El miércoles dos agricultores nordakoteños que quieren poder cultivar cáñamo comparecieron ante el Tribunal de Apelaciones del 8º Circuito de EE.UU. en St. Paul, Minnesota para exponer su caso. Los agricultores Wayne Hauge y David Monson, quien también es diputado estatal republicano, postularon para cultivar cáñamo según la legislación de Dakota del Norte sobre el cáñamo, pero aún les falta recibir el permiso de la DEA para hacerlo. Ellos cursaron una querella en el juzgado de distrito federal en Bismarck el año pasado, pero perdieron en primera instancia.

Los agricultores y sus abogados, Joe Sandler y Tim Purdon, están recurriendo con base en varias cosas, incluso el fallo del juzgado de distrito de que cáñamo y marihuana son la misma cosa. Los agricultores argumentaron que las pruebas científicas son claras cuando dicen que el cáñamo es genéticamente distinto de las variedades de drogas del cannabis y que no hay efectos psicoactivos por ingerirlo.

La DEA, que tiene competencia sobre las decisiones de clasificación de las drogas, no reconoce ninguna diferencia entre cáñamo y marihuana. Según la legislación federal actual, cualquiera que cultive cáñamo industrial para utilización en alimentos, lociones, combustibles, telas y papeles, entre otros, está sujeto a enjuiciamiento conforme a los estatutos federales contra el plantío de marihuana.

Melissa Patterson, abogada del Ministerio de Justicia de EE.UU., comunicó al tribunal que la ley del estado no puede invalidar la legislación federal. La Constitución de EE.UU. le da al Congreso el poder de regular el comercio entre los estados, dijo Patterson, y ésa es la base de la legislación federal sobre las drogas. “Lo que hacen los estados no puede expandir ni contraer los poderes de regulación interestatal del Congreso”, les dijo Patterson a los jueces.

Pero Sandler replicó que tal no era la cuestión ante la corte. “La cuestión aquí es saber si la mera existencia de una planta puede afectar o no el comercio interestatal”, dijo.

En un intento de apaciguar los temores del panel del tribunal de apelaciones, los agricultores y sus abogados argumentaron que la legislación de Dakota del Norte es tan estricta que su cáñamo no podría ser convertido en marihuana psicoactiva y que el monitoreo estatal de los cañamares impediría el cultivo ilícito de marihuana. “Sería el último lugar en el mundo en que alguien haría cualquier cosa ilegal”, dijo Sandler.

La decisión puede suceder en semanas o meses.