Marihuana: Se presenta proyecto de despenalización en el Estado de Washington

El miércoles tres legisladores demócratas – los diputados estatales Jim Moeller, Dave Upthegrove y Brendan Williams – introdujeron un proyecto de ley para despenalizar la tenencia de una cantidad máxima de 40 gramos de marihuana en el Estado de Washington. Al término del día, el proyecto contaba con más nueve copatrocinadores.

Según la actual legislación de Washington, la tenencia de hasta 40 gramos es un delito leve castigado con 90días de cárcel como máximo. La pena para la tenencia de marihuana también incluye una sentencia mínima obligatoria de un día de cárcel y multa de US$ 250.

Pese a que la Ciudad de Seattle fuera pionera en el abordaje de la menor prioridad de la policía a los delitos de tenencia adulta de marihuana, el resto del estado no ha seguido su ejemplo. De acuerdo con cifras presentadas en un artículo de Seattle Stranger por Dominic Holden, el activista convertido en periodista, unas 11.553 personas fueron arrestadas por cargos de tenencia de marihuana en el 2007.

Holden citó al copatrocinador Williams, quien dijo que presentará un argumento presupuestario a favor del proyecto. El estado hace frente a un déficit presupuestario de US$ 6 mil millones y arrestar, enjuiciar y encarcelar a infractores por marihuana de menor entidad le cuesta al estado casi US$ 7.5 millones al año, dijo al citar un estudio del Washington Institute for Public Policy.

“Lo cuadraremos en términos del sacrificio de una cosa por otra en la discusión sobre el presupuesto y estableceremos una alternativa rotunda”, dijo Williams. “¿Escoge usted proporcionar asistencia médica para un número X de niños o financiar la penalización de la tenencia de marihuana?”

Si Washington aprobara un proyecto de despenalización, se convertiría en el 13º estado que lo hace. La mayor parte de los estados con despenalización cambió sus leyes en los años 1970, pero los votantes de Nevada escogieron la despenalización en el 2002 y Massachusetts fue abrumadoramente a favor de ella en noviembre del año pasado.