Bill Day, 73, y la Coalición de Reducción de Daños de la Comarca de Bexar han estado realizando cambios de jeringas no sancionados en barrios pobres de San Antonio durante años, pero esta semana, Day y dos de los directores del grupo fueron arrestados por acusaciones de tenencia de pertrechos para consumo de drogas mientras entregaban jeringas esterilizadas. Ahora, el San Antonio Express-News informa para colmo que la fiscal Susan Reed ha aumentado las acusaciones de tenencia para distribución de pertrechos, exponiendo Day y sus camaradas a un año de cárcel a diferencia de la multa máxima de $500 por tenencia.

[inline:nline.gif align=left caption="logotipo popular del cambio de jeringas"]Day y la coalición están devolviendo el golpe. Han reunido a un equipo jurídico que incluye a Gerald Goldstein, el famoso abogado defensor, y el auxilio gratuito de la prestigiosa firma Akin Gump Strauss Hauer & Feld.

“Son personas enormemente decentes y cariñosas y lo que les pasa tiene un saborcillo a persecución”, dijo Neel Lane, un abogado de Akin Gump que ha presentado un escrito en la fiscalía general del estado de parte del grupo.

El año pasado, la legislatura tejana aprobó un proyecto que autorizaba a trabajadores de la salud a montar un programa piloto de cambio de jeringas en la Comarca de Bexar que sería el primer cambio de jeringas legal en el Lone Star State. Pero la fiscal Reed ha paralizado el programa, declarando que la legislación que lo autoriza tiene defectos. Se espera un fallo del fiscal general del estado.

En verdad, Reed ha estado intentando descarrilar el programa desde que fue aprobado el verano pasado. El agosto último, ella le dijo al Express-News que las leyes estaduales sobre las drogas le ganan a la legislación acerca del cambio de jeringas, una opinión minoritaria aun entre fiscales. Ella advirtió a trabajadores locales de la salud que la ley no iba a protegerlos.

“Les voy a decir y le voy a decir al jefe de policía que no creo que tengan ningún tipo de inmunidad criminal”, dijo Reed. “Eso es lo importante. No tiene nada que ver con hacerlo o no hacerlo – nada más que si lo hacen pueden ser presos”.

Reed se opuso al programa de cambio de jeringas, pero, al forzar la cuestión, puede haber contribuido sin saber para resolver la legalidad del programa de una vez por todas.

Muchísimas gracias a Scott Henson, el bloguero de la justicia penal tejana, y su bitácora Grits for Breakfast por enterarnos de esto.