El sábado fue el primer sábado de mayo, que durante más de 30 años ha sido marcado por marchas y manifestaciones a favor de la legalización de la marihuana. Conocida alternadamente como Marcha del Millón de Porros, Día Internacional de la Marihuana o Marcha Mundial de la Marihuana, la conmemoración de este año tuvo marchas o protestas en más de 200 ciudades por todo el mundo.

[inline:alamedacentral-small.jpg align=left caption="México, D.F."]La mayor parte sucedió sin problemas ni controversias, ya grandes, ya pequeñas. Unos 10.000 marcharon y fumaron en Toronto sin mayores problemas y miles más conmemoraron en la Alameda Central de México, D.F. En la Ciudad de Nueva York, cientos hicieron frente a un tiempo lluvioso en la marcha anual. Aun protestas menores, como las de Rapid City en Dakota del Sur y Raleigh en Carolina del Norte pasaron sin dificultades.

Pero en un puñado relativo de ubicaciones, las autoridades locales contestaron con represión contra el ejercicio de la libertad de expresión con relación a la reforma de la legislación sobre la marihuana. En una serie de ciudades brasileñas, se bloquearon las marchas por órdenes judiciales; en Bélgica, la policía arrestó a activistas por motivos cuestionables; en Rusia, las autoridades aplastaron la manifestaciones; y en Australia, la mano dura de la ley resultó en varios arrestos y en el cierre de locales de referencia en Nimbin, pero no logró desalentar los ánimos.

He aquí algunos informes desde los lugares problemáticos para la Marcha Mundial de la Marihuana:

Brasil: De acuerdo con noticias recopiladas por el traductor de StoptheDrugWar.org y habitante de São Paulo, Martín Arangurí, en nueve ciudades brasileñas – São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Brasilia, Belo Horizonte, Cuiabá, Curitiba, João Pessoa y Fortaleza -, jueces prohibieron las marchas como “apología” al crimen por consumir drogas. En cuatro otras ciudades brasileñas – Vitória, Porto Alegre, Florianópolis y Recife -, las marchas salieron conforme a lo planeado.

Los jueces brasileños estuvieron de acuerdo con los argumentos de magistrados como el fiscal paulista Marcelo Luiz Barone, quien dijo lo siguiente a la Radio CBN: “Si aliento a alguien a consumir drogas, practico un comportamiento tan criminal como el tráfico de drogas”.

Igualmente, el Ministerio Público de Río de Janeiro argumentó que “la situación presentada como manifestación política pacífica camufla una acción para difundir el consumo de drogas, que es crimen”.

Los activistas brasileños no acataron las prohibiciones sin hacer nada. En São Paulo, bajo fuerte presencia de la policía, cerca de 200 personas se reunieron para protestar contra la mordaza judicial en la libertad de expresión. Recibieron órdenes de no caminar, sino serían presos. “Lo que no puede haber es una marcha, si están quietos, no hay problema”, dijo el comandante Wanderley Rodrigues de la Policía Militar de São Paulo en comentarios reportados por el periódico Folha de São Paulo el domingo. Fue exactamente lo que hizo la gente: una “parada”. Total, las autoridades arrestaron a 20 personas en todo el país.

[inline:antwerp2.jpg align=right caption="Joep Oomen de ENCOD, mani de Amberes"]Como se quejaron los organizadores brasileños, “el narcotráfico nunca fue debatido en serie por la sociedad brasileña, lo que posibilita que las cosas sigan como están: véanse los asesinatos cometidos por el BOPE (Brigada de Operativos Policíacos Especiales, por su sigla en portugués) en los cerros de Río”. Quizá ahora, con la atención dedicada a la cuestión por la prohibición de las marchas, eso empiece a cambiar.

Bélgica: Pese a las leyes belgas que permiten que los ciudadanos cultiven una única planta de marihuana para consumo personal, el sábado la policía en Amberes arrestó a cuatro integrantes de Trekt Uw Plant (Cultiva tu planta) mientras intentaban plantar cada uno una única semilla de marihuana en público.

De acuerdo con el ciudadano belga Joep Oomen, integrante de Trekt Uw Plant y coordinador de la Coalición Europea por Políticas de Drogas Justas y Eficaces (ENCOD, por su sigla en inglés), “cuatro miembros de Trekt Uw Plant fueron arrestados por plantar una semilla de cannabis. Dentro de poco, algunos otros fueron presos porque protestaban contra los arrestos iniciales. Por suerte hoy todos están seguros y libres. Tras seis horas de detención e interrogatorio, la marcha de la marihuana pudo proseguir y 150 personas asistieron”, escribió Oomen.

“Libros, polos y volantes han sido confiscados, así como 84 semillas de cannabis y cuatro personas fueron encontradas con cannabis (menos que los 3 gramos tolerados oficialmente)”, prosiguió Oomen. “La acción de la policía parece ser políticamente motivada por el alcalde de Amberes, Patrick Janssens (alias El Kapoen), quien aparentemente la ordenó directamente sin consultarse con el fiscal ni con la sección de orden pública de la fuerza pública de Amberes, la cual nos había dado permiso al principio para realizar el evento sabiendo muy bien lo que íbamos a hacer: plantar la semilla de una planta de cannabis por cada miembro de la asociación Trekt Uw Plant”.

La policía trató con los arrestados y las prisiones y malos tratos provocaron la reacción de la muchedumbre, informó Oomen. “La marcha, que no era para ser un fumadero o una sala de consumo de cannabis al aire libre, se transformó en uno después de la intervención de la policía, como consecuencia natural de que la gente se reuniera en aquel lugar y del temor de la policía de más intensificación”. (Más fotos de la manifestación en Amberes pueden ser encontradas en línea aquí.)

Rusia: Otra vez, autoridades desmañadas aplastaron las actividades de la Marcha Mundial de la Marihuana, pese a que no con tanta brutalidad como el año pasado, cuando varios frecuentadores fueron arrestados y golpeados por la policía. De acuerdo con un informe de la Liga Legalicen el Cannabis publicado por Cannazine, la agencia británica de noticias sobre la marihuana, los activistas buscaron impedir la repetición del año pasado anunciando que no iba a haber marcha este año, apenas una reunión en la fuente de la “Amistad de las Naciones” en el Centro Panruso de Exposiciones.

“Tan pronto como la declaración fue publicada, recibimos una reacción agresiva del Servicio Federal de Fiscalización de Drogas (el equivalente ruso de la DEA)”, reportaron los activistas. Las autoridades rusas denunciaron que el evento era intolerable.

“La legalización del cannabis como droga está fuera de cuestión”, dio Alexander Mikhailov, vocero de la FSDC, en entrevista con los medios rusos. “Este tema no debe ni siquiera ser discutido. Dichas acciones son la violación más grosera de la paz y gamberrismo. Es una provocación a la cual las entidades de asuntos internos y psiquiatras deben reaccionar”.

La policía rusa respaldó su habladuría con una acción fuerte el sábado, informaron los activistas: “Cuando llegamos a la ‘Amistad de las Naciones’, descubrimos que la fuente estaba bloqueada por las fuerzas de OMON y cercas de metal. Integrantes de OMON y la policía especial de paisano sacaban de la muchedumbre a todos los que les parecieran sospechosos, no importa si era rastafari, punk, emo o apenas un chico pelucón. En pocos minutos, ocho personas fueron arrestadas sin cualquier motivo. Algunos de ellos no sabían del acto y solamente habían ido al Centro Panruso de Exposiciones para divertirse durante el feriado. Todos los periodistas que lograron filmar los arrestos fueron forzados a apagar sus vídeos y fotos bajo amenaza de prisión y/o de malograr sus cámaras”.

Pocos minutos después, como parecía que la policía iba a apresar a más gente, el autor de este informe intentó escaparse: “Tuve la suerte de llegar a la salida del Centro Panruso de Exposiciones cuando el tacón de una persona no uniformizada me paró. Dos segundos de caída libre – y estaba echado en el piso. Como no podía pararme, los miembros de OMON empezaron a pegarme. No me acuerdo del momento en que ingresé al ómnibus militar. El lado izquierdo de mi cuerpo estaba herido, pero los hombres en el ómnibus me negaron cualquier cuidado médico. Apenas pude recibir un poco de auxilio en la comisaría”.

Después que unos 15 activistas fueron detenidos durante dos horas, descubriríamos el porqué de haber sido arrestados. “El motivo para nuestra detención era que el FSDC apenas quería conversar con nosotros sobre los daños de la droga y de cualquier acción dedicada a su legalización”, escribió el activista. “Me pareció muy gracioso y absolutamente ilegal. Tras tres horas en la comisaría, todos nosotros fuimos liberados de la custodia sin ninguna queja, multa o protocolo y pudimos proseguir con la Marcha del Cannabis”.

Pero los efectos de los eventos del sábado van a perdurar. “Como resultado de esta lección amigable de concienciación sobre las drogas con los representantes de la ley, ahora tengo una fractura en la clavícula y varias lesiones menos dolorosas, pero mucho más eficientes – un buen ejemplo de sus métodos de liderar una discusión y también una buena ocasión para más pleitos en la Justicia”, escribió el activista ruso.

Australia: El festival anual Mardi Grass en Nimbin sucedió a tiempo por el 16º año consecutivo, pero no sin la fuerte presencia de la brigada antidisturbios, varios arrestos, un allanamiento previo del Día de los Inocentes y el cierre previo de dos íconos de Nimbin, el Museo del Cáñamo y el Bar del Cáñamo por sospecha de ventas de marihuana en el pasado. Con todo, unas 15.000 personas comparecieron para pasarla bien y apoyar la legalización de la marihuana.

La policía informó un total de 85 personas o advertidas o acusadas de delitos de drogas de menor gravedad en el festival, siendo que 42 más fueron pilladas por sabuesos rastreadores de drogas fuera del municipio. De ésas, 38 recibieron advertencias. La policía también advirtió a “cientos” por tomar en zonas libres de alcohol y arrestó a ocho por manejar en estado etílico tras someter a más de 2.500 personas a exámenes aleatorios de alcoholemia.

Los organizadores se quejaron que los operativos de la policía contra la marihuana habían resultado en un aumento de consumo de alcohol y drogas duras en el festival, pero agregaron que la acción de la ley solamente había hecho progresar la causa. “A pesar de los pesares, fue un Mardi Grass estupendo y queremos agradecer a la Policía de Nueva Gales del Sur por revigorizar el interés en la reforma de la legislación sobre el cannabis”, le dijo Michael Balderstone, vocero de la Embajada de Ayude a Terminar con la Prohibición de la Marihuana (HEMP, por su sigla en inglés), al Echo News. “Las opresiones exponen a ls verdaderos creyentes y agradecemos de corazón a los cientos de voluntarios, tanto locales como internacionales, quienes se perdieron gran parte del festival para crearlo para nosotros”.

Autoridades municipales tercas pueden intentar reprimir las actividades en pro de la legalización de la marihuana, ya en Río o Moscú, ya en Amberes o Nimbin. Pero toda vez que intentaron silenciar los clamores por la justicia en la lucha contra la droga, parece que apenas le han dado más visibilidad a la cuestión.