El alcalde de Jackson, Mississippi, Frank Melton, fue incriminado el viernes pasado por seis acusaciones criminales relacionadas con la destrucción parcial de un presunto hueco de drogas el mes pasado. Él también fue acusado de tres infracciones relacionadas con armas, una de ellas criminal, y puede recibir hasta 50 años de prisión. Dos detectives de la policía de Jackson que actuaron como guardaespaldas de Melton también fueron incriminados en el ataque contra el hueco de drogas.

[inline:frankmelton.gif align=left caption="Frank Melton como secretario antidroga, con el gobernador Ronnie Musgrove, 2002"]Melton es un ejecutivo de la televisión que entró en el servicio público como “secretario antidroga” de Mississippi en diciembre de 2002. Rápidamente hizo su marca, administrando puestos de fiscalización de drogas ilegales y participando de aprehensiones aunque no fuera un oficial certificado de la ley antes que le ordenaran que parara y desistiera por verdaderos oficiales de la ley. Él también causó repercusiones en la primavera siguiente cuando prometió emplear medios inconstitucionales para perseguir a los preparadores de metanfetamina, por los cuales era aparentemente obcecado.

Como alcalde de Jackson desde julio de 2005, Melton ha seguido su postura de luch contra la criminalidad y la droga al mejor estilo justiciero. Él empezó su mandato de alcalde con una barredura de la criminalidad que duró tres días “sólo para informar a la gente que estamos presentes”, como dijo en la época. Esas barreduras periódicas, completas con el alcalde Melton dando vueltas en la Unidad del Comando Móvil de la Policía de Jackson y usando un uniforme del comando de la policía, siguieron durante su mandato, incluso una el diciembre último que capturó a decenas de escolares haraganes.

Las actividades aspirantes a la policía de Melton dieron inicio a la indignación y a la preocupación de la comunidad a principios de este año, incitando a la fiscal de la Comarca de Hinds, Faye Peterson, a investigar si él había cometido algún crimen. La fiscal no logró nada en la primavera, pero cuando Melton, sus guardaespaldas y algunos adolescentes que por lo común se quedan con él irrumpieron en lo que Melton llamó de “un hueco de drogas” el mes pasado, se pasaron.

Melton y su turba rompedora atacaron la fachada de la casa con mazos, derribando parte de la pared frontal de una casa alquilada por un hombre llamado Evans Welch. No había pruebas de tráfico de cocaína, pero Welch fue arrestado por tenencia contraventora de marihuana y tenencia de pertrechos para consumo de drogas. Él ha sido libertado de la cárcel.

Melton y su pandilla estaban actuando sin orden de búsqueda ni cualquier causa probable aparente. Ahora, intentará convencer a una corte que no debería ser preso por infringir la ley en su entusiasmo fervoroso por apoyarla.

Pese a que ahora exista un número cada vez más grande de pedidos de su renuncia, el alcalde combatiente de la criminalidad aún tiene apoyo dentro de la ciudad, incluso del pobre barrio de Virden Addition donde ocurrió el ataque del mazo. El Jackson Courier-Ledger informó el martes por la noche que unos 150 defensores de Melton, los cuales llevaban señales que decían cosas como “Declaren la inocencia de Frank Melton”, convergieron en una reunión del concejo municipal de Jackson aquella noche para manifestar su apoyo.