In Memoriam: Un Tributo a Aaron David Wilson, 1971-2006

La reforma de las políticas de drogas ha perdido a un amigo y colega de largo tiempo. Aaron Wilson, miembro de la Directoria de DRCNet de 1997-1998, falleció inesperadamente de paro cardíaco mientras dormía el 21 de diciembre del año pasado, en su hogar en South Hadley, Massachusetts.

Pese a que el trabajo profesional durante los últimos años fuera en el activismo por la salud y la seguridad en el trabajo, sólo su trabajo de oposición a la guerra a las drogas formaría un currículo impresionante. De 1995-2000 él fue director de personal y director adjunto de la Partnership for Responsible Drug Information en Nueva York, donde, entre otros trabajos, encabezó una serie de foros públicos, de autoría de un importante directorio de expertos en políticas de drogas para los medios, ayudó a establecer la organización Voluntary Committee Lawyers y lidió él mismo con los medios. Con Tom Leighton y Vinnie Kane (un bombero que perdió su vida el 11 de septiembre), Aaron cofundó el Marijuana Reform Party de Nueva York, una organización que logró enorme publicidad y puso dos veces a Leighton en las elecciones al gobierno. En la Universidad de Columbia, en la que obtuvo dos diplomas de Maestría, Aaron cofundó la sucursal de la NORML Universidad de Columbia con Wayne Jebian y se organizó junto al Senado de la Facultad para ocasionar un escrutinio muy necesario de parte de la universidad de los estándares académicos de la afiliada de Joe Califano, el Center on Addiction and Substance Abuse (CASA).

Aaron era una figura destacada en el desarrollo inicial del movimiento estudiantil por la reforma de las políticas de drogas, trabajo por el cual nutría apego. Durante sus años de graduando en la Universidad de Massachusetts-Amherst, él cofundó, con los amigos íntimos Brian Julin y Kai Price, la U-Mass Cannabis Reform Coalition (UMACRC), actualmente el grupo de reforma de las políticas de drogas más antiguo a funcionar continuamente en el campus. Durante los primeros días de DRCNet, me acuerdo de leer sobre el trabajo enérgico de la UMACRC, incluso una acción en la que los miembros trajeron tarros amarillos de orín a una feria de empleos, donde los entregaron en el stand de las empresas que hacen uso de exámenes toxicológicos. Aaron me dijo que el grupo alcanzó una membresía de varias centenas de personas durante su época allí. Después, un encuentro personal me hizo percibir que los logros de la UMACRC eran enormes de hecho, cuando conocí a mi cuñado la primera vez que estuvo en la facultad durante los mismos años que Aaron y le dije qué tipo de trabajo hacía. Mi cuñado me dijo que él comprendía la legalización porque había ido a la U-Mass y la cuestión era notoria en el campus. Después, Aaron trabajó como Coordinador Nacional de Campus de la NORML y en 1999 él concibió y organizó una importante conferencia de organización estudiantil para la reforma de las políticas de drogas.

Estos son algunos hechos sobre la obra de Aaron, pero hechos de ese tipo no hacen justicia a contar de veras la historia de una persona o lo que ella significó para aquellos en su entorno. Una de las cosas más destacadas de Aaron era cómo en su corta vida logró recorrer mundos e ideas tan distintos. Aaron era un radical con una gorra Rasta y era respetado por médicos y abogados. Él era un antiautoritario brusco, que podría darte un sermón sobre la importancia del trabajo duro y de los valores tradicionales. En una época en que el movimiento de reforma de las políticas de drogas era más cauteloso que antes o desde entonces con todo lo que pudiera ser tomado como “pro droga”, Aaron era un defensor del “poder de la marihuana”. Creo que él comprendió el humor que estos contrastes tenían a veces. Hablando de trabajo duro, nunca entendí cómo mantenía un empleo de jornada completa, la facultad y múltiples proyectos activistas y esperaba tener éxito en todos, pero vi los resultados.

Aaron y yo perdimos contacto hace mucho tiempo, y lamento los años perdidos. Ocasionalmente he sabido de sus acciones durante estos años y desde su fallecimiento he leído más sobre ellas. Él era el Director Ejecutivo del Western Massachusetts Committee for Occupational Safety and Health en Springfield, donde él entrenaba a miembros del sindicato a mejorar las condiciones de salud y seguridad y ayudaba las familias de los empleados muertos de Chapman Valve, Inc. a recibir la indemnización por exposición al uranio. Él ayudó a montar la Alliance for a Healthy Tomorrow, una colaboración entre grupos laborales y ambientalistas que promueven alternativas más seguras al uso de químicos tóxicos. Él era miembro de la Reunión de los Habitantes de Amherst y de la Directoria de la Hampshire County United Way, era Presidente de la Directoria del Drug Policy Forum of Massachusetts y delegado del ahora Gobernador Deval Patrick. Su trabajo en el campo del trabajo le consiguió mucho reconocimiento merecido, incluso el Galardón Micah de Activista Comunitario de Springfield del Año y el Galardón Héroe No Reconocido, y otros.

A mí me gustaría de haber estado allí para celebrar algunos de aquellos momentos con él. Pero, para mí las antiguas recordaciones tendrán que bastar – viajes a Charlotte y Atlanta para conferencias locales de reducción de daños, la participación en una gran conferencia en Nueva Orleáns juntos, el gozo de la música y de la TV a cable en Washington Heights, riéndonos siempre que encontrábamos a una de las personas que habíamos conocido apenas a través de la Internet. Algunas de mis mejores amistades y la mayor parte de mis valiosas relaciones profesionales yo debo a presentaciones que Aaron hizo, y por eso siempre le seré agradecido.

Los amigos de Aaron han organizado un funeral, que va a ocurrir a la 01:00 de la tarde el domingo, 28 de enero en Amherst – ellos han alquilado un auditorio grande en el campus y esperan llenar el lugar. Visite http://RememberingAaron.org para más informaciones, para leer más sobre él, para compartir sus recordaciones o para donar a un fondo de becas establecido en su memoria.

- David Borden