Policial: Crisis presupuestaria californiana puede despachurrar a destacamentos y agentes antidrogas estatales

La última versión del presupuesto estatal de California que está siendo considerada por los legisladores en Sacramento, la capital del estado, disminuiría el número de agentes de la Agencia de Represión a Estupefacientes (BNE, por sus siglas en inglés) del estado a 100 y reduciría a cero los fondos para 51 destacamentos antidrogas financiados por la agencia. Hace una década, la BNE contaba con 400 agentes en campo. Últimamente los recortes han reducido esa cifra a 185 agentes y las últimas propuestas presupuestarias cortarían ese número casi por la mitad.

California hace frente a un déficit presupuestario de US$ 26.000 millones, les ha dicho a los funcionarios estatales que tomen tres días de licencia sin goce de sueldo cada mes, emite pagarés en vez de pagos en efectivo a algunos proveedores (y a la gente que espera reintegros del impuesto sobre la renta) y recortes drásticos ya están siendo administrados en una amplia variedad de programas de salud, enseñanza y seguridad social. Pero eso no impide que los agentes antidrogas chillen.

“Nos percatamos de que habrá recortes por todas partes”, dijo Mike Lloyd, director de la Asociación de Agentes Especiales. “Pero ya nos redujeron en 215 agentes y volvieron a recortarnos este año otros 70 agentes, lo que es el 50 por ciento de nuestro presupuesto general de fondos. Es muchísimo. Ninguna agencia en el estado sufre esta especie de golpe”, le dijo a Redding Searchlight.

La semana pasada la asociación se reunió con los legisladores para intentar anular los recortes. Los agentes argumentaron que además de manejar la imposición de la legislación antidroga en todo el estado, BNE también financia los destacamentos antidrogas locales. Si los fondos BNE se agotan, esos destacamentos se extinguirán, advirtieron los agentes.

BNE cuenta con el respaldo de Jerry Brown, secretario de Justicia de California. “Lo que hacen los destacamentos y BNE es aportar pericia y recursos para detener a los carteles que van más allá de las fronteras municipales y comarcales”, manifestó Scott Gerber, vocero de Brown. “Es la única agencia en el estado que lo hace. Desempeña un rol crucial”.

Si los recortes en los fondos de BNE realmente ocurren, la fuerza pública antidroga volverá a ser cuerpos y jefaturas de policía, que también están efectuando recortes a causa de presiones presupuestarias. El resultado final probablemente será menos imposición de la legislación antidroga, para lo mejor o lo peor. [N. del E.: En su mayor parte para lo mejor.]