Las relaciones entre Bolivia y EE.UU., que ya están tensas por la expulsión del embajador de EE.UU. de Bolivia el mes pasado por presuntamente ayudar a instigar protestas antigobiernistas y la ulterior “descertificación” estadounidense de Bolivia por no cumplir con los objetivos estadounidenses en la lucha contra la droga, se han enfriado aún más a lo largo del fin de semana. El jueves pasado, el presidente boliviano Evo Morales rechazó una solicitud de la DEA para sobrevolar el país, y, el sábado lanzó un ataque retórico contra las políticas antidrogas estadounidenses.

[inline:leaves-drying-in-warehouse.jpg align=right caption="hojas de coca bolivianas se secan en almacén – el letrero dice ''Coca Poder y Territorio, Dignidad y Soberanía, Congreso Regional'' (foto de Phil Smith, Crónica de la Guerra Contra las Drogas)"]De acuerdo con la Agencia Boliviana de Información, el jueves último Morales instruyó a su gobierno a negar una solicitud por escrito del gobierno estadounidense para realizar vuelos de reconocimiento sobre el país sudamericano. “Hace dos días recibí una carta de la DEA de los Estados Unidos (donde) pedía a una institución del Estado permiso para sobrevolar el territorio nacional”, dijo Morales según una cita de la agencia. “Quiero decir públicamente a nuestras autoridades del sector: No están autorizadas a dar permiso para que la DEA pueda sobrevolar el territorio boliviano”.

Bolivia es el tercer productor más grande de coca, de donde proviene la cocaína. Desde su elección para presidente, Morales, quien se destacó como líder de un sindicato cocalero, ha adoptado una política de “cocaína cero, pero no coca cero”. En el gobierno Morales, los campesinos tienen permiso para cultivar cantidades especificadas de coca para usos tradicionales e industriales. En otra señal de tensión con EE.UU., recientemente los cocaleros leales a Morales echaron a USAID de la región cocalera del Chapare diciendo que sus programas eran ineficaces.

El sábado, Morales habló con más vehemencia y dijo que Bolivia no necesita la ayuda de EE.UU. para fiscalizar su plantío de coca. Él discursó ante una muchedumbre de cocaleros en las afueras de La Paz.

“Es importante que la comunidad internacional sepa que aquí no necesitamos control de la DEA o EE.UU. en los cultivos de coca. Nosotros nos controlamos internamente. No necesitamos ningún espionaje de nadie”, dijo Morales en comentarios reportados por la Associated Press.

Un vocero del Departamento de Estado le dijo a la AP que, en parte, EE.UU. le había quitado la certificación a Bolivia porque había escogido irse por su propio camino en vez de seguir el ejemplo de Washington. “Hemos certificado a Bolivia dos veces antes en el gobierno Morales, aunque hayan hecho un abordaje muy diferente a las labores antidrogas, especialmente a la erradicación, del de gobiernos anteriores”, dijo Thomas Shannon, el principal diplomático estadounidense para Latinoamérica. “Pero lo que hemos percibido a través de los dos últimos meses”, añadió, “fue cada vez menos disposición política a cooperar y luego una tentativa muy precisa de parte de algunos de los ministerios del gobierno de empezar a disminuir el nivel de cooperación e intentar romper relaciones” entre las labores antidrogas estadounidenses y bolivianas.

Pese a que el gobierno Bush le quitara la certificación a Bolivia, no cortó la ayuda antidroga. Sin embargo, sí suspendió la exención de Bolivia de los aranceles estadounidenses conforme a un acuerdo comercial regional. Eso podría costarle hasta 20.000 empleos a Bolivia, según líderes de negocios bolivianos. [Ed.: ¿Hacia qué especie de empleo se vuelve la gente a veces cuando pierde sus empleos legales?]