El Talibán ganó cerca de $100 millones el año pasado gravando a los agricultores afganos involucrados en el cultivo de la adormidera, le dijo Antonio Maria Costa, el director de la Oficina de la ONU Contra las Drogas y el Delito (ONUDD), a la Radio BBC. El dinero provino de un impuesto de 10% sobre los agricultores en regiones controladas por el Talibán, dijo Costa, agregando que los insurgentes islámicos obtuvieron beneficios del negocio de las drogas ilícitas de otros modos también.

[inline:opium-smaller.jpg align=left caption="los artículos del traficante de opio (foto de Phil Smith, editor de la Crónica, durante su visita a Afganistán en septiembre de 2005)"]“Uno es la protección a los laboratorios y el otro es la protección ofrecida por los insurgentes a la carga, al moverse el opio a través de la frontera”, le dijo Costa al programa File on 4 de la BBC.

Los ingresos del opio talibán pueden caer ligeramente este año, dijo Costa, indicando que las cosechas e ingresos probablemente disminuirán debido a sequías, infestaciones y la prohibición de la adormidera impuesta en el norte y este de Afganistán. Eso disminuiría los ingresos talibanes, “pero no enormemente”, dijo.

Pero una cosecha menor este año probablemente no causará ninguna escasez o un impacto serio en los ingresos mercantiles del opio del Talibán. Durante los últimos tres o cuatro años, Afganistán ha producido más que el consumo anual mundial apreciado, observó Costa. “El año pasado, Afganistán produjo cerca de 8.800 toneladas de opio”, dijo. “En los últimos años, el mundo ha consumido cerca de 4.400 toneladas de opio, esto deja un excedente. Está almacenado en alguna parte y no con los agricultores”, añadió.

El Talibán se ha valido de los fondos con eficacia, como evidenciado por la fuerza creciente de la insurgencia, especialmente en el sureste afgano – precisamente en la región de cultivo más intenso de la adormidera. Más de 230efectivos de EE.UU. y de la OTAN fueron muertos en combate en Afganistán el año pasado y 109 más han sido muertos hasta este momento del año. El martes el mayor general Jeffrey Schloesser del Ejército de EE.UU. les dijo a los reporteros que los ataques talibanes en la región habían subido 40% a lo largo del mismo período el año pasado.

Funcionarios británicos entrevistados por la BBC dijeron que era incontrovertible que el Talibán lucraba con el tráfico ilegal creado por la prohibición. “Cuanto más estrechamente lo examinamos, tanto más estrecha es la relación de los insurgentes con el narcotráfico”, dijo David Belgrove, director de operativos antiestupefacientes en la Embajada de Gran Bretaña en Kabul. “Podemos decir que gran parte de sus armas y munición está siendo financiada directamente por el narcotráfico”.

Eso deja a la OTAN y EE.UU. cargados con el duradero dilema afgano: Dejar el tráfico de opio en paz y fortalecer al Talibán al permitir que recaude cientos de millones de dólares; o ir a por las adormideras y el tráfico de opio y fortalecer al Talibán al empujar a cientos de miles de agricultores afganos hacia sus brazos pacientes.