Presupuesto federal: Proyecto de estímulo económico también estimula lucha contra la droga

La fuerza pública estaba entre las ganadoras en el tremendo proyecto de estímulo económico aprobado la semana pasada por el Congreso de EE.UU. y sancionado esta semana por el presidente Obama. El paquete cuenta con US$ 3.8 mil millones más o menos para las fuerzas públicas estatal y municipal, gran parte de lo cual está destinada a imponer la durísima legislación antidroga estadounidense.

El tramo único más grande de dinero para la policía en el proyecto, US$ 2 mil millones, servirá para financiar el programa Subvención de Auxilio a la Justicia en memoria a Edward Byrne. Aunque los fondos para las subvenciones de Byrne JAG puedan ser utilizados para una variedad de programas estatales y municipales de la justicia penal, incluso juzgados de delitos de drogas y programas de tratamiento de la toxicomanía, la mayor parte del gasto de Byrne JAG ha servido para financiar los destacamentos antidrogas que actúan en varias jurisdicciones.

El programa Byrne JAG ha sido criticado tanto por conservadores fiscales como por reformadores progresistas por ser ineficaz y un desperdicio de dinero. El gobierno Bush intentó reducir la financiación del programa a cero varias veces, pero siempre fue restablecida – aunque en niveles más bajos a veces – por el Congreso de EE.UU.

El segundo tramo más grande de gasto con la policía en el proyecto, US$ 1 mil millones, será destinado al programa Servicios de Vigilancia Policíaca Orientada hacia la Comunidad (COPS, por sus siglas en inglés). Pagará para poner a miles de policías más en la calle.

El proyecto también cuenta con US$ 225 millones en subvenciones a las fuerzas públicas estatal y municipal “para mejorar el funcionamiento del sistema de justicia penal” y otros US$ 225 millones para el auxilio de la ley a tribus indígenas. Hay otros US$ 40 millones en subvenciones “para proporcionar auxilio y equipos” a agencias policíacas a lo largo de la frontera con México, siendo que US$ 10 millones serán asignados a la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos para su Proyecto Traficante de Armas con vistas a reducir el contrabando de armas hacia México. Otros US$ 125 millones serán destinados a estados y regiones rurales para prevenir y combatir la delincuencia, “especialmente la criminalidad relacionada con la droga”.

Los policías y funcionarios electos ya están salivando y han creado enormes desideratas. La desiderata de la seguridad pública de la Conferencia de Alcaldes de EE.UU. totalizó US$ 5.5 mil millones e incluye artículos como US$ 1.6 mil millones en equipos para la SWAT, US$ 56.000 para rifles de uso militar, US$ 625.000 para aviones radioguiados no tripulados de vigilancia y US$ 130.000 para “operativos encubiertos” en Arlington, Tejas; US$ 600.000 para una casa de prácticas de tiro al blanco con munición real para la SWAT y US$ 420.000 para un vehículo blindado de la SWAT en Sparks, Nevada; US$ 3.5 millones en “Soporte y Equipo para Unidad Táctica Aérea” (léase: un nuevo helicóptero bacán) para Hampton, Virginia; y US$ 60.000 en cinco “rifles para entradas tácticas” y otros equipos en Ottawa, Iowa. (Véanse más ejemplos de desideratas en The Agitator de Radley Balko.)