Reportaje: En escándalo proliferante por operativos políticos de la Casa Blanca, presidente de comisión de la Cámara acusa secretaría antidroga de hacer electoralismo

El escándalo cada vez más grande por el comprometimiento de los operativos políticos de la Casa Blanca en lo que deberían ser actividades no afiliadas dentro del gobierno federal se tragó el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas (ONDCP, la sigla en inglés para la secretaría antidroga) esta semana. El martes, el diputado Henry Waxman (D-CA), el poderoso presidente del Comité de Operativos y Reforma del Gobierno de la Cámara, acusó el ONDCP de hacer electoralismo en nombre de senadores y congresistas republicanos vulnerables en las preliminares para las elecciones de noviembre último. Waxman está convocando a una ex alta funcionaria de la Casa Blanca a rendir deposición al comité la próxima semana y a prepararse para comparecer al comité hacia el 30 de julio.

De acuerdo con documentos expuestos en un informe en la página web del comité, la ex directora de asuntos políticos de la Casa Blanca, Sara Taylor, pidió al secretario antidroga John Walters y sus ayudantes que participaran de 31 eventos preelectorales a costa del contribuyente en que la misión de lucha contra las drogas del ONDCP se mezcló con los intentos del Partido Republicano de retener su poder en el Congreso. En muchos casos, los viajes estuvieron combinados con grandes anuncios u otras acciones hechas para beneficiar los distritos de titulares republicanos. En un memorando postelectoral de Taylor al coordinador del ONDCP en la Casa Blanca, Doug Simon, Taylor contó nuevamente cómo el ONDCP había logrado ir a 20 de los eventos de “participación sugerida” en la lista.

Un correo-e de Doug Simon en respuesta al memorando postelectoral de Taylor sólo le dio más munición a Waxman y otros críticos de la politización de agencias y actividades federales de parte de la Casa Blanca. En ello, Simon resumió una reunión que tuvo con el gurú político de la Casa Blanca, Karl Rove.

“Sólo quería darles a todos un sumario de una actualización de 07 de noviembre que recibí anoche. El personal presidencial armó una reunión de todos los coordinadores de la Casa Blanca del Gobierno y la oficina de asuntos políticos de la CB”, escribió Simon. “Karl Rove abrió la reunión con un agradecimiento por todo el trabajo hecho en las apariciones sucedáneas de miembros del Gabinete y por el desplazamiento de emergencia. Él agradeció específicamente, por ir más allá del deber, el ministerio de Comercio, Transportes, Agricultura Y el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas de la CB. Este reconocimiento no es algo que escuchamos todos los días y deberíamos estar seguros que nuestro trabajo duro es percibido. Todo esto se debe a nuestras labores de preparar al director y a los vices para sus viajes y eventos. El director Walters y los vices cubrieron miles de kilómetros para asistir a numerosos eventos oficiales por todo el país. El director y los vices merecen lo máximo de reconocimiento porque ellos realmente tuvieron que desistir de pasar el tiempo con sus familias por los malditos lugares a que los mandamos”.

En una carta del martes a Taylor que le pidió que compareciera voluntariamente para dar explicaciones sobre la politización de lo que deberían ser agencias gubernamentales no afiliadas, Waxman observó que el itinerario de viaje del ONDCP no parecía ser no afiliado.

“La lista de funcionarios republicanos nombrados en su memorando se parece con un listado de los congresistas republicanos más vulnerables que buscaban la reelección en 2006”, escribió Waxman. “Su memorando identifica 29 eventos con 26 titulares republicanos. Las evaluaciones del analista político Charlie Cook en octubre y noviembre de 2006 consideraban ‘competitivas’ las disputas a la reelección de 23 de los 26 candidatos identificados en su memorando, 15 de las disputas fueron listadas como ‘indecisas’. Su lista incluía a once candidatos republicanos que perdieron, diez que ganaron sus disputas con menos de 53% de los votos y dos que vencieron con menos de 1.100 votos. Usted no incluyó a ningún demócrata ni independiente en su memorando de viaje sugerido por el director del ONDCP”.

Tradicionalmente, el ONDCP ha sido un gabinete no afiliado. Una ley de 1994 prohíbe a funcionarios de la agencia de tomar parte en actividades políticas aun en su tiempo libre y seguramente a costa de los contribuyentes.

En 2003, gracias a un cuestionamiento de la campaña de la secretaría antidroga contra una iniciativa electoral de Nevada del Marijuana Policy Project (MPP, sigla en inglés), el Gabinete de Consejo Especial sostuvo que el secretario antidroga está sujeto a las constricciones de la Ley Hatch, que prohíbe el politiqueo partidario de empleados del gobierno federal. La decisión trajo pocos beneficios inmediatos al MPP – el consejo especial sostuvo que la prohibición no se aplicaba a iniciativas no afiliadas –, pero parecía ser aplicable en el presente caso.

Dicen que los críticos de la politización de la secretaría antidroga quedaron indignados, indignados. “Son pruebas escandalosas de que el secretario antidroga, John Walters, y el presidente Bush estaban ayudándose el uno al otro”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de la Drug Policy Alliance (DPA, sigla en inglés). “Walters utilizó dinero del contribuyente para hacer campaña a favor de los republicanos, mientras que el presidente Bush ignoró los fracasos de la agencia y aumentó la financiación de programas que sus propios analistas determinaron que eran ineficaces”.

Los memorandos y correos-e recientemente lanzados son apenas las últimas pruebas de que el ONDCP usa el dinero del contribuyente para influenciar a los votantes. Durante una demanda federal de 2000, surgieron pruebas que mostraban que el ONDCP creó su campaña publicitaria televisiva antimarihuana de billones de dólares para influenciar a los electores a rechazar las medidas electorales estaduales en pro de la marihuana medicinal. El secretario antidroga y su personal también son rutinariamente acusados de valerse del dinero del contribuyente para viajar a estados a fin de convencer a votantes y legisladores a repudiar la reforma de las políticas de drogas.

“¿Hasta cuándo el secretario antidroga usará dinero del contribuyente para influenciar a los electores antes que el Congreso tome providencias?”, preguntó Piper.

“El ONDCP es acusado de desarrollar estrategias eficientes para reducir el abuso químico y los problemas asociados con ello”, dijo Kris Krane, director ejecutivo del Students for Sensible Drug Policy (SSDP, sigla en inglés). “En cambio, bajo el liderazgo del seleccionado político John P. Walters, el ONDCP ha desperdiciado tiempo y recursos ilegalmente llevando a cabo agendas ideológicas y política partidaria”.

A la luz de las últimas pruebas de la improbidad del ONDCP, el SSDP está pidiendo la renuncia de Walters. El grupo ha creado una petición para ser enviada a Walters y sus supervisores del Congreso en que las personas que están de acuerdo que Walters debería renunciar pueden divulgar su mensaje.

El Marijuana Policy Project se ha quejado hace mucho de la interferencia del ONDCP en las campañas por iniciativas estaduales y quedó poco sorprendido con las últimas revelaciones. “Estos viajes de campaña en 2006 no fueron nada nuevo”, dijo el director de relaciones gubernamentales del MPP, Aaron Houston. “Walters y sus segundos han estado usando el dinero del contribuyente para interferir en las campañas electorales estaduales desde 2002 por lo menos y por eso cursamos una querella fundada en la Ley Hatch aquel mes de diciembre”.

Entonces, hay mucho más que descubrir en lo que respecta al ONDCP, de acuerdo con Houston, si a los investigadores les importa buscarlo. “John Walters es un infractor de la ley en serie”, dijo. “Ahora, el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno está investigando algunas infracciones particularmente descaradas, pero Walters sólo ha estado escapándose del castigo durante tanto tiempo porque, hasta el momento, la Casa Blanca investigó a sí misma”.

Qué diferencia hace una elección legislativa. Con los demócratas en el poder y más que dispuestos a averiguar los trámites del gobierno Bush, ahora el ONDCP anda directamente a la mira de los investigadores del Congreso.