Un programa de cambio de jeringas sancionado por el estado y previsto para la Comarca de Bexar (gran Santo Antonio) según una ley aprobada el año pasado no va a suceder – por lo menos no este año. El lunes, Greg Abbott, el secretario de Justicia de Tejas, emitió un fallo que decía que la legislación estadual sobre la droga prohibía el programa de avanzar.

[inline:nline.gif align=left caption="logotipo popular del cambio de jeringas"]El programa de cambio de jeringas fue previsto para ayudar a retrasar la proliferación de VIH/Sida y de la hepatitis C entre consumidores de drogas inyectables y habría sido el primer programa oficial en Tejas, que es el único estado en EE.UU. sin uno. La ley debía haber entrado en vigor el septiembre último, pero fue aplazada después que la fiscal Susan Reed de la Comarca de Bexar planteó objeciones en agosto, diciendo que sería ilegal conducir dicho programa porque, a su juicio, tenía defectos. Eso provocó la exigencia del fallo del secretario de Justicia de parte del senador estadual Jeff Wentworth.

Además de bloquear el programa de cambio de jeringas, el fallo del secretario de Justicia también abre paso para el enjuiciamiento vengativo de Bill Day, un padecente de SIDA de 73 años de edad multado junto con dos otras personas a principios de este año por distribuir jeringas esterilizadas. La fiscal Reed, una republicana que ha advertido que iba a arrestar a cualquiera que intentara entregar jeringas, suspendió el caso de Day hasta el fallo de Abbott, pero ahora es probable que le dé tramite.

Aunque Day pueda recibir hasta un año de cárcel si es condenado por infringir la legislación tejana contra los pertrechos para consumo de drogas, es improbable, le dijo el primer subfiscal Cliff Herberg al Dallas Morning News. “Nadie espera que el Sr. Day sea preso”, dijo Herberg. “Si la gente cree que tiene buenas intenciones, es una cuestión de castigo, no de culpabilidad o inocencia”.

A su juicio, Abbott escribió que la ley aprobada el año pasado no fue redactada con clareza suficiente para proteger a los partícipes del cambio de jeringas contra el enjuiciamiento porque decía apenas que la Secretaría de Sanidad comarcal “puede” instaurar un cambio de jeringas, no que “va” a instaurar uno. Aunque la asamblea legislativa puede haber pretendido establecer un programa, necesita volver a redactar la ley para retificar el texto, dijo.

La diputada Ruth Jones McClendon (D-San Antonio), la principal ponente de la ley, prometió hacer de la corrección una de sus más altas prioridades el próximo año. “Por supuesto que estoy terriblemente decepcionada”, le dijo ella al Morning News. “El resultado [con el cambio de jeringas] habría sido mucho más eficaz en el ahorro de miles de vidas y de millones de dólares del contribuyente al mismo tiempo”.