fin de proteger a los presos con problemas médicos e incapacidades físicas graves, incluso modificar los formularios de revisión médica para los presos que son admitidos y explicar en detalles las enfermedades demasiado graves para que sean tratadas en la enfermería de la cárcel. Además, los prisioneros con necesidades médicas que no puedan ser satisfechas por el personal penitenciario deben ser transferidos a una instalación que pueda proporcionar un nivel adecuado de cuidado médico.

“La preocupación de la familia era por asegurar que, en la medida en que alguien puede impedirlo, esta clase terrible de suceso jamás vuelva a pasar”, dijo Alexander. “Una serie de personas trató con este joven y, en todo lugar en que algo podía salir mal, salió mal”.