Penas: Cae número de afroamericanos en prisión por drogas, aumenta el de blancos

La cifra de afroamericanos entre rejas por delitos de drogas cayó enormemente de 1999 al 2005, en tanto que el número de prisioneros blancos de la guerra a la droga ha aumentado, de acuerdo con un informe publicado el martes. Es un “cambio posiblemente considerable” en los resultados de las políticas de drogas, dijo el autor del informe.

El informe The Changing Racial Dynamics of the War on Drugs [La dinámica racial cambiante de la guerra contra las drogas] fue redactado por Marc Mauer, director ejecutivo del grupo Sentencing Project. Se fió de cifras oficiales de la Agencia de Estadísticas de la Justicia del Ministerio de Justicia de EE.UU.

De acuerdo con el informe, en 1999, 145.000 negros estaban cumpliendo pena en penitenciarías por delitos de drogas; hacia el 2005, ese número había caído un 22% para 113.500. Al mismo tiempo, el número de presos blancos de la guerra a la droga saltó un 43%, de 50.000 en 1999 para más de 72.000 en el 2005. La cifra de hispanos que cumplían pena por drogas en penitenciarías siguió constante en cerca de 51.000.

Es la primera vez que se registra una caída en el número y el porcentaje de presos negros de la guerra a la droga desde las medidas enérgicas contra la cocaína en piedra durante los años encarceladores de Reagan de mediados de la década de 1980. Pero aunque la caída sea considerable, los negros siguen siendo apresados desigualmente por cargos de delitos de drogas. Eran un 45% de los prisioneros estatales por delitos de drogas en el 2005, una caída con relación al 58% en 1999, pero aún exceden con mucho su porcentaje en las poblaciones general y consumidora de drogas, cerca de un 12%.

El informe examinó los motivos detrás de la disminución en los presos negros por delitos de drogas y el aumento en sus homólogos blancos y llegó a las mismas conclusiones provisorias. Descubrió que los negros constituían un porcentaje declinante de todos los arrestos por drogas que no sean la marihuana y respondían de una cifra declinante de condenaciones por delitos de drogas durante el período en cuestión.

Los motivos para las reducciones en el arresto, condenación y apresamiento de negros por delitos de drogas radican en el ascenso y caída de la cocaína en piedra y el recurso cada vez más frecuente a los juzgados de delitos de drogas y demás programas de desviación, indicó el informe. Como el consumo de piedra de cocaína disminuye después que sus daños quedaron aparentes y como sus vendedores pasaron de mercados al aire libre a ventas bajo techo, el número de afroamericanos arrestados por delitos de crac está decayendo. Asimismo, el informe indica que el incremento en la cifra de blancos apresados por delitos de drogas puede deberse en parte al alza de la metanfetamina en la última década.