Con cerca de 7.500 personas entre rejas en Idaho – más de la mitad de ellas por delitos de drogas -, la legislatura de Idaho está finalmente empezando a apartarse de las posturas “duras con la criminalidad” e imposición de sentencias mínimas obligatorias para el narcotráfico que ayudaron a crear la crisis actual. Un proyecto que cuenta con apoyo bipartidista y les daría a los jueces de Idaho la opción de mandar a las personas condenadas por delitos de distribución de drogas al tratamiento en vez de fulminarles condenas de prisión si son declaradas adictas está en marcha en Boise.

El Proyecto 516 de la Cámara, propuesto por tres republicanos y una demócrata, está en cola para una audiencia plena en el Comité de Judiciario, Reglas y Administración de la Cámara esta sesión. El proyecto sería una novedad para Idaho, que durante años ha respondido al consumo y ventas de drogas ilegales aumentando penas.

Pero aun los ponentes del proyecto aún piensan en castigar, si es que la Associated Press lo entendió bien. La diputada Nicole LeFavour (R-Boise), coponente del proyecto, le dijo al comité el lunes que la mayoría condenada por delitos de distribución de drogas merecía sentencias duras. Pero dijo que los implicados en tráfico de menor entidad a causa de sus adicciones deberían recibir una oportunidad de tratarse. “Para estos ejemplos raros, esto estipulará una condena alternativa para los jueces”, dijo. “Si se provee tratamiento, eso proporciona la mejor oportunidad de recuperación”.

Conforme a la ley actual de Idaho, la mayor parte de las condenaciones por narcotráfico exige sentencias mínimas obligatorias de tres a cinco años. Sin embargo, algunos delitos relacionados con la metanfetamina y sus precursores acarrean mínimas obligatorias de 10 años.

El proyecto “no es mala idea”, le dijo el diputado Dick Harwood (D-St. Maries) a la AP. “Nuestras prisiones están llenecitas. Sería bueno darles a los jueces la discreción respecto a poder reducir a alguien a prisión o a algún otro programa de tratamiento. En realidad, son ellos que están en las líneas de frente, no los legisladores que hacen las leyes”.

También hay otro proyecto con miras a la reforma de las penas en Idaho. El diputado Jim Clark (R-Hayden) ha presentado un proyecto que expandiría los juzgados de delitos menores de drogas. Visa a impedir que los menores infractores contraigan toxicomanías desarrolladas. Si estos proyectos son verdaderamente heraldos de un nuevo abordaje en el Gem State, ya era hora.