Legalización de las drogas: Concejo Municipal de El Paso pide debate nacional por unanimidad, alcalde veta resolución al mismo día, se programa votación de anulación para la semana que viene

Acuciado por la violencia interminable vinculada con la prohibición que atormenta a México, y, en particular, a Ciudad Juárez, la ciudad hermana de El Paso ubicada al otro lado del Río Bravo, el martes el Concejo Municipal de El Paso aprobó por unanimidad una resolución que pide, entre otras cosas, “un debate serio” sobre la legalización de las drogas como medio de terminar con la violencia. Pero el alcalde John Cook, quien se quedó callado durante la reunión del concejo, vetó la resolución en la misma tarde.

La lucha no ha terminado. El miércoles el regidor Beto O’Rourke de South-West anunció que iba a tratar de anular el veto en la reunión del concejo el martes próximo. La resolución fue aprobada por 8 contra 0; necesitará seis votos para anularlo.

Redactada por el Comité de Relaciones Fronterizas de la ciudad, la resolución delineó 11 pasos que los gobiernos estadounidense y mexicano pueden dar para ayudar a la “ciudad hermana sitiada y hostigada” de El Paso. Pero O’Rourke propuso un 12º paso – que también fue aprobado por unanimidad -, una enmienda que convoca a los líderes nacionales a “apoyar un debate nacional abierto y honesto sobre terminar con la prohibición de los estupefacientes”. (Véase el borrador de la resolución en inglés sin la enmienda aquí.)

“Sabemos que la guerra contra las drogas motiva a los capos y nos cuesta millones de dólares”, les dijo O’Rourke a sus colegas concejales. “Empecemos un debate nacional honesto que termine con la prohibición de los estupefacientes”, dijo, instándoles con éxito a que aprueben su enmienda.

“Es una situación terrible que pide una solución más dramática que pedir una intensificación de la represión”, dijo O’Rourke después de la reunión el martes. “Lo que he pedido hoy y lo que el concejo ha aprobado fue instarles a nuestros representantes a tener un diálogo honesto y abierto sobre terminar con la prohibición de los estupefacientes”, le dijo él al El Paso Times. “Espero que nuestro congresista, Silvestre Reyes, y nuestros senadores nos escuchen fuerte y claro y tengan un debate dificilísimo y políticamente desafiador, un tal que necesita suceder. No podemos seguir con el statu quo; no está funcionando”.

Pero los representantes federales de El Paso pueden no escuchar la petición del concejo fuerte y claro, porque el martes por la tarde, el alcalde Cook dictó su veto. “No es realista creer que el Congreso de EE.UU. vaya a considerar en serio cualquier debate amplio sobre la legalización de los estupefacientes”, agregó Cook. “Esa postura no es coherente con los patrones comunitarios tanto local como nacionalmente”.

El veto de Cook después de lo ocurrido enojó a varios regidores. “Estoy muy decepcionada. Se lo dije en persona”, dijo O’Rourke. “Esta enmienda recibió el apoyo unánime del concejo y también de los integrantes del comité que redactaron la resolución”.

El regidor Steve Ortega de Eastridge/Mid-Valley dijo que respetaba la decisión de Cook, pero que no estaba de acuerdo con ella. “La enmienda controvertida simplemente pide la iniciación de un debate respecto a la prohibición de los estupefacientes. No es favor de la legalización de las drogas, pero la pone en discusión”, dijo. “Terminar con la violencia relacionada con los carteles en Juárez es el reto más grande de esta región y justifica un diálogo completo con relación a las posibles soluciones”.

“Lo comprendo perfectamente… es una conversación muy incómoda”, dijo la concejal Susie Byrd de West-Central. “Pero la razón por que soy obligada a ser a favor de la resolución de la manera por que fue aprobada es que, sea lo que fuere que hemos estado haciendo en los últimos 40 años, no ha funcionado”.

Pero Cook le dijo al Times que pedir un debate sobre dar fin a la prohibición desviaba la atención del verdadero problema. “Todo el propósito de la resolución era llamar la atención del país a la violencia en Juárez”, dijo. “Después que la enmendaron, en cambio, se concentraron en legalizar las drogas en Estados Unidos”.

Y el diputado federal Reyes, quien habría sido uno de los beneficiarios de la resolución, le dijo al Times que, de todos modos, no la habría recibido con los brazos abiertos. “Legalizar las clases de drogas que son contrabandeadas a través de la frontera no es una manera eficaz de combatir la violencia en México”, dijo. “No sería a favor de labores en el Congreso de EE.UU. que buscaran hacerlo”.

O’Rourke se irritó con la maniobra del alcalde entre bastidores. “Entablamos una conversación sobre las soluciones… conversación esta que fue apoyada por todos en el concejo”, dijo. “El alcalde, a pesar de todo, no dijo nada durante la reunión. Tuve noticias suyas solamente cuando recibí una fotocopia de su veto”.

Ahora O’Rourke tiene que mantener la cohesión entre sus colegas de concejo para la votación del martes. “Mi intención es pedir que la pongan en la agenda del martes, tal como fue adoptada, para una reconsideración y veremos cómo salen los votos”, dijo O’Rourke el miércoles. “Voy a respetar lo que decidan los regidores. Después que sus bases electorales les ladren a los oídos, pueden tener una opinión diferente sobre ello”.

Los concejales pueden temer que pedir un debate abierto sobre la legalización de las drogas aliene a los votantes antes de las elecciones venideras, dijo. “Sin duda, es más difícil que los regidores y el alcalde tomen esta decisión sabiendo que van a presentarse ante el electorado en menos de seis meses”.

El debate para saber si siquiera se debe hablar de la reforma radical en las políticas de drogas continúa agitando a El Paso y la reunión del martes debe ser interesante, como mínimo. Entre los últimos a sumarse a la refriega estaba el ex alcalde Bill Tilney, quien ocupó el cargo de 1991 a 1993. Su postura era evidente por el título del artículo de opinión que escribió el miércoles: “Ex alcalde a Concejo Municipal: Sigan firmes en la resolución sobre la droga”.

Algunos funcionarios electos como el alcalde Cook y el diputado Reyes pueden querer cerrar sus ojos y tapar sus oídos, pero todo lo que los paseños tienen que hacer es mirar al otro lado de la frontera y ver cómo la lucha contra la droga funciona bien. Más de 5.000 mexicanos han muerto en la violencia relacionada con la prohibición el año pasado, cientos de ellos solamente en Ciudad Juárez. Ahora la gente que vive más cerca de la frontera empieza a exigir algo que no sea lo mismo de siempre.