Reseña de la Crónica: "This Is Your Country on Drugs: The Secret History of Getting High in America", de Ryan Grim (2009, John Wiley & Sons, 264 págs., US$ 24,95, cartoné)

Phillip S. Smith, redactor/editor

"This Is Your Country on Drugs" [Éste es su país colocado] es una grata adición a la bibliografía sobre las drogas. Con ello, el autor Ryan Grim ha producido un relato entretenido, esclarecedor y accesible de la relación de amor y odio de Estados Unidos con las sustancias psicoactivas que va del comienzo del país hasta el día de hoy.

El libro empieza con un acertijo que inspiró el entonces universitario Grim a transformar su interés lúdico personal en drogas en una exploración de su rol en la sociedad y la reacción de la sociedad a ellas. Cuando era joven, poco tiempo después del principio del nuevo milenio, Grim se percató de que el LSD había desaparecido de la escena. ¿Por qué? preguntó. Usted encontrará la respuesta en el libro. [Pista: ¿Se acuerda de la incautación de LSD en un silo de misiles en Kansas hace unos cuantos años?]

A partir de ese punto Grim empieza y lleva al lector en una gira abarcadora por Estados Unidos colocado. Grim salta de la escasez de LSD de la primera década del Siglo XXI a los hábitos de tomar bebidas alcohólicas de los años que precedieron la Guerra de Secesión de EE. UU., la ascensión del movimiento abstemio y la siguiente caída del consumo de alcohol – que, como es lógico, fue acompañada por una primera oleada de consumo de opio a mediados del Siglo XIX.

Debería haber sido una lección temprana sobre las consecuencias involuntarias de las políticas prohibicionistas, pero, por supuesto, no lo fue. Los estadounidenses ávidos de conciencias alteradas no sólo encontraron un sucedáneo para la bebida en las pastillas y los preparados de opio a mediados del siglo, sino que lo volvieron a hacer en los años 1890, cuando el sentimiento de prohibición del alcohol se fortaleció, lo que preparó el terreno para las primeras “epidemias” de drogas “modernas”.

Como lo demuestra Grim, es una lección repetida una y otra vez, pero que sigue no siendo aprendida. Después que el gobierno de EE. UU. tomó medidas enérgicas contra la cocaína a principios del siglo pasado, dicho y hecho, el consumo de anfetamina empezó a despegar. Tras tomar medidas enérgicas contra las anfetaminas hacia 1970, dicho y hecho, la cocaína hizo una reaparición. Con la guerra contra la cocaína y la aceptabilidad social en decadencia, ¿qué surgiría sino la metanfetamina?

Grim también desentraña las consecuencias involuntarias de las labores antidrogas nixonianas y reaganistas, ambas las cuales ayudaron a preparar el terreno para el surgimiento de los carteles mexicanos, tan sanguinariamente noticiables hoy día. Las medidas enérgicas de Nixon contra la marihuana instigaron a los contrabandistas a cambiar a la cocaína y las medidas enérgicas de Reagan contra el narcotráfico caribeño en Miami simplemente cambiaron las rutas del contrabando del mar a la tierra, del Caribe a México. Menos de 20 años después de eso, enfrentamos en la frontera el monstruo de Frankenstein que son los carteles.

Si resta alguna duda sobre ello, "This Is Your Country on Drugs" deja destacadamente claro que a los estadounidenses les gusta colocarse – y siempre se han colocado. Fundándose en una amplia variedad de fuentes, de documentos primarios a luchadores antidrogas del gobierno estadounidense, Grim ofrece una historia episódica del consumo de drogas en Estados Unidos que será esclarecedora para la mayor parte de los lectores y aun tuvo unas cuantas sorpresas para el arisco historiador de las drogas, vuestro atento y seguro servidor. ¿Quién diría que las importaciones de opio aumentaban al paso que el consumo de alcohol caía en los años 1830?

"This Is Your Country on Drugs" es menos una polémica que una historia social, pese a que Grim deje claro que cree que la prohibición es una pérdida de tiempo. “La prohibición ayuda a crear las mismas condiciones que vuelven la prohibición ineficaz”, escribe al explicar que la naturaleza descentralizada de los mercados de drogas transforma la captura de pececitos en algo mucho, mucho más fácil que atrapar al gran pez.

El libro también está a la orden del día. Cubre la ascensión de la marihuana medicinal, la “metademia” [methedemic] de los años 1990 (de modo interesante, observa que una buena señal de que una “epidemia” de drogas llega a su fin es la de que los medios masivos anuncian sin aliento su comienzo) y la creciente popularidad de la salvia, la ayahuasca y otros psicodélicos esta década.

Temo no haberle hecho justicia al libro, no he mencionado suficientemente lo que Grim cubre. Usted tendrá que comprar este libro, leerlo por sí mismo y hacérmelo saber. Seguro que aprenderá algo si lo hace.