El martes, un proyecto de Nuevo Hampshire que despenalizaría la tenencia de pequeñas cantidades de marihuana dio con un obstáculo cuando el Comité de Justicia Penal y Seguridad Pública de la Cámara lo desaprobó. Pero pese al voto del comité, el proyecto aún no ha sido estrangulado y será el asunto de una esperada votación abierta en la Cámara.

La acción fue especialmente decepcionante después que un subcomité del Comité de Justicia Penal y Seguridad Pública lo aprobó por tres votos a uno la semana pasada. Pero aun esa votación había resultado en una coartación de la propuesta inicial. En vez del punto de corte inicial de veintiocho gramos, el subcomité decidió dejarlo en siete.

El HB 1623 reduciría la pena para tenencia de pequeñas cantidades de marihuana de contravención de Clase A con posible pena de prisión a infracción punida con multa máxima de $200. Propuesta por los diputados Jeffrey Fontas (D-Nashua), Andrew Edwards (D-Nashua) y Charles Weed (D-Keene), el proyecto se ha granjeado firme apoyo público, pero también una bulliciosa oposición de la fuerza pública.

Aunque los partidarios estuvieran decepcionados con la decisión del comité de no recomendar el proyecto para otras providencias, esperan un debate animado. “Esperamos con ansiedad llevar la conversación a la Cámara”, dijo Fontas después de la sesión.

“Está claro que los legisladores se están preocupando cada vez más por las consecuencias imprevistas de la prohibición de la marihuana”, explicó Matt Simon, director ejecutivo de la New Hampshire Coalition for Common Sense Marijuana Policy, el grupo afiliado al Marijuana Policy Project que lidera la campaña. “Con base en esta votación, parece que discutir políticas sensibles de marihuana todavía incomoda a algunas personas. Pero seguro que la gente está hablando y percibe que las consecuencias de las penas que exceden con mucho el delito que deben corregir”.

Once estados han despenalizado la tenencia de marihuana, incluso Maine y Nueva York, vecinos de Nuevo Hampshire. El Senado de Vermont aprobó una medida parecida la semana pasada.