Legisladores y voceros del sector de viajes en la isla de Saipán en las Islas Marianas del Norte están furiosos con la DEA por un incidente del 04 de octubre en que la agencia realizó un cacheo corporal masivo con pasajeros que llegaban en un avión a reacción fletado desde China. Funcionarios turísticos han pedido disculpas a China por el episodio, el Congreso local ha aprobado una resolución que condena los cacheos y, en la última repercusión, el gobierno de las Marianas ha sacado su policía del destacamento de la DEA en la zona.

[inline:marianaislands.jpg align=right caption="las Islas Marianas del Norte (mapa de 4uth.gov.ua)"]Las Marianas, conocidas formalmente como la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI, por su sigla en inglés), son territorio estadounidense ubicado a casi tres cuartos del camino hacia Australia desde Hawái. Las islas tienen una población de cerca de 80.000 habitantes y depende bastante del turismo.

El incidente del 04 de octubre sucedió de madrugada cuando un vuelo chárter llegó al Aeropuerto Internacional de Saipán. Tomando providencias con base en una pista sobre la presencia de drogas en el vuelo, la DEA sometió a 147 de los 187 pasajeros que llegaban – todos ciudadanos chinos – a cacheos corporales intensos. Los agentes forzaron a los pasajeros a ingresar a una salita, luego los obligaron a quitarse sus ropas para que los cachearan. No se encontró ninguna droga, pese a que la DEA informara que había incautado algunos artículos vegetales y animales contrabandeados.

Muchos de los pasajeros manifestaron indignación por el tratamiento que recibieron y dieron parte de ello a su gobierno. También prometieron nunca regresar a la CNMI otra vez. Eso hizo que los funcionarios de la zona se pelearan para remediar el problema.

“Quiero informarles que mi gobierno está extremamente descontenta con el modo por que se condujo esta actividad”, dijo el gobernador Benigno Fitial en una carta del 10 de octubre a la empresa turística y al hotel involucrados en la transacción que trajo a los turistas chinos a Saipán. “No lo aprobamos y no apoyamos dicho tratamiento de las personas que visitan nuestras islas”.

Al mismo día, Perry Tenorio, director general de la Autoridad de Visitantes de las Marianas, envió una carta parecida a la embajada china en Los Ángeles. “Esperamos que este incidente lamentable y aislado no altere su afección por la CNMI y su pueblo” dijo Tenorio.

A fines de la semana pasada, aún echando humo por las acciones y la indiferencia de la DEA, la Cámara de Diputados de la CNMI aprobó una resolución de tenor enérgico que exigía que el Ministerio de Justicia de EE.UU. investigara el cacheo masivo. Ella también pidió que el ministerio le informara a China que la DEA – no las aduanas ni los funcionarios de inmigraciones de la zona – fue la responsable por los cacheos.

“Por la presente, la Cámara de Diputados de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte pide una investigación completa y total de las actividades y causas de esas actividades resultantes en un episodio en el Aeropuerto Internacional Francisco C. Ada de Saipán que avergonzó y degradó a los honorables invitados de las Islas Marianas del Norte y que puede haber violado sus derechos civiles”, declaró la resolución.

“Estos cacheos y el tratamiento repugnante de los pasajeros sometidos a ellos causaron extrema vergüenza, malestar, miedo y una sensación de violación perversa en los turistas afectados y demás invitados de la Mancomunidad”, decía la resolución. También llamó los cacheos “severos e irracionales” y dijo que le habían hecho un daño irreparable “a la reputación de la Mancomunidad y a las psiques de las víctimas de este episodio degradante”.

Y ésa es la versión deslavada. Después que Diego Benavente, presidente del Comité de Relaciones Federales, expresó inquietud por el texto áspero, la Cámara votó en la eliminación de la disposición de la resolución que contenía la frase “múltiples caricias de las regiones íntimas de los pasajeros”.

La desavenencia prosiguió esta semana. El lunes la Secretaría de Seguridad Pública de la CNMI anunció que iba a sacar a cuatro policías de Saipán del destacamento de la DEA en las Marianas del Norte. Eso sucede días después que la CNMI retiró a seis otros policías y un funcionario de las aduanas del destacamento. Esa retirada quedará en vigor hasta que la DEA dé una explicación completa del incidente del 04 de octubre, dijeron funcionarios del gobierno.

A estas alturas, parece que al gobierno de la CNMI no le importa mucho el impacto que la retirada va a causar sobre el trabajo de la DEA. Cuando indagado si la retirada iba a dificultar los operativos de la DEA, un vocero de la policía contestó solamente: “Hay que ver”.