Reportaje: Ya es hora de un nuevo paradigma en las políticas de drogas, dicen líderes latinoamericanos

Una comisión de primera clase de líderes latinoamericanos ha publicado un informe que dice que la guerra contra las drogas encabezada por EE.UU. ha fracasado y que ya es hora de pensar en nuevas políticas, particularmente las que traten el consumo de drogas como problema de salud pública y despenalicen la marihuana. El informe es un intento de intervenir no solamente en los debates latinoamericano, estadounidense y europeo sobre las políticas de drogas, sino también en la revisión corriente de las políticas de drogas mundiales de la ONU a cada 10 años, que culminará el mes que viene en una reunión ministerial en Viena.

El informe, Drogas y democracia: Hacia un cambio de paradigma, es obra de la Comisión Latinoamericana sobre Drogas y Democracia, una comisión de 17 integrantes que incluye al ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso, al ex presidente mexicano Ernesto Zedillo y al ex presidente colombiano Cesar Gaviria. Entre los otros miembros de la comisión figuran los escritores Paulo Coelho, Mario Vargas Llosa, Sergio Ramírez y Tomás Eloy Martínez, así como destacados académicos, periodistas y políticos.

Latinoamérica es el principal exportador tanto de cocaína como de marihuana. En cuanto tal, ha enfrentado los estragos de duras intervenciones antidrogas estadounidenses, como el Plan Colombia, los intentos anteriores de destruir la coca boliviana y también la violencia de los carteles del narcotráfico y las formaciones político-militares de izquierdas y derechas que se han enriquecido con la bonanza del mercado negro. Y aunque el nivel de consumo de drogas de la región haya sido históricamente bajo, está en alza.

“El principal motivo por que organizamos esta comisión es el de que las pruebas indican que la guerra contra las drogas es un fracaso”, dijo Cardoso en una rueda de prensa en Río de Janeiro para anunciar el informe el miércoles. “Necesitamos un paradigma diferente para lidiar con el problema de las drogas. El poder del crimen organizado está socavando las mismas fundaciones de la democracia en algunos países latinoamericanos. En esta comisión pensamos que tenemos que abrir las preguntas, romper el tabú de la no discusión y no sólo dejar en las manos de la policía el control de las drogas”.

En el informe, la comisión pide estrategias más humanas y eficaces para tratar de las drogas. Ello enfatiza los siguientes temas generales:

• Tratar el consumo de drogas como una cuestión de salud pública;

• Reducir el consumo mediante acciones de información y prevención;
• Focalizar la represión sobre el crimen organizado.

La comisión también convocó a los gobiernos y a la sociedad civil de todo el mundo a “[e]valuar con un enfoque de salud pública y haciendo uso de la más avanzada ciencia médica la conveniencia de descriminalizar la tenencia de marihuana para consumo personal”.

“Lo que más nos interesa por ahora es abrir el debate, romper el tabú que existe en torno a las drogas pues actualmente no es posible ni discutir el tema y la marihuana puede ser el primer paso”, dijo Cardoso, repitiendo una de las frases del día. “Numerosos estudios científicos demuestran que el daño que provoca la marihuana es similar al del alcohol o del tabaco”, dijo el respetado ex líder brasileño.

“Despenalizar es parte de la solución, pero no la solución”, advirtió el ex presidente colombiano, César Gaviria Trujillo. “Se necesita hacer lo que los europeos están haciendo con sus adictos: ayudándoles, enviándolos al médico, tratándolos como un problema de salud y ayudándoles a que no se conviertan en criminales. Eso es lo que no hace Estados Unidos, que al contrario, pone a los consumidores en la cárcel. Hoy es prácticamente el único país en el mundo que está llevando a los consumidores a la cárcel. Nosotros creemos que ésa no es la respuesta”, regañó. “Se ha triplicado la población carcelaria en EE.UU. en los últimos 20 años a causa del prohibicionismo. El medio millón de personas en prisión a causa del consumo de drogas, ¿eso es reducir el consumo?” preguntó. “El pretexto es el de que la gente comete delitos para ganar dinero, pero hay que tratar de eso enviando a los adictos a un médico y ayudándoles con su problema”.

La comisión tiene tres objetivos, dijo Gaviria. “La CLDD está proponiendo que América Latina tome una postura independiente en temas de consumo. Además, esperamos que Estados Unidos revise su política prohibicionista porque no está dando resultados. Latinoamérica está haciendo un gran trabajo, la mitad de la interceptación de cocaína es hecha en Latinoamérica y esta región es clave para la política de Estados Unidos, en otras palabras, no hay política de drogas sin la cooperación de Perú, Colombia, Bolivia y todos los otros países. Por eso tenemos el derecho de discutir esta política y el primer paso es pedir que en Estados Unidos se abra el debate sobre el tema”, dijo.

“Este informe es un gran salto adelante en el debate mundial sobre las políticas de drogas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, quien discursó en la sesión de una comisión en Bogotá el septiembre último. “No es la primera comisión de alto nivel que llama la lucha contra la droga un fracaso ni es la primera vez que algún líder latinoamericano ha criticado el abordaje prohibicionista a la fiscalización mundial de la droga. Pero es la primera vez que un grupo tan distinguido de latinoamericanos, incluso tres ex presidentes bien considerados, llega tan lejos en su crítica de las políticas de drogas estadounidenses y mundiales y en sus recomendaciones de lo que hay que hacer”.

El informe de la comisión está en “la vanguardia” del debate mundial sobre las políticas de drogas, dijo Nadelmann. “Esto se evidencia por su pedido de un ‘cambio de paradigma’ al reconocer el rol importante de los preceptos y las políticas de la reducción de daños, al hacer presión por la despenalización del cannabis y al criticar ‘la penalización del consumo’”.

Ahora hay que ir a Viena – y allende -, dijeron los integrantes de la comisión. Ya era hora de un nuevo abordaje, no solamente en EE.UU., sino internacionalmente, dijeron.

“Esperamos que la reunión en Viena no produzca un resultado como las reuniones pasadas, en que simplemente pararon postergando la fecha en que las drogas van a desaparecer”, dijo Rubem César Fernandes de la organización no gubernamental Viva Rio. “En Viena se debería discutir principalmente si el mundo debería adoptar las políticas europeas de reducción de daños. La mayoría de los países latinoamericanos apoya el abordaje de lidiar con esto como un problema de salud pública, no criminal”.

Fernandes consideró el nuevo gobierno Obama con un optimismo lleno de cautela. “Esperamos que el gobierno Obama por lo menos pueda abrir esa posibilidad porque ahora EE.UU. es totalmente contrario a la reducción de daños como buena política”, dijo. “El mundo no se está moviendo para seguir las políticas encarceladoras estadounidenses. EE.UU. necesita pensar si reducir a la gente a prisión está realmente solucionando el problema”.

“Las discusiones en Viena no son suficientes”, dijo Cardoso. “Necesitamos debates nacionales en todos los países y también dentro de EE.UU. Un diálogo claro con EE.UU. es importantísimo. Intentaremos ponernos en contacto con el gobierno Obama”.

Y así se acumula la presión, tanto en la ONU como en EE.UU. ¿Será suficiente para forzar cambios espectaculares en Viena o Washington? Probablemente todavía no. Pero el consenso prohibicionista mundial se desmorona, clara, aunque lentamente.